随着全球经济一体化而带来的日益激烈的世界性竞争，中国的制造业，近年来流动资本总量和增长幅度在上升，而资本周转速度却在下降。库存的周转率是体现现金周转效率的重要指标之一，库存管理的目的就是在满足顾客服务要求的前提下，通过对企业的库存水平进行控制，尽可能的降低库存水平，提高物流系统的效率，以强化企业的竞争力。为此在企业管理中分别出现了日系的JIT（准时供应）和欧美的VMI（供应商协作库存管理）。
JIT
准时制生产方式（Just In Time简称JIT），又称作无库存生产方式（stockless production），零库存（zero inventories），一个流（one-piece flow）或者超级市场生产方式（supermarket production）。
JIT生产方式的基本思想是“只在需要的时候，按需要的量，生产所需的产品”，也就是追求一种无库存，或库存达到最小的生产系统。JIT的基本思想是生产的计划和控制及库存的管理。所以，JIT生产模式又被称为“精益生产”。
JIT的核心是追求一种无库存的生产系统，或使库存达到最小的生产系统。为此而开发了包括“看板””在内的一系列具体方法，并逐渐形成了一套独具特色的生产经营体系。
JIT以准时生产为出发点，首先暴露出生产过量和其他方面的浪费，然后对设备、人员等进行淘汰、调整，达到降低成本、简化计划和提高控制的目的。在生产现场控制技术方面，准时制的基本原则是在正确的时间，生产正确数量的零件或产品，即时生产。它将传统生产过程中前道工序向后道工序送货，改为后道工序根据“看板”向前道工序取货，看板系统是准时制生产现场控制技术的核心，但准时制不仅仅是看板管理。
JIT的基础之一是均衡化生产，即平均制造产品，使物流在各作业之间、生产线之间、工序之间、工厂之间平衡、均衡地流动。为达到均衡化，在JIT中采用月计划、日计划，并根据需求变化及时对计划进行调整。
VMI
所谓VMI（Vendor Managed Inventory）是一种以用户和供应商双方都获得最低成本为目的，在一个共同的协议下由供应商管理库存，并不断监督协议执行情况和修正协议内容，使库存管理得到持续改进的合作性策略。这种库存管理策略打破了传统的各自为政的库存管理模式。体现了供应链的集成化管理思想，适应市场变化的要求，是一种新的、有代表性的库存管理思想。
在JIT的运营模式里面，基本都是成品大批量生产，所有制造单位都在一个园区，人力，物力，物流，计划各个方面都要准备到位，若不能精准就会直接影响运行的效果。
在实际运营的时候，会发现零库存成为一个理想数据，从采购方来看，是实现了0库存，但从供应链整体来看，实际是把库存转接到供应商了。有人会说那这样的话，那就不是JIT了，那就是VMI了。
JIT和VMI不能以是否有库存来区分概念。JIT是一种在生产管理过程中的管理思想，偏重的是企业自身的利益，从自身的利益出发去完善各个流程以达到运营的最低成本。在需方不备库存的情况，供方若是生产达不到生产和配送的完美对接，那就只能提前生产做库存，以支持需方的需求指令。相比JIT，VMI的理念更偏重供需双方的协作，具体的协作程度是根据双方的合作关系而定的，在强势的买方关系中，VMI也有可能变成JIT的运营模式。
在VMI中，安全库存的时间界定有的是按月设置，有的是按天设置的，对于消耗缓慢且采购成本很高的，也有可能会按照半年算。在设置安全库存的同时，由于配件的非标性，容易导致需求的多样化而产生大量的库存，甚至由于消耗不合理而导致呆滞，这在很多行业都存在这个现象。
每一种管理理念背后都是对应着一种相应的合作关系。单赢的合作关系意味在一方获利的同时会损坏另外一方的利益。因此即便对于企业库存管理来讲，光有VMI或者JIT是不够的，供应商的有效支持是需方需求能被及时满足的前提条件。后来沃尔玛提出了JMI(客户供应商联合管理库存)，供需双方共同承担库存管理的责任，这对供应链管理来讲是一个巨大的里程碑。
联合库存管理强调供应链中各个节点同时参与，共同制定库存计划，使供应链过程中的每个库存管理者都从相互之间的协调性考虑，保持供应链各个节点之间的库存管理者对需求的预期保持一致，从而消除了需求变异放大现象。
细看国内各行业供应链的运作情况，发现供应链的集成程度跟企业的管理水平有直接的关系。管理水平高的企业不管是对JIT还是VMI还是JMI相对来讲，都比管理水平低的企业管理的好。从现状来说，很多中小企业离达到使用VMI和JIT、JMI的要求还是有一定的距离，该类企业往往在自身的管理水平上还打不到相应的水平，需求预测，计划管理，采购系统的水平还比较低，对上游的供应商的生产，供货逻辑和周期的了解和认识很少，并没有真正的做到供应链的协同。往往都是根据自己的生产计划，倒逼上游供货，但企业本身的计划准确度还有待提升。因此在实际推行的时候，更多时候是把自己的库存转嫁给了上游的供应商。
另一方面，对于供应商来说，为了满足核心企业的生产需要，只有两个方法：一、大量备货；二、在收到订单以后加班加点。产生的危害有两点：一、在国内经济快速发展，人口红利逐渐消失的大背景下，供应商这种策略慢慢的玩不转了，一线工人对工资和工作软环境的诉求越来越高，供应商在满足订单上需要付出的成本会越来越高。二、整个经济的大环境不是很好，原材料涨价，融资成本上升，大量库存积压，导致供应商的企业正常运营出现困难。供应商为了解决自身的危机，必然会不断的要求加价，企业往往也不能拒绝所有供应商的涨价诉求，只能简单的认为市场行情要求涨价，其实企业采购的产品的价格不是真实的成本，而是由于自身的问题导致的采购成本的上升。这种独赢的局面最后演变成了两败俱伤，对整个供应链也产生了巨大的危害。
从以上的分析可以看出，一个优秀的管理理念或许短时间内会帮企业获得短期红利，但从企业长期发展以及整个行业供应链的良性运营来讲，企业还是更应该从双赢的角度出发决策，在做决策的同时兼顾对行业的责任。