相信你一定听说过“左撇子的人更聪明”这句话。世界上只有10%左右的人惯用左手，而偏偏其中也有很多名人，如奥巴马、比尔·盖茨，甚至传言牛顿、拿破仑也是左撇子。名人效应加上民间流传，将这一言论说的很有道理，随之而来的是各种有关“使用左手开发右脑”的宣传与营销，让身为右撇子的人尝试锻炼自己的左手企图让自己变得更聪明。然而，这是真的吗？
其实“左撇子更聪明”的言论并不严谨，至今没有十分明确的研究数据来证明。科学界有关“左右利手和智商关系”的争论一直都是存在的，而且随着取样方法，样本数量、年龄、职业以及智商衡量手段的不同，得出的结果也有所不同。
《英国心理学杂志》发表的一项研究显示，研究人员对1.1万个儿童进行为期11年的追踪调查，发现右撇子的整体智商水平反而稍胜一筹。总的来说，左撇子和右撇子之间的智商差距微乎其微。
当然如果说在某一领域的天赋，左撇子可能的确占优势，因为左撇子的大脑结构和右撇子不同，这让他们能够以更多样化、更有创意的方式处理语言、空间关系和情感。
有些研究就表明了左撇子在音乐和数学方面的天赋比右撇子略高。一项对专业管弦乐队音乐家的研究发现，才华横溢的左撇子比例要高得多。类似地，对青少年进行数学天赋测试的研究发现，人群中左撇子的比例也要高很多。不过更晚一些的研究又完全否定了之前的结论，认为数学天赋和左右手的偏好没有关系。因此，左撇子更聪明的言论更加没有依据。
科学家们也企图从大脑功能的差异这一方面来分析。很多心理学家认为认为左撇子的左右脑功能与右撇子相反，他们的语言能力更依赖于右脑。
然而大量研究表明，大多数惯用右手的人确实依赖左脑进行语言交流，而左撇子的大脑功能就比较多样化。研究指出大约一半的左撇子的语言功能仍然集中在左脑，只有10%的人语言功能依赖于右脑，另外还有40%的人会同时利用左右脑上的不同区域进行语言调控。
据现有的少量研究来看，除了语言，对于大脑的其他功能，如注意力、情感、音乐和面部感知等，左撇子和右撇子之间也没有明显的差异。
在左右撇子之外，还有约1%人，他们既是左撇子，也是右撇子，然而这并没有形成更优效果。研究表明这类人的空间认知能力最低，出现阅读障碍的可能性最高。
在研究左右利手与智商关系的同时，科学家发现了让人意外的内容，左撇子似乎与一些疾病之间具有微妙的联系。
2013年耶鲁大学的一项研究表明，惯用左手的人患精神分裂症等精神病的风险更高。当研究人员在心理健康诊所对患者进行调查时，有40％的精神分裂症患者表示他们用左手写字，而在普通人群中左撇子的比例仅在10%左右。另外2001年英国的一项研究指出，左撇子患克罗恩病和溃疡性结肠炎等肠道疾病的几率是右撇子的两倍。
综合来看，不论是智商还是疾病，与左右利手之间的关系，都需要更多研究证明。
无论它们之间是否有关，我们都要了解一个问题，人类为什么会有左右利手之分呢？
首先，遗传可能起了很大程度的决定作用。有研究发现，两个右撇子的父母，孩子是左撇子的概率仅为2%，如果父母两人之中有一个是左撇子，那么孩子惯用左手的概率是19%，如果父母都是左撇子，那么孩子是左撇子的概率是50%。
另外，还有研究表明，影响左撇子的基因超过40多个，每10个人中约有1个身上会有这种基因。然而这种基因只能提高人类成为左撇子的可能性。
20世纪80年代，英国莱斯特大学的心理学家Marian Annett认为，存在一种决定右撇子的基因，这种基因要么驱使发育中的大脑向右撇子发展，要么让它听天由命。在这样的情况下，左撇子产生的概率并不会超过50%。
加州大学洛杉矶分校的Geschwind的实验结果在某种程度上支持这一假说。他扫描了同卵双胞胎的大脑，希望了解利手、遗传和大脑结构之间的联系。他发现，与左撇子或两手同时使用的双胞胎相比，惯用右手的双胞胎的大脑结构更加不对称。
然而这也只是一种猜想，“右撇子基因”一直没被发现。
直到2007年，由牛津大学Francks带领的一个研究小组发现，左撇子人群中普遍存在一种叫做LRRTM1的基因变体，但似乎只有从父亲那里遗传来的才会影响惯用手。研究发现，无论是左撇子还是右撇子，这种基因在大脑的发育过程中都是活跃的，它影响着大脑不同区域相互联系的方式。除此之外一些尚未被发现的基因也参与其中。
其他科学家也研究了LRRTM1和其他基因是如何将左撇子与各种特征联系起来的，但都没有相应结果。
因此，为什么会有左右利手之分，至今也没有明确答案。
很多家长会在孩子小时候强制他们改换右手，但是有实验表明，左撇子改换右手的成功率仅为5%，如果被强迫矫正，发生口吃、书写和阅读困难、精神发育迟缓的比例高于普通儿童，而且如果方法不当，还会对孩子造成一定的心理伤害，比如自卑、无助等。
如果真的想要改变用手习惯，一定要注意方法，不能强制性地要求或谴责，而要以鼓励、表扬的形式认可孩子，耐心温柔地加以引导，循序渐进，慢慢改善。
很多人不知道的是，每年的8月13日是国际左撇子日，左撇子并不是特殊现象，就像不同肤色的人一样，没有必要强迫矫正。
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