2021年，“元宇宙”的概念突然在科技圈火了起来，各路科技大厂纷纷入局，发展至今，有人退出，有人加入。那么，什么是“元宇宙”？未来元宇宙在现实生活中的应用有哪些可能？我们从头说起。
“元宇宙”的概念初次进入大众视野来源于1992年科幻小说《雪崩》描绘的一个平行于现实世界的网络世界。而2018年电影《头号玩家》打造的“绿洲”场景，进一步唤醒了大家对“元宇宙”的向往。
美国社交媒体脸书（Facebook）创始人扎克·伯格提出的“元宇宙”，打算让真人置身网络。他在演讲视频里说：“下个阶段的平台和媒体，会让人更有身临其境之感，你将不仅仅是从旁观看，而是置身‘实体互联网’之中。这就是‘元宇宙’。”
他举例，“当我把小孩的视频发给我父母时，他们会觉得自己就像和我们在一起一样，而不是只通过一个小小的屏幕观看；当你和朋友玩游戏时，你会觉得跟他们同处同一世界，而不是独自面对电脑。”
紧随其后，不少互联网从业者也纷纷抛出自己对“元宇宙”的理解。
耐克技术创新全球总监 Eric Redmond 说：“元宇宙跨越了现实和虚拟现实之间的物理/数字鸿沟。”
Roblox CEO Dave Baszucki 说：“元宇宙是一个将所有人相互关联起来的3D虚拟世界，人们在元宇宙拥有自己的数字身份，可以在这个世界里尽情互动，并创造任何他们想要的东西。”
Digitalax CEO兼创始人 Emma-Jane MacKinnon-Lee说：“在我们生活的各个方面分层的“完全交互式现实”。它是我们一直梦寐以求的人类之间的结缔组织。”
希腊开放大学教授Stylianos Mystakidis的一篇已发表文献中提到：“元宇宙是一个由持久的多用户平台中的社交、网络沉浸式环境组成的互联网络。”
清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心沈阳团队尝试给“元宇宙”下一个规整的定义。他们在发布的《2020-2021年元宇宙发展研究报告》中提到：“元宇宙”是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。
这串概念下面还有一排小字：“元宇宙”仍是一个不断发展、演变的概念，不同参与者以自己的方式不断丰富着它的含义。
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随着VR、AR、AI、5G等技术水平不断提升，元宇宙的内涵也在不断拓展。元宇宙到底是什么，小编在这里也无法给出一个完整的定义，大家可以根据自己的理解做一个总结。
《中国移动通信联合会元宇宙产业委员会》发文表示，他有14个应用场景：游戏、社交体验、沉浸式商务、线上协作、线下房地产、旅行、建筑工程和设计、汽车、学习和教育、健身、立体直播、电子竞技、现场音乐、沉浸式剧场和物理世界的交互。
如将元宇宙应用于教育领域。
已发表文献《Metaverse as a Form of Reality and the Impact of Metaverse in Higher Education》中表示：“虚拟现实在教育中的应用有四个主要目的：用于排练和练习危险活动，如飞机驾驶模拟器；用于重现复杂的情况，如自然灾难场景；用于执行不可能的任务，如观察身体内部器官情况或回到考古现场重建；用于去那些危险的地方进行“实地考察”，如热带森林或水下残骸。”
除了这14个应用场景，其他学者也有将元宇宙应用到医学中的想法。
发表在Clinical oncology (Springer, Internet) 期刊的文章《The Metaverse and Oncology》中表示：“运用元宇宙可以具体感受癌症与周围组织的对比；临床医生可以更详细地观察病变；患者可以在元宇宙预约世界任何地方的医学会诊等。”
发表在JMIR Aging 期刊的文章《Pioneering the Metaverse: The Role of the Metaverse in an Aging Population》中表示：“许多人已经推测出元宇宙在改变心血管医学、脊柱外科、妇科、行为和精神健康，甚至牙科保健方面的作用。这种新颖的概念为更加广泛的应用开辟了可能性，包括使用元宇宙来改变对老龄人口的护理。”
“远程医疗可以为居住在偏远地区的人或无法亲自前往诊所的人提供在虚拟现实中进行医疗保健访问的能力。”
虽然目前元宇宙还处于发展的初级阶段，但是它的发展前景非常广阔。首先，元宇宙是一个集经济、娱乐、社交等多种功能于一体的数字世界，可以满足用户的多种需求，同时也为企业和创作者提供了广阔的市场和发展空间。其次，元宇宙具备开放性和去中心化特点，让用户可以在自由竞争的环境中进行交互和创新。此外，区块链技术的应用也为元宇宙的经济体系建立了一套安全、透明、去中心化的规则和机制。
我国在元宇宙发展浪潮中，紧跟世界步伐。元宇宙涉及到的技术包括通信网络技术和算力保障技术，以及新型诞生技术。根据元宇宙定义和实现生态所需的技术要求层面，现阶段元宇宙发展各方面技术都不算成熟，其中以算力涉及到的基础设施为主要短板。
由于元宇宙构建对算力基础设施要求极高，目前各国算力基础设施均无法达到元宇宙构建技术要求。未来元宇宙构建，在技术层面还有较长的路要走。
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[伦敦大学的元宇宙课程]
