顾名思义，新世界往往指的是一些葡萄酒的新兴产地，包括美国、澳大利亚、新西兰、阿根廷、智利、乌拉圭以及南非等国；旧世界则通常指的是一些葡萄酒的发源地，它们大多位于欧洲，包括法国、西班牙、意大利、德国、葡萄牙、奥地利、希腊、匈牙利、克罗地亚、格鲁吉亚、罗马尼亚及瑞士等。其中，旧世界酿酒历史悠久，可追溯至几千年前；而不少新世界产酒国的兴起都是由欧洲地区的移民或殖民扩张发展而来，因此大多只有几百年的历史。
值得一提的是，中国并不属于传统意义上的新世界产酒国，因为中国很有可能是世界上最早酿造葡萄酒的国家。据河南贾湖遗址中酒的发现来看，中国的酿酒历史可能比欧洲都要早 1000 多年。不过，由于近年来我国葡萄酒产业才开始大幅发展，因此葡萄酒也多被贴上了新世界标签。
新旧世界葡萄酒差异非常大，主要表现在以下 10 个方面。不过需注意的是，以下只是人们对新旧世界葡萄酒的习惯性认知，并不一定符合每个酒庄或葡萄酒的实际情况。
（1）历史背景
新世界历史短暂，因此正如青春活泼的美少女，热情奔放；旧世界拥有数千年的文化底蕴，因此就好比一个成熟的智者，在经历过悠久的历史和曲折的故事后依然淡定从容。
（2）分布
新世界产酒国广泛分布在北美洲、南美洲、大洋洲、非洲及亚洲等地，且纬度跨越大，南北半球均有分布；而旧世界主要集中分布在欧亚地区，纬度也集中在北纬 45° 左右。
（3）产区温度
正如上一点所述，新世界产区跨度大，且有的产区更接近赤道，因此整体而言，新世界的平均温度要更高；相比之下，旧世界显得凉爽些，加之许多都沿河流山脉分布，因此温度普遍较低。
（4）生产方式
新世界集创新与科技为一体，亩产限量相对宽松，因此葡萄种植和酿造方面多采用机械化操作；反之，旧世界则大多秉承传统，且注重精耕细作，产量一般少而精，因此常以手工劳作为主。
（5）命名方式
新世界产区普遍更为炎热，葡萄成熟度要好，葡萄酒也多冠以葡萄品种之名；旧世界非常注重风土，不同区域的葡萄酒都带有明显的产区特色，因此旧世界葡萄酒多以产区或葡萄园名字命名。
（6）葡萄酒风格
新世界葡萄酒往往带有更为明显的品种特色，且以花果香味为主，奔放易饮，非常适合初学者入门时饮用；旧世界葡萄酒风格内敛，且大多经过了橡木桶陈酿，从而带来了更多的橡木气息和陈年香气，葡萄酒整体复杂而又优雅。
（7）酒塞
受其风格影响，新世界葡萄酒为了保持充沛的果香，一般会采用螺旋盖封瓶；而旧世界葡萄酒多需在陈年过程中不断发展，并不断柔化单宁和口感，进而发展出更多复杂的香气，因此基本采用透气性良好的软木塞封瓶。
（8）酒标风格
新世界酒标更具现代风格，大多一目了然，且多以英语标示，对于这种普及度广泛的语言来说，消费者往往更易理解。不过，新世界的酒标画风更具时代感，酒标的创新性和艺术性均显露无遗，不时还印有一些讨喜的小动物。
旧世界秉承一贯的优良传统，酒标信息量大，有时候可以通过酒标大致推测一款酒的品质及风格，不过欧洲各产酒国复杂难懂的语言对于消费者而言是一大障碍，不过酒标风格总体较保守古典，鲜有华丽怪异的设计。
（9）葡萄酒法规
新世界在葡萄酒法规方面相对并不那么严格，酒庄可以自由选择葡萄品种和酿造工艺等，因此具有更多的创新空间；而旧世界往往拥有严苛的等级制度，其中尤以法国 AOC 制度最是经典，精细而又完整的法规在产区、葡萄品种、产量、采摘方式和酿造方面都有着极大的限制性，不过这一点能保证葡萄酒拥有一定的质量，同时也限定了其总体风格。
（10）市场推广
由于发展较晚，新世界葡萄酒往往需要借助品牌宣传和市场推广来扩大自身的影响力；而旧世界葡萄酒本身名气大，加上传统上多采用家族式经营，规模小，产量少，品质卓越，市场供不应求，很多酒庄完全无需市场推广即可销售一空，因此传统上欧洲产酒国在品牌营销和市场推广上大多较为保守。