商会作为一类社会组织，具有较长的历史。当代中国商会的兴起不过最近十多年，而又有着较强的中国特色。商会组织的发展，必将迎来一轮新的高潮。许多欧美发达国家商会发展比较早，因此，通过对国外商会发展模式的探讨，从中得到一些对我国商会发展的启示和借鉴作用。下面以英美模式为例，看英美商会是如何发展的：
在处理政府和商会的关系上，由于英国有采取自由主义政治、经济政策的传统，政府公共机构对民间经济团体历来较少采取干预主义的方法，这种政策对于工商团体的发展和自治非常有利。直到现在，英国、美国都没有特别的商会法，任何企业和任何人，都可以发起成立商会，他们只要像办工商企业一样，到有关部门办理注册登记手续就行了。
其任务、职能也全由商会自己决定，并无法律上的规定。而政府也并不赋予商会某种行政职能，也不给予财政方面的支持。由于英美政府采取以上方法处理与商会的关系，就使英国、美国商会的发展及其活动具有许多特点：纯民间性数量众多、自愿入会、自筹经费、治理结构多样化。
英国是最早出现商会的国家之一，商会发展比较成熟。英国的商会组织是由企业自发成立，代表会员企业的利益，协调本行业、本地区工商业的经济利益及与外部的利益关系。
由于英国各地区各行业商会繁多，为了规范各商会的服务内容和质量，各地商会于1990年在英国商会联合会的倡导下，建立起了以资格评估为基础的全国性商会网络，各商会如要加入该网络，必须提交申请，经英国商会联合会的评估委员会评估合格后正式成为认可会员商会，由英国商会联合会颁发认可资格证明。英国商会联合会是代表各地商会利益、反映商会声音的全国性组织。
美国商会是一个利益团体，美国作为世界头号经济大国,其商会的发展相对也比较成熟。美国的商会团体是一个利益集团,它通过各种手段影响美国的经济政策、产业政策和美国对外经贸关系等,美国的政客们对它从来都不敢小看一眼。
当人们见到《中国加入世贸组织承诺的报告》、《中国威胁世界纺织品和服装贸易》、《2006年白皮书:美国企业在中国》诸如此类的报告及出版物时,往往都会认为这一定出自某个政府部门或某些专业研究机构之手。其实不然,它们都是由美国的一些商会(协会)团体发布的。并且这些报告及出版物影响着美国政府的经济政策、产业政策和美国对外经贸关系,其重要性之大由此可窥一斑。
美国的商会团体会出版许许多多的报告及出版物,这是基于不同的目的。有的是为商会团体成员提供服务的资讯,有的是为了维护商会会员利益的意见或给政府的提案,有的则是受政府委托所作的咨询报告。仅从这些,我们就可看见美国的商会团体发挥的作用有多大。
美国商会团体不是工会,不是一般的企业家俱乐部,也不是简单的政府与企业之间的桥梁,它是一个利益集团。商会团体中既有商界领袖、业内精英,也有一批专家学者。商会团体为成员提供全面服务,不但组织展览与会议、出版刊物、举办讲座,而且制定行规与产业发展规划,还代表会员向政府争取有利的立法支持。
美国的政府官员与国会议员都十分尊重美国的商会团体,因为这是他们为社会服务的具体表现,也可以通过影响商会团体去争取到竞选捐款以及竞选的票源。所以美国的政客们对美国商会团体从来都不敢小看一眼。“美国商会”是全美最大的商业组织,近百年来,它一直扮演着美国企业代言人的角色。
再来看看英美模式的优点和缺点：
英美模式的商会不像大陆模式是公法团体，而是完全的民间自治组织，完全独立于政府。其优点是商会的一切活动不受政府的干预，在代表企业游说政府、国会，与政府对话的过程中，有非常明确的立场。这种模式的缺点是，商会没有与政府制度性的对话规定。
英美模式的商会不承担政府的任何任务，从而能促使商会不断地开拓新的服务领域。缺点是由于没有政府的支持，开展商会活动的难度较大。在英美模式下，任何企业、个人都可以办商会，其优点是可以充分发挥企业家办商会的积极性，与利于商会的发展。缺点是商会组织太分散，有的地区有几个商会，而有的地区可能没有商会。同一地区如有几个商会就会出现商户之间的竞争，不利于形成合力。在英美模式下，没有义务会员制，会员深自愿入会的。
其优点是迫使商会全力以赴地为会员服务，努力提高工作效率，不断改进服务态度。缺点是如果会员不多，会费和服务收入太少，商会就不能有效地工作：另外，还有可能过多地依赖于少数有实力的会员，从而影响其代表性。
发达国家的商会走过了几十年甚至上百年的发展历程，形成了较为固定的发展模式，这对我国商会的发展和运作具有重要的参考价值和借鉴意义。
来源：百度文库《美国商会是如何运作的》、《国外商会模式》、广东省海南商会《英国商会：英国商界代言人》
编辑：杜欣章
