序言：很多人都说，如果给你一个穿越的机会，那一定是希望回到宋朝，为什么呢？因为宋朝经济发达、文化繁荣。 “唐宋八大家”中，就有6人是宋代人。靠的是什么呢？是全社会非常好的阅读氛围，这种阅读氛围又归功于宋太祖赵匡胤和宋太宗赵匡义。宋太宗《劝学诗》：“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中有女颜如玉。男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”
赵匡胤是一个行伍出身的人，武功非常好，但却不是一个粗人。赵匡胤有个难得的雅好--读书，而且手不释卷，这不是装点门面的附庸风雅，而是发自内心的对知识的渴盼。还在做周世宗的中央军司令时，赵匡胤曾率大军南下平江淮，刚打了胜仗，就有好事之人跑到世宗面前打他的小报告：“赵某自己做主打下寿州，私自搜刮的财宝装了几大车。”世宗很是吃惊，遂差人前去查验，谁知打开一看，“无他物，惟书数千卷”。世宗颇感诧异，便召问他：“爱卿做朕的将帅开疆辟土，当坚甲利兵，带那么多书何用？”赵匡胤只得实话实说：“臣无奇谋，唯恐辜负了圣恩，所以打仗带书，目的是想开阔眼界，增长知识。”
赵匡胤在带兵打仗时，经常用车装载书籍数千卷，以备行军途中可以随时学习。即位后，他专门下了一道诏书，要各地官民给皇宫中的史馆进献图书，凡献书者经学士院考核，合格的还可以赏以官职。灭南唐时，他急如星火地派人奔赴江陵，没收了南唐后主李煜〔yu玉〕的全部藏书，并立即送往京城以供他欣赏阅读。
出于对读书的偏好，赵匡胤做了新王朝主子后，立志打造出一个崇尚读书的学习型社会，因而对爱读书的人格外看重，为此还让人钻了空子。精明的卢多逊知道太祖爱读书，并且读过后习惯和臣子交流心得，便多了个心眼，凡是太祖到史馆借阅的图书他都指示小吏弄清书目报来，然后连夜突击阅读。第二天太祖和大臣交流时，卢多逊说得挺在道，太祖以为他肚里真有墨水，就提拔他做了宰相。
建隆三年(公元962年)，赵匡胤令武臣之家也必须教子弟读书，以便知道治国的道理。宰相赵普平时熟读精研《论语》，运用自如，临事得力，学以致用，辅佐宋太祖谋划政治军事大计，因有“半部《论语》治天下”的美誉。乾德三年(公元965年)，宋太祖重申“作相须读书人”。由此，天下读书人越来越多，读书风气笼罩朝野。由于宋太祖和宋太宗对读书风气的提倡，有宋一代，文教昌盛，学术繁荣，名家辈出。
宋太宗赵匡义也像其兄一样好读书。他的读书兴趣来自于家教的培养。他祖父曾带兵，每攻下州县，对于金银财物都不收，只是搜求各种古书，然后送给赵匡义阅读。由于祖父的严格要求，赵匡义年轻时就有较高的文史修养，知识丰富，文章也写得很漂亮。为了阅读方便和为后世保存珍贵文献，太宗时期一口气编纂了著名的“宋四大书”的前三种《太平广记》、《太平御览》和《文苑英华》。《太平御览》原名《太平总类》，书还未编完，太宗就迫不及待要先睹为快。他给自己定了个阅读计划，日读三卷，用一年时间把这部一千卷的大部头啃完。如果哪天实在抽不出空读，改日一定要补上。怎么补？只能牺牲休息时间了。这让当臣子的心疼不已，宰相宋琪忍不住劝道：“陛下，日阅三卷，臣恐圣体吃不消啊！”太宗莞尔一笑，调侃说：“没办法啊，朕就'好这一口'。再说，开卷有益，只要打开书来读，总是有益处的，我也就不觉得疲劳了。”由于皇帝亲览，这部书便改名《太平御览》。
宋太宗当政的时候有一个叫王著的人学王羲之的书法，理解透了窍门，在翰林院当侍书。皇帝处理政事之余，还注重练书法，许多次派太监拿自己写的字请示王著，王著每次都认为(宋太宗)还未学好，太宗就更加专心临摹书法。（宋太宗）又拿了写好的字问王著，王著的回答依然像当初的一样。有人问他的意图，王著说：“虽然（皇上）本来写得很好，但是如果那么快就说（皇上写得）好，恐怕皇上就不再（对书法）用心。”从那以后，皇帝的书法精妙绝伦，超越前人和古人，世人都认为这是王著对皇上规劝的成果。
宋太宗十分重视皇子们的教育问题，派专人辅导皇子们阅读经史，希望生在深宫的皇子们深明做人和治国之道。宋真宗赵恒为太子时，把《尚书》精读了7遍，《论语》《孝经》精读了4遍。他的话被后世广为传诵：书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中车马多如簇，书中自有颜如玉。
宋代的皇帝差不多都是这样炼成的。宋真宗继位后，继续保持读书的好习惯，并且使极为伟大的经筵制更加系统化、规范化。经筵制即皇帝的读书制度，这个制度的伟大之处在于：皇帝也来读书。景德二年(1005年)，真宗下诏编纂“宋四大书”的最后一部，取名《册府元龟》，连规模也比照老爸的《太平御览》，弄成1000卷，但字数却超出一倍，大有青出于蓝而胜于蓝的意味。他还亲自为《册府元龟》撰写序文，表明“道遵先志，肇振斯文”，向父辈们学习，走文化立国之路的强烈愿望。
宋代的经筵一年分为两个学期：春季学期从二月至端午，秋季学期从八月至冬至，避开酷暑、严寒。读书隔日一次，有时逢单，有时逢双。而好学的皇帝如宋仁宗，曾一度一天一次。讲读日安排早讲、晚讲各一次。因此，宋代的皇帝们晚上至少有一半时间在读书，在不读书的日子里，则与大臣讲经论道。经筵研读的内容相当广泛：“五经”如《尚书》《周易》等，前朝史书如《汉书》等，当然还有本朝史书和政书，另有大臣们专门为皇帝编撰的教本，如《帝学》。
宋朝时，政府对读书人十分尊崇，官员的待遇也极高，是历朝中最优厚的。禄米、俸钱是基本收入，正一品官员月领禄米150石、俸钱12万文，外加每年绫20匹、罗1匹、绵50两；从九品官员月领禄米5石，俸钱8000文，外加每年绵12两。官员们还领取职钱（俸钱类似现在的基本工资，职钱类似现在的岗位工资），享受免费住房和食宿。朝廷给每个官员免费配备仆人，最低品级的官员配1名仆人，宰相可配100名仆人。
官员享受名目繁多的福利补贴，茶酒钱、厨料钱、薪炭钱、马料钱，不一而足。福利补贴加起来比月薪高得多。不仅如此，皇帝经常赏赐大臣，动辄赏赐银5000两或钱30万，甚至魏震因温州进瑞木，作赋以献，被赐银2000两。更让人羡慕的是，宋朝官员凭朝廷发的“给卷”可以在全国各地白吃白住，甚至领用粮食、衣服等；宋朝官员还有定期免费疗养的待遇，称为“祠禄之制”……
宋朝时政权开放，贫寒的读书人也能步入仕途，多数高官出身寒门，宰相吕蒙正和范仲淹堪称典型。而一旦步入仕途，小则衣食无忧，大则尽享荣华富贵。吕蒙正退休后，在洛阳建有“园亭花木，日与亲旧宴会”；范仲淹捐钱在家乡修建“义庄”，赡养族人；自称“为穷之冠”的苏轼，其实收入颇丰，生活优裕，即使在仕途低谷、文官任武职（黄州团练副使）时，也能自做“东坡肉”，自酿蜜酒，还靠倒卖房屋牟利——相对来说，也算是个富翁了。
宋代文化事业异常繁荣，以至于“唐宋八大家”中，就有6人是宋代人，这不能不说与宋代良好的读书氛围有关，享国319年的大宋王朝着实值得称颂。
