为什么一二线城市的即时零售发展得更快？近期即时零售概念的火热，也催生了一些核心的追问：即时零售发展的关键是在支撑“即时”的履约能力上？还是更为基础的本地供给上？
深夜急需的驱蚊液、出差忘带的转接头、家中未备的止疼药、或是单纯因为懒和宅而不想出门时的消费需求……即时零售以“30分钟即时送达”的独特属性闯入消费市场，在一次次帮助消费者解决生活烦恼的同时，也在推动零售行业迈上新的台阶。
目前关于即时零售的研究往往会陷入一种“只见即时，不见零售”的误区，即过度被配送速度表面的“快”所吸引，而忽视了其背后的零售本质。
消费最终要回归商品和服务。因此上述追问的答案关键在于：即时零售的“货”从哪里来？
事实上，“30分钟送达”的前提是，这些驱蚊液、转接头、止疼药等即时性和偶然性需求的产品在消费者附近5公里的实体店里有销售，才能让消费者完成从购买到满足的完整体验。
如果没有实体门店的本地供给，再快的配送速度也是空转，而实体门店能提供什么程度的本地供给，则决定了该区域即时零售业态发展的上限。当本地零售的业态更繁荣、布局更密、成本更低，即时零售才能持续地满足消费者的更多需求，迸发更强的生命力。
因此，一个更深入的研究视角是：配送能力只是基础门槛，本地供给才是决定即时零售未来发展空间的关键。
关于即时零售，行业普遍认可的定义是，通过即时物流高速履约能力，拓展和连接实体商户、仓储等本地零售供给，服务于消费者即时性需求的零售业态。
其最直观的特征在于配送时效快，一般在1小时之内送达，对应即时配送；以及配送距离短，商品供给主要来自距离消费者5公里的线下实体门店，对应本地供给。
但在一些行业分析中，本地供给的“配送距离短”这一特征很容易被忽视，因为直观呈现出来的效果依然是配送时效快。以至于在关于即时零售的行业研究中，即时配送的重要性被反复讨论。
一个例子是，达达、蜂鸟配送、顺丰同城等具备即时配送能力的企业经常也被纳入即时零售范畴，但严格意义上，这些企业属于即时零售的正式玩家吗？答案显然是否定的。
与即时零售核心玩家京东、美团等即时零售平台相比，达达、蜂鸟、顺丰其实只是即时零售业态中的一环，根本的区别在于后者没有连接本地供给，或者供给不够丰富。以顺丰同城业务为例，虽然上线了“帮我买”服务，但是供给少，订单不饱和，所以配送成本反而更高，业务很难跑通。
零售是以人为终端的，即时零售高度依赖消费者附近的实体门店能否提供足够丰富的商品供给。以美团为例，美团在即时零售领域的优势，一方面是配送积累的即时运力，更重要的，是美团长期对于本地生活服务的深耕，积累了连接各类线下实体业态的能力。
比如，有消费者急需一条腰带，当他附近的实体门店在线上零售平台提供了该商品，那么这个消费者就可以完成即时下单购买腰带的消费；而当附近有不止一家门店能供给腰带，这个消费者就有了线上挑选和比价的更好的购物体验，以达成更高效、更具性价比的消费体验。
相反，如果这位消费者附近目前还没有腰带的本地供给，那么即便运力再充足，也无法满足其即时零售的消费需求。但我们常常因为抓人眼球的时效性，忽视了本地供给的重要性。
履约配送是基础设施
本地供给决定发展上限
早在2014年，中国的年轻人就已开始熟悉外卖，在当时，其模式的核心便由需求端、供给端、配送端和平台四方构成。到今天行业端热议的即时零售，简单理解就是外卖的品类外延——“外卖到家”到“万物到家”，其核心依然是上述四个参与方。
模式似乎没有改变，但为什么即时零售的浪潮却集中爆发在今年？有人将此归因到疫情，疫情期间快递受阻，唯有本地供给本地配送尚能流动，由此第一次在微观层面激发了大规模的即时零售需求——疫情期间，大家都把外卖当快递用，以确保生活日用品的流通。
但事实上，疫情只是催化剂，这样的外生冲击会加速趋势形成，但并不作用于改变趋势的方向。
从根本上看，即时零售是由消费者需求催生的。以往传统电商主要解决大规模、标准化的计划性需求，而即时性、分散性的需求事实上是无法满足的。在疫情的催化下，即时性需求和供给之间不匹配的矛盾凸显，致使即时性需求被进一步激发和放大。
那么，为何以前不能解决，现在可以解决了？因为线下实体商业发展起来后，供给跟上了。
图：国家统计局数据显示，我国城镇化率持续稳定上升，2021年达到了64.72%
互联网的遍在铺陈让中国的消费者大批量地体验到网络购物的便捷，甚至在部分偏远地区也完成了网购的普及。最关键的是，中国的实体商业形态发生了巨大的进步，城镇消费业态极大丰富，到2021年，我国城镇化率达到了64.72%，而在2010年还不足50%，这意味着社会生产和服务水平的快速发展和高度繁荣。
中国连锁经营协会发布的《2019年中国便利店发展报告》显示，2018年中国便利店前100强企业实现销售额2264亿元，增长19%;全国便利店门店数量达到12.2万家。而根据国家统计局数据，在20年前的2002年，全国便利店不足3400家，超市数量刚刚突破1万，百货店仅1551家。
正是线下极大丰富的供给，为即时零售的发展提供了土壤。便利店数量增长了10倍，就意味着理论上本地供给增长了10倍，而消费者能够选择的商品数也就增加了10倍。当消费者附近的商业形态，足以支撑其完整的消费需求，配合30分钟送达的配送能力，即时零售业态就此繁荣起来。
随着城市化进程进一步加快，各地15分钟生活圈的加速落成，线下零售业态将持续丰富，即时零售也将迎来更大的宏观机遇。
而关于即时配送，则是一项关乎“仓拣配”的复杂体系，但这套体系仅是即时零售的基本门槛。从次日达、1小时达到30分钟送达，即时配送能力始终是连接商品和消费者的一种方式或者桥梁，这种具备共享属性的能力，最终也会像电商快递物流一样，成为行业标配，融为行业的基础设施。
即时零售未来比拼本地供给的密度
即时零售依托于本地供给而生，区域本身的线下实体零售业态丰富程度，往往决定了即时零售的发展空间。
也正因为各个区域本身的商业繁荣程度不同，区域的需求与供给之间天然不可避免会出现不均衡。比如一二线城市线下实体丰富度本身就完善，即时零售业态也自然发展地更快速。周围商超门店多的社区，即时零售服务体验也会更好，比如更多的线上商品选择、更高的性价比、更快的配送速度等等。
整体上，即时零售业态目前仍处于供给不足的阶段，这也为本地零售商、本地品牌等带来机遇。因为需求往往会在短时间内呈现集中爆发趋势，但供给端的填补和发展却是滞后和缓慢的，因而会出现，在即时零售发展的早期，部分区域会出现需求过多，供给不足，以致于部分零售参与者会自发建立新的实体形态来弥补供给，比如闪电仓等新实体形态，以及京东到家、美团买菜等自营模式。
图：外卖小哥正在配送来自线下便利店的即时零售订单
与以往电商和实体零售“零和博弈”的竞争模式不同，即时零售与实体零售是相辅相成、共生共荣的。首先是即时零售成为了实体小店的增量通道，比如央视近期报道的北京市通州的一家小超市，通过即时零售月销百万；比如丝芙兰门店七夕当天的美团订单暴涨695%，享受此前线下门店不曾得到的节日红利。类似的区域内有实体仓储和服务能力的零售商、品牌商或仓储网点等都是即时零售第一波受益者，既包括便利店、杂货店等小微业态，也包括了中大型商超，品牌线下直营店等。
其次，在即时零售模式中，便利店、线下门店等本地实体零售为消费者直接提供商品零售服务。因此，本地供给的商品丰富程度、质量稳定性和相比电商平台的成本优势，自然就成为了决定消费者体验中的重要一环。只有本地零售的业态更繁荣、布局更密、成本更低，即时零售才能够满足消费者的更多需求。
最终，即时零售业态会进入良性循环。在本地实体零售繁荣的局部，生长出即时零售等新业态，这种新业态将反哺本地实体零售进一步增长，本地实体经济振兴和发展又将继续助推新一轮的增长螺旋，即时零售与实体零售本质上是共生共荣。
这一循序如今已经初具模型。比如，《南国早报》的报道，今年1至7月，美团数据显示广西便利店的即时零售订单同比增长42%，大型商超增长119%，夫妻杂货店增长达317%。
因此，即时零售模式进一步发展的关键是本地供给的丰富度，未来是关于本地实体密度的比拼。
在理想的未来图景中，本地供给高度发达，消费者所有的即时性需求都能被立刻满足，几乎所有的商品品类都能纳入即时零售的范畴，并且有丰富的供给可供选择，且随着业态的成熟和科技的发展，配送能力还能进一步提高，更高的效率、更低的成本和更多的场景都将被解锁。
文来源：开曼4000（ID：kaiman4000）
作者：孟祥飞
