系统如果有正反馈结构，在正反馈回路占主导时，会表现出指数增长的行为。反之，当我们观察到系统呈指数增长时，就可以知道正反馈回路占主导。平时常见的增长、放大偏移和加强差异化的过程都是由正反馈产生的，比如银行存款因利息的累积，时间越长，存款越多。
增长（growth），很多时候是我们所期望的，比如销售增长、利润增长、资产增值、产量增加等；而有时则不是我们所期望的，比如人口过度膨胀、污染加剧、人才流失、抱怨增加等。
差异化（differentiation）,有时也是我们所期望的，比如品牌战略、产品差异、个人天赋等。
路径依赖（path dependence）或称历史依赖（history dependence），该行为模式是因为起初微小的、随机的扰动，即使起初多条路径都具有同样的吸引力，但系统受这微小的扰动改变了路径，经过系统中占主导的正反馈过程放大这些微小的初始差异，最后达到显著的最终状态。比如人们对交通规则、度量标准、电视制式、电脑操作系统等的采用或个人习惯养成等。
选择一条路径就意味着排斥了其它路径，并决定了您的终点（最终状态）。而且，许多行动是不可逆的，比如您不可能将生米煮成熟饭之后再将熟饭还原为生米。
往往是选择了一条路径，再想换别的路径的转换成本非常高，比如常说的“男怕选错行，女怕嫁错郎”，从事渔业的突然想转行造汽车是非常难的，这些都叫“系统已经锁定”。
因此，路径依赖可能带给我们一些好的效应，比如熟悉之后做起事来很省心省力。但是，得警惕对错误路径的依赖，如果不够警醒，可能逐步滑向深渊。
有人说，一流的公司制定标准，就是力图在市场上让更多的消费者接受该公司的产品或服务标准，从而产生路径依赖，最终让该公司扩大市场份额。但也有例外，当初并不一定是某类产品或服务品质更优，而是人们更方便地看到并购买到。但真正的好产品并不一定有大的市场份额，很多时候看到却是“劣币驱逐良币”，好的作品、商品以及人才遭到如此境遇并不鲜见，十分遗憾。要想有所好转或逆转，就得构建新的路径依赖。
蝴蝶效应（butterfly effect），是指在系统中，在初始状态微小的变化可能引起整个系统长期巨大的连锁反应。
美国气象学家爱德华·诺顿·罗伦兹（Edward Norton Lorenz）1963年在一篇提交纽约科学院的论文中分析了这个效应。“一个气象学家提及，如果这个理论被证明正确，一个海鸥扇动翅膀足以永远改变天气变化。”在以后的演讲和论文中，他用了更加有诗意的蝴蝶。对于这个效应最常见的阐述是：“一个蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。”
蝴蝶效应具有非线性特征，是一种混沌现象。一件表面上看来毫无关系、非常微小的事情，可能带来巨大的改变。事物发展的结果，对初始条件具有极为敏感的依赖性，初始条件的微小偏差，将会引起结果的极大差异，比如“差之毫厘，失之千里”、“一针不缝，十针难补”、“千里之堤，溃于蚁穴”等。该效应提示我们，在从事价值管理的相关活动中，一定要见微知著、防微杜渐，避免因初始细小的管理不善、不断扩大后导致最终价值的重大损失。
与蝴蝶效应类似的有多米诺效应（domino effect），只不过多米诺效应所花费的时间要远远大于蝴蝶效应所需的时间，其余含义一致。
来源：《价值动力系统》，中国水利水电出版社
作者：姜昌海(Dylan CH. Jiang)，管理博士(Ph.DBA)、资深管理顾问/管理实训师、认证市场总监/培训师、价值动力管理应用(VLF/VMS/VBM/VDS)创始人、著有《价值人生战略》《价值管理体系》《价值动力商业模式》《价值动力系统》等专业管理书籍
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