肌醇六磷酸又称植酸；环己六醇六磷酸。它是自然界中普遍存在的重要的天然物质，广泛存在于植物、植物种子及其胚芽中，大多可从米糠、玉米、麦麸、等植物中提取。植酸在自然界中大多以植酸钙等形式存在，几乎不以游离形式贮存。因植酸独特的化学特性和生理功能，在食品、医药、高分子工业、日用化工等方面有非常广泛的应用。植酸是肌醇被磷酸酯化的一种肌醇衍生物, 所以植酸也可以被植酸酶分解成肌醇与磷酸。
肌醇六磷酸是一种淡黄色或棕褐色浆状液体，呈强酸性，易溶于水，几乎不溶于无水乙醇、苯、乙烷、氯仿等。
植酸的美白机制
植酸的功效与它独特的结构有关，环状分子内含有六个磷酸基，解离时负电性很强，可迅速与二价金属离子如Ca2+、Mg2+、Fe3+、等结合形成不溶螯合物。强烈的络合作用是植酸最重要的功能。
一方面，植酸通过络合酪氨酸酶所需铜离子，抑制酪氨酸酶活性，减少黑素的生成和沉着，从而起到祛斑美白功效。另一方面，植酸具有酸性，能温和剥离皮肤角质层，加快皮肤已形成的黑素及老化角质层剥落，有利于美白和嫩肤。大多数氧化过程产生高活性的自由基，植酸能通过螯合自由基代谢过程中酶中金属离子，抑制脂质的过氧化，所以它与抗氧化剂增效协同作用，可以减缓油脂酸败。也可用于抗衰老、防晒、消炎、修复等产品中。
