红景天生长在海拔1800-2700米高寒无污染地带，其生长环境恶劣，具有很强的生命力和特殊的适应性。红景天是景天科红景天属植物，其根、根茎或全草既可作药用也可用作保健食品。
红景天提取物概况
红景天的主要药效成分为红景天苷及其苷元酪醇、没食子酸及其苷类、黄酮类、草质素及其苷类等。其中，酪醇和红景天苷是红景天主要有效成分。民间发现，红景天有美白皮肤的作用。据报道，中药红景天外用治疗黄褐斑有效。红景天素有"高原人参"、"雪山仙草"等美称，具有滋补强壮、抗缺氧、抗疲劳、抗辐射、延缓衰老、抗癌等作用。红景天提取物为白色粉末，易溶于水，溶于乙醇。野生红景天中红景天苷的量很低，如现在最常用的高山红景天和大花红景天，其植株中红景天苷的量只有0.5%~0.8%。现在市场上的红景天苷有提取来源，也有化学合成、生物合成来源。
红景天苷是红景天的主要活性成分，具有多种生物活性。有报道红景天苷具有很好的体外抗氧化、消除炎症、清除自由基的功效。另外，在保护角质细胞免受紫外辐射方面也有很好的功效，该成分具有皮肤增白的作用。
红景天苷的美白作用机制
据文献报道，科研人员研究了红景天苷对黑素合成的影响。测定化合物对B16F0细胞中黑素合成的影响，结果显示红景天苷均以剂量依赖性方式表现出减少细胞黑素的含量。
为了确定酪醇和红景天苷对黑素合成的影响，用不同浓度的药物处理B16F0细胞，结果显示酪醇和红景天苷都显示出对B16F0细胞中酪氨酸酶活性的显著抑制。进一步的蛋白质印迹分析结果表明：酪醇可显著抑制黑素合成，效果优于熊果苷；酪醇可以通过抑制 a - MSH 活化的 MCIR 表达，下调酪氨酸酶的表达，并降低它的活性，减少黑素生成，但是不影响 MITF 或 TRP -2的表达水平。在实验中，红景天苷抑制黑素生成的效果与熊果苷在0.4mmol/ L 浓度时的效果相似。分子对接研究模型中，酪醇的一 OH 在酪氨酸酶活性中心与组氨酸残基形成有效的氢键对接，芳环通过π-对接相互作用。相比之下，酪醇抑制细胞的酪氨酸酶活性比红景天苷更有效。黑素合成的作用机理主于红景天苷直接抑制酪酶 mRNA 转录和蛋白的，而对酪氨酸酶活性无性抑制作用。建立紫外致色素沉着的细胞模发现红景天苷对中波紫卜线（ UVB ）诱导黑素细胞黑素合成有明显的抑制作用。
