船舶航行中悬挂的旗帜并非各国国旗，而是专用的船舶信号旗。

船舶信号旗是船与船、船与岸之间通信联络的重要系统，由不同颜色、形状和图案的旗帜组成，用于快速、清晰地传达船舶意图。

每面信号旗均有特定含义，现将主要构成与使用规范介绍如下。

信号旗系统由红、黄、蓝、白、黑五种颜色的旗纱制成，共40面，包括26面字母旗（A-Z）、10面数字旗（0-9）、3面代替旗及1面回答旗。

字母旗：代表A-Z单个字母，可单独或组合使用，形成多种信号码。

数字旗：表示数字0至9。

代替旗：用于重复使用字母或数字旗，确保信号完整性，但每组仅限使用一次。

回答旗：表示“通信结束”或“已收到”，亦用于表示小数点。

单字母信号旗用于紧急或重要信息，双字母信号为通用通信内容。

紧急求助信号：
CB：需立即援助；
CB2：操舵装置损坏；
CB4：搁浅；
CB5：漂流；
CB6：失火；
CB7：漏水；
CB8：推进轴断裂。

救援与状态通报：
CP：前往援助；
CV：无法提供帮助；
GW：有人落水；
IT：船舶失火；
IT1：失火且载有危险品；
IA6/IA8/IA9：机舱、舵机或推进器受损；
KC：货舱进水；
KF：需拖船；
NC：遇险求救。

航行与作业指令：
PD：航行灯不可见；
QU：禁止抛锚；
RN：机器故障；
RB：走锚；
SO：应立即停船；
SX：禁止排油；
TV：禁止捕鱼；
UY：正在演习，需避让；
ZO：停止发送。

医疗通信信号（以M开头）：
MAA：请求紧急医疗指导；
MAD：需医疗援助；
MAE：需医生；
MAF：需药品；
MAH：需直升机救援。

发信船如逐次悬挂，须待收信船以“回答旗”确认接收后方可降下；若一次性悬挂多组信号，则需按特定顺序收读。

示例一：引航通信
需要引航员时挂“G”旗（我需引航员）；引航员登船后换挂“H”旗（已有引航员）；离船后即降下。

左侧为G旗，右侧为H旗

示例二：开航信号
开航前12小时悬挂“P”旗（即将开航，请人员回船）；引航员到达后升起呼号旗与引航旗；解缆时降下“P”旗。

P旗

收读顺序原则：
先右后左：横桁左右悬挂时，先读右后读左；
先外后内：同一横桁多挂信号，由外向内读；
先上后下：同一挂上多组信号，从上至下读取。

正确使用船舶信号旗是保障航海安全与提升通信效率的关键措施。该标准化系统使全球船舶在紧急救援、航行作业及日常沟通中能够准确传达状态与意图，具有重要的实践价值。

注意事项：不同港口对信号旗悬挂有特定要求，船舶进入相关水域前应了解并遵守当地规定。