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来源：全媒派
1996年，后藤健二成立了自己的通讯社“独立社” (Independent Press)。在“独立社”期间，去过这个星球上大多数被战争和冲突蹂躏过的地方，包括车臣、阿尔巴尼亚、科索沃、塞拉利昂、利比里亚、阿富汗、伊拉克和叙利亚。他曾经多次穿行在死亡线上，也多次经历过世人无法想象的惨状和危险。
他的朋友回忆说，在叙利亚，他亲眼看到数百具尸体被推土机扔到一个游泳池那么大的墓坑里埋葬；在伊拉克，他曾经被当地的士兵用枪指着脑袋。
作为日本著名的资深自由记者、纪录片制作人及作家，后藤健二长年在阿富汗、车臣与叙利亚等冲突地区进行战地报道，关注当地平民在战时的生活状况，亦出版过关于艾滋病影响非洲的书籍。他的作品常见于NHK和朝日电视台等多家日本媒体。
后藤健二近期的遭遇，在全球范围内引起了对“独立记者”群体的关注。事实上“独立记者”并非新出现的名词，它是指不从属于且不任职于任何企事业单位的自由撰稿人性质的记者。他们往往拥有较高的新闻采写水平，主要以为新闻机构提供稿件为生。
为了摆脱主流媒体的操纵，能够以自己的观点与方式来报道，追求个人自由和自我实现，他们选择了独立记者这种职业身份。
例如，曾经的美联社记者克里斯·托夫就曾在伊拉克战争期间为了实现自己的报道追求而辞掉工作，成为一名独立记者，并且依托网络对这场战争进行报道。
而在港澳地区，独立记者也活跃在采编一线。如香港的独立记者陈晓蕾，一直关注城市可持续发展议题，并以独立记者的身份采写了大量的稿件，其中包括《死在香港》，引起社会广泛的关注。
同样作为香港独立记者的张翠容，1999年，她就曾奔赴科索沃战场，穿越战火，采访阿拉法特。
某种程度上，民国时代在《大公报》的资金支持下走遍大半个中国写出《中国的西北角》的名记者范长江，其实也可以看作是独立记者的经历。
著名战地摄影记者罗伯特·卡帕也曾作为独立记者穿梭于战火之中，拍摄下许许多多触目惊心的作品。
而如今，新媒体语境下，人人都是传播主体，现代的传播环境和技术手段为独立记者提供了可能。独立记者已经能实现一个人一条流水线的新闻生产，从拍摄到稿件采写甚至是实时播报，记者都可以依托一个背包独立完成，可以说，现代技术让独立记者更加名副其实。
当然，现代独立记者制度也存在软肋，除了缺乏严格的监督机制造成的监管不利之外，更加棘手的问题是没有制度和资金的保障，而且尤以资金问题最为棘手。
作为标榜独立的新闻生产方，独立记者的资金来源只能是公众、第三方组织而不是企业、个人和政治集团。在以往大多数情况下，独立记者主要通过为新闻机构提供稿件获得收入。
在到达新闻现场成本比较高的情况下，新闻单位往往会雇佣某一新闻现场的独立记者采写，最常见的则是战争。独立记者常常为几家新闻机构供稿。但这样的资助方式并不持续。这也是独立新闻记者常常遭遇资金瓶颈而放弃职业生涯的原因。
而如今，众筹平台带为独立记者来了一束希望之光。尽管在证实捐赠资金来源的能力上有所欠缺，但是这种平台能比较容易地找到愿意在经济上支持具体项目的个人捐赠者。在美国，最受欢迎的一个大众资助平台是Kickstarter，它已经帮助了大量记者成功募集到所需资金。包括为社论漫画家特德·拉尔募集25，999美元，使其重返阿富汗；为摄影记者格尔德·路德维希的“切尔诺贝尔事件25周年项目”募集23，316美元；为一个关于技术和科学领域重大问题的协作委托形式的长期新闻项目募集140，201美元。
这些成功募集到资金的项目共同点在于，项目的构思和执行者是从业经验丰富的记者，并且拥有广阔的人际和职业关系网络。许多项目是由记者团队执行的，他们曾在纽约时报、大西洋月刊、经济学人、BBC等知名媒体机构任职，在某一领域堪称专家。
但正如雷诺兹新闻学院传播系主任、密苏里大学兼职副教授布赖恩·斯蒂芬斯所说：“独立记者以前只能向有限的几家杂志和当地日报出售稿件。虽然众筹平台提供了机会，但拥有敏锐的商业嗅觉、善于自我营销才是关键。”这也许是新的环境下对独立记者提出的又一个要求。
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