对于更广泛的林业行业来说，今年将是很长一段时间以来最艰难的一年。在经历了残酷的上半年之后，伤口正在慢慢愈合，但事实是没有人对目前的状态感到欣喜若狂，而且也没有迹象表明很快就会回到过去的美好时光。
有很多因素可以解释为什么原木和木材的利润大幅下降，但如果有一个最重要的原因，那就是美国和全球经济的健康状况。
从历史上看，木材市场经常出现这种情况。潜在需求高度依赖于建筑活动，而公司或普通民众的建设选择取决于对未来财务安全的感知水平。
在新西兰，最大的杀手是利率及其对房价的影响，以及比几年前高得多的建造成本。
截至 8 月底，今年新房批准数量比去年下降了 26%，而且随着时间的推移，这一差距还在不断扩大。这使得木材制造商竞相出售结构和框架木材，它们往往采取减产或向海外出售木材的方式，试图重新平衡市场。
对于原木生产商来说，情况也类似，由于预计农业季节会很艰难，他们已经在木杆上收紧了支出。
虽然抵押贷款利率看起来不会在短期内下降，但为不断增长的人口提供住房的纯粹需求可能会成为最终重振建筑活动的平衡因素。
自世纪之交以来，新西兰官方人口统计中每增加 2.1 人就可以批准建造一座新住房。今年上半年，这一比例已扩大至每 3.4 人中有 1 人表示同意。换句话说，建筑活动比长期预期低约 37%，尽管这与2021年和2022年的高建筑率和人口稳定有关。
全球来看，这一切都取决于中国，新西兰出口的原木中，有近 90% 是由中国购买的。原木贸易商和采伐者已经习惯了一年中的几次上下波动，但出口原木价格即将连续七个月低于十年平均水平。在这十年里，将一棵树从林地运到码头的成本显著上升。
中国的经济问题无疑限制了对新西兰原木的需求。更糟糕的是，经济困境很大程度上与众多备受瞩目的大型房地产开发公司连续两年濒临破产有关。
因此，中国消费者对该行业的信心大幅下降，建筑活动也随之大幅放缓。根据中国政府公布的数据，在建新房数量比去年减少了四分之一，不到 2018 年至 2021 年间每年建造量的一半。
运输成本的大幅下降也缓解了这一冲击，目前运输成本基本上是 2021 年和 2022 年大部分时间的一半。此外，与新冠疫情爆发前相比，中国对新西兰的软木原木供应的依赖程度更高。新西兰的市场份额在过去两年中缓慢提升至 55-65%，而在 2010 年代末和本世纪初，传统市场份额在 35% 至 40% 之间。
