一切的改变发生在Ryan 去美高之后。在美国，Ryan就读的学校叫Portsmouth Abbey School，位于罗德岛州，是当地比较出色的私立学校。这里，Ryan一下变成了“竞赛狂人”，参加了不同学科的奥林匹克竞赛，并且在所有参赛学科均获得了荣誉称号（Honor Roll），成了真正的“六边形”战士。他参赛期间，我及时给了辅导。Ryan 是个多产的学生，他在校期间发表了8篇学术论文，涵盖流体力学和生物医药等多个领域。升学季，我在北美的顾问合伙人为他提供了及时的申请辅导，帮助Ryan抱回了“大满贯”。
看到今天的Ryan，我感慨万千。Ryan从小在爱乐奇（我的第一家AI教育科技公司）学英文，后来还参加了爱乐奇举办的美国游学夏令营。我看着他一点点长大，和Ryan的父母也成了无话不谈的好友。
图：Ryan参加爱乐奇夏令营
Ryan是个有毅力的孩子，钢琴弹得非常好，他从小练习网球，尽管上海的气候有时不太适合户外运动，但他坚持锻炼，他13岁的时候，我们一起打球，我已经“甘拜下风”了。
图：Ryan在爱乐奇学英文
Ryan被加州理工录取后，我鼓励他将自己的经验分享给有志申请美国顶尖理工院校的学弟学妹，我们共同筹划了“冠军课”，目前已正式上线。
我也把直播的内容分享于此，希望给各位家长和同学带来一点启发。
Q：MIT潘博士
A：Ryan
Q：你拿到这么多 offer，为什么选择了加州理工？择校时你会看哪些方面？
A： 我首先考虑的是学术科研方面，所以选了加州理工。第一，那里的科研机会特别多，师生比例大概1比3，基本上每个人都有机会做科研。第二，那里的实验室大多研究基础性问题，不会死盯着一个很小的点，这样，学生进去之后能选的方向比较多，只要与研究主题相关就可以参与。
择校，我觉得先是看学术环境，然后比较生活质量和周边地理环境等方面。
Q：你是怎么逐渐建立起对学术的兴趣的？为什么会选择生物、化学领域？
A： 我觉得最关键的，是一开始要愿意尝试，哪怕这门学科或项目，不是你主动想做的，只要不讨厌，就可以去试试。比如我最早做的那个流体力学的项目，我妈妈帮我联系到一个教授，让我体验一下科研的流程。第二年，我选了一个生物信息学方向的项目，一方面操作性更强，另一方面是受我导师的影响。有了这些实验经验，我发现生物信息学可研究的东西更多。之前做的流体力学相对机械和枯燥，但生信数据分析是可以有很多不同的解读，更有“思考空间”。此外，我还主动去补实验技能，熟练之后，能看懂一些专业文章和论文，慢慢就形成了自己的理解，兴趣也越来越强。
所以要保持比较开放的心态，不反感的都可以去尝试，而且要有耐心坚持一段时间，才能知道你到底喜不喜欢。
Q：你高中同时学了16门AP课程，还参加了数理化生四门奥赛，写了8篇论文，还加入了网球队，这么多事你是怎么安排时间的？
A： 我没什么特别复杂的时间管理技巧，我把脑子里想到的所有事情全列出来，每天就按优先级挑重要的做，剩下的就看心情安排。我采取的方式是用微信给自己发消息。
我还会利用一些碎片时间，比如学校有研究交流会（conference）的间隙，做些短时间能完成的任务，比如拉丁语作业。晚上就专心做需要长时间集中精力的事情，比如读英文原著或写论文。
比较忙的时候，我会安排几天专门参加conference，虽然可能会牺牲一些其他活动，但会有更多时间做想做的事情。如果每天是固定日程，时间会很快被消耗掉，反而这种变化让我能更有效利用时间。
图：Ryan的毕业典礼
Q：你课外参加科研项目、竞赛、还发表论文，都是自己安排的？
A： 论文基本上是我自己安排的。像奥赛、AP这类，主要靠暑假时间去集中学习。比如 AP 物理、化学、生物，其实它们的知识点和奥赛是有交集的，我就把暑假的时间用来打基础，然后再延伸去准备奥赛。
科研不太一样，它不像竞赛那样能短期冲刺。科研成果具有不确定性，写文章和准备AP是相对比较可控的。所以我不太会把一个暑假的全部时间投入进一个科研项目里，这样风险其实很高——因为有时候，可能做了半天最后没出什么成果。所以我一般会做一些“对冲”：一部分时间学习基础知识，一部分准备竞赛，另外还写科普文章。
图：Ryan学校实验室
Q：高中阶段如何选择和规划科研方向？你高中期间共发表了八篇论文，怎么做到的？
A：高中做科研，我觉得没必要一开始就定死一个方向，因为未来上大学、读博都还可以换。如果高中就把自己绑在一个特别小的领域上，到时候进大学发现学校没有做这个方向的导师，会面临尴尬，所以高中的科研还是应该多探索，更重要的是，能够把这个项目描述成一个清楚的故事，对申请有帮助。
是的，我高中期间共发表了八篇论文，其中两篇是比较正式的review论文，我跟导师合作，其余六篇主要是会议论文，审稿流程相对宽松，主要用于锻炼科研写作和积累经验。发表论文时，我注意挑选正规且审稿快的期刊，不耽误时间。
Q：你完成了 16 门 AP 课程，这么多大学级别的课程是怎么安排下来的？
A：我从九年级就开始准备了，九年级是个试错期，有时间摸索和调整。很多国内的学生如果是从十年级才进入美高，会相对被动，等适应过来，已经到了关键的申请阶段了。
选 AP 课的时候，我初期主要选数学和物理这种对中国学生相对友好的科目，这些不需要太多语言背景，计算能力强就能取得好成绩，可以建立信心。我在准备某个学科竞赛时，会顺便把对应的 AP 也学了，效率会更高。像美国历史、文学这些，因为语言和文化门槛比较高，我都是放在后面再学，等到英语更熟练之后再啃这些“硬骨头”。
Q：你当时选美高，过程是什么样的？你怎么看待高中GPA？
A： 选校时，我认为适配度比学校排名更重要。读美高“鸡头凤尾”的问题挺现实的。如果去了一个特别顶尖的学校，但在班里排名不高，老师可能都记不住你。
美高选校，我觉得还是要看个人与学校的适配度。比如学校大小、课程设置和难度，这些都挺关键的。有些学校太多学生喜欢做科研项目，很多机会就只留给高年级，低年级同学反而错失了锻炼的时机。选校前这些细节不容易全了解，我建议多查一查学校信息，别只看排名。
美国大学相对较看重学生在校内的排名，即使学校名气不大，只要你能进入年级前10%，申请大学时也有很大优势。我觉得，压力较小的环境下学习效果可能更好。
图：Ryan和高中同学
成绩方面，想申请好学校的话，GPA 太低肯定不行。一定要提前规划，暑假可以先预习一些 AP 课程，这样开学后考试和测验就会轻松很多。专业相关的课成绩一定要高，否则大学会质疑你的兴趣和能力，也影响老师给你的推荐信质量。
Q：申请美国顶级高校的文书写作有什么经验和注意事项？
A： 文书其实核心是讲你的经历。所以关键是要学会怎么把你普通的经历，变成一个完整的、有情感、有逻辑的故事。很多学校的题目是跟科研直接相关的，如果你真的做过很多项目，那还好写。
我写过一篇文书讲我做的科研项目，是提取中药成分然后用NMR技术去验证它的结构。这本来是个挺硬核的化学项目，但我就把它和我小时候奶奶给我熬中药联系起来，说我从小看她研究不同配方，到我自己做科学研究，其实是一种传承。通过这个叙事，就能让学校看到你的动机、成长背景、文化联系。
另外，个人陈述（Personal Statement）通常是可以多校通用的，但每个学校的补充文书（Supplemental Essays）是需要另外写的。我觉得“故事”建议围绕2-3个核心主题展开，再根据不同学校的题目调整表达和侧重点。如果想申很多学校，每个都认真写，那需要准备七八个很强的素材。
Q：你怎么看AI对高中生的帮助？你自己在学习和申请中用了AI吗？
A： 肯定是会用的。最常用的地方就是写email的时候，AI可以帮我快速梳理教授的研究重点，我再微调邮件内容，效率很高。做科研的时候遇到技术难题，我也会问问它，有时候能给我一个思路，省了我去Google半天的时间。
申请文书，我一般会自己先写一版，再用AI微调，比如找个更自然贴切的词。另外就是写文章用到的开头句（Hook sentence），吸引人的部分，AI可以把语气写得更生动。
Q：你怎么准备大学申请的面试？
A： 我觉得面试就是一个只会扣分、很难加分的环节。面试其实就是在验证你是不是你文书里那个人，面试的时候，我们可以适当地把自己文书里提到的东西再讲一遍，因为文书内容都是我们最熟悉的，然后放松自然地跟面试官交流就可以了。有时候也会遇到严肃问题，比如我面普林斯顿的时候，面试官问我对中东局势怎么看。
Q：作为一个过来人，你有什么建议想送给学弟学妹们？
A： 第一，对于申请 STEM 专业的同学，不要只专注于竞赛，风险非常高，如果你没拿到奖项，之前付出的时间和努力可能得不到应有的回报。相比之下，科研不需要很多广博的知识，即使项目没成功，你仍然有故事可以写进申请文书，还有机会获得教授推荐信。
图：Ryan参加研究交流会
第二，如果有机会，一定要去美国读高中，尤其是要早点来，最晚十年级。美国高中时间充裕，老师关注度高，能给你写详细且有分量的推荐信。
第三，要理性看待体育和课外活动。如果你体育项目能进入校队且表现突出，那是加分项。但如果只是勉强参与，不如把时间花在其他更重要的活动上。
最后，在美国学习你必须自我驱动，自己规划，想好要做什么，同时跟其他人形成差异。甚至有时候适当的学术偏科反而能形成你独特的学术优势，只要整体成绩保持优秀，形成“spike”（亮点）更能让你脱颖而出，写申请文书时，还可以讲述你如何克服短板，这样的故事更具说服力。
Q：在美高，想培养领导力应该怎么做？是不是必须加入学生会？
A： 我觉得任何主动参与、有投入、有态度去做的角色都可以体现领导力。我们学校也有学生会，但我觉得挺鸡肋的。如果你没有组织什么活动，很容易就混一年，对申请时也没什么实际帮助。
图：《慢生产力》书的作者送给Ryan的签名书
学校里还有很多别的机会，比如我们学校有个校园导游项目，带新生和家长参观学校。你在过程中会遇到很多棘手问题，得学会用策略去回应。还有一个就是，我做的国际学生领袖（International Student Leader），比如组织春节活动、带国际食物进食堂。每年的一些小创新也能体现你在这个角色里是有思考、带行动力的。所以不如找一个更适合自己的岗位，竞争性没那么强的，这样你能真正把它做出深度和亮点。
Q：美国学校中，体育活动重要吗？
Q：你觉得中国和美国的学校最大的区别是什么？
A： 最大的区别在于时间安排和自由度。美国高中放学时间比较早，一般下午两三点放学，整体时间比国内短很多。中国学生通常要上到下午四五点，还有晚自习。美国学校作业量普遍较少，每天一般不超过两小时，课业负担相对国内大概少三分之一，也特别注重课外活动，会专门安排时间给学生参加运动、科研、社团等。所以在美国，高中生需要学会合理利用这些自由时间，做一些自己感兴趣的事或者提高自己。
Q：现在中美关系紧张，会影响申请吗？另外，让理工强项的孩子转文科走“偏锋”是好策略吗？
A： 中美关系不会有太大影响，或者说感知不到。真正影响大的是教育政策变化：Affirmative Action（平权法案）取消和SAT成绩回归，这对我们成绩好的中国学生，尤其是在美高的，其实是利好。
至于“剑走偏锋”，最关键的是看孩子自己的意愿和能力。如果是为了申好学校硬转，我觉得有问题，尤其像我这种公立学校出来的，很多时候你连美国历史都搞不清楚，怎么走文科？很多人说“偏一点好申”，但要偏得够彻底才叫“偏锋”。比如我一个同学研究古罗马的下水道演进结构——这才叫稀有，否则还不如坚持你有基础的理工科。
冠军课，由Ryan 主导，为有志申请加州理工或者其他顶尖藤校STEM专业的学生辅导，名额极有限。
