MarCo-B在2018年11月接近火星时拍摄的照片。(Image: © NASA/JPL-Caltech)
2019年9月，美国NASA开始执行Marco任务的下半部分；本月初，美国NASA宣布火星立方星任务永久结束了。
2020年2月2日，美国NASA正式宣布结束火星立方星Marco1任务。众所周知，Marco由立方双星组成，它们搭载在JPL研制的“洞察”号火星着陆器上，2018年11月抵达火星这颗红色星球。Marco双星是第一对离开地球轨道的立方星，他们完成了向地面上的科学家报告“洞察”号火星着陆器在着陆时危险情况的目标。
WALL-E和EVE的表现正如我们所期望的那样，美国NASA/JPL的Marco总工程师Andy Klesh在一份声明中说，他们用2008年电影“WALL-E”中的绰号来称呼这些立方星，“这是对立方星如何在未来深空探测任务中充当‘跟踪标签’，在着陆过程中给予地面工程师及时反馈的一次极好的考验。”
(Image: © NASA/JPL-Caltech)
正如NASA预料的那样，2019年1月Marco立方星由于飞抵离太阳遥远的地区而陷入沉默。在2019年下半年JPL尝试与这对勇敢的双星重新建立通讯联系。但根据NASA的一份新声明，从2019年9月开始的尝试并没有成功。
NASA还说，将在明年公布这对立方双星的数据。这些数据将有助于未来星际立方星的设计者利用好Marco的成功经验。其中最早的继任者将会搭乘美国NASA的第一次Artemis任务，一次无人环月飞行任务。
这其中有一个被称为“月球手电筒”的立方星，是用来探测月球南极永久阴影陨石坑中的水冰，最终为月球科学做出贡献。根据NASA的计划，Aremis的高潮任务是2024年在南极地区实现宇航员的载人登月任务。
本文来源于spacenews,翻译by果然伶俐