详细了解如何使用DDSOC首次测试月球以外的高带宽数据传输，以及它如何改变深空探索。图片来源：NASA/JPL加州理工学院/ASU
“实现第一道曙光是未来几个月许多重要的DDSOC里程碑之一，它为能够发送科学信息、高清图像和流视频的更高数据速率通信铺平了道路，以支持人类的下一个巨大飞跃：派遣人类到火星，”美国宇航局华盛顿总部空间技术任务理事会技术演示主任特鲁迪·科特斯（特鲁迪·科尔特斯）说道。
测试数据也通过上行链路和下行链路激光器同时发送，这一过程被称为“关闭链路”，是实验的主要目标。虽然技术演示没有传输Psyche任务数据，但它与Psyche使命支持团队密切合作，以确保DSOC的操作不会干扰航天器的操作。
JPL DSOC运营负责人Meera Srinivasan表示：“周二上午的测试是第一次完全整合地面资产和飞行收发器，要求DSOC和Psyche运营团队协同工作。”。“这是一个巨大的挑战，我们还有很多工作要做，但在很短的时间内，我们能够传输、接收和解码一些数据。”
在取得这一成就之前，该项目需要检查其他几个里程碑的复选框，从拆除飞行激光收发器的保护罩到为仪器通电。与此同时，Psyche飞船正在进行自己的检查，包括为其推进系统和测试仪器供电，这些仪器将在2028年小行星Psyche抵达时用于研究该小行星。
第一个灯和第一个位
随着第一次发射成功，DSOC团队现在将致力于改进控制收发器上下行链路激光器指向的系统。一旦实现，该项目就可以开始演示如何在距离地球不同的距离上保持从收发器到帕洛马岛的高带宽数据传输。这些数据采用比特（计算机可以处理的最小数据单位）的形式，编码在激光的光子——量子光粒子中。在一个特殊的超导高效探测器阵列探测到光子后，使用新的信号处理技术从到达海尔望远镜的单个光子中提取数据。
DSOC实验旨在证明数据传输速率是当今航天器使用的最先进射频系统的10到100倍。无线电和近红外激光通信都利用电磁波传输数据，但近红外光将数据封装成明显更紧密的波，使地面站能够接收更多的数据。这将有助于未来的人类和机器人探索任务，并支持更高分辨率的科学仪器。