
2023年6月16日消息,美国NASA宣布与7家美国商业航天公司签署技术支持协议,授予其先进技术能力,以支持商业航天及政府的需求,并促进人类在航天及LEO轨道航天生态中的发展。
此次计划被称为:
2nd Collaborations for Commercial Space Capabilities-2 initiative (CCSC-2)
该计划不涉及资金支持,旨在通过NASA贡献技术专长、评估、经验教训、技术和数据来推动商业航天的技术发展,基于“最少政府资源”有组织地分享NASA的专业知识,促进了技术成果转化落地,这对发展强大的低地球轨道经济(Low Earth orbit economy)至关重要。NASA根据对各机构目标的相关性、提供所需资源的能力、公司的业务和技术方法的可行性的评估等方面进行考虑,确定了合作方。
所谓的Low Earth orbit economy,是指美国NSA的战略目标之一是 "为美国在商业市场的支持下在低地球轨道(LEO)保持持续的人类存在奠定基础",为了实现这一目标,NASA致力于发展一个强大的低地球轨道经济Low Earth orbit economy,并使供应方(即未来的低地球轨道目的地提供有偿服务)和需求方(即需要在轨服务以满足政府要求或生产具有商业价值的产品)都能发挥作用。

"很高兴看到公司将他们自己的资本投资于创新的商业空间能力,我们已经看到这些类型的伙伴关系如何使私营部门和NASA受益,"NASA商业航天主任菲尔-麦卡利斯特说,"公司可以使用和借鉴NASA丰富的知识和经验,同时NASA也将成为这些公司的客户,最终,这些协议将促进更多的竞争和更多的技术创新能力发展。"
此次CCSC-2资助的公司包含7家,如下所示:
Blue Origin, Kent, Washington
Northrop Grumman Systems Corporation, Dulles, Virginia
Sierra Space Corporation, Broomfield, Colorado
Space Exploration Technologies Corporation, Hawthorne, California
Special Aerospace Services, Boulder, Colorado
ThinkOrbital Inc., Lafayette, Colorado
Vast Space LLC, Long Beach, California
贝佐斯的BlueOrigin作为获得CCSC-2协议的其中一家公司,将利用该协议致力于 "综合商业空间运输能力,以确保安全、便宜和高频次的美国太空运输任务",蓝色起源在十几年前就曾获得过NASA的两项资助,开始研制空间飞行器,目前蓝色起源已经完成其商业太空旅行项目的开发,步入运营阶段,但是实质为空间站及深空等项目服务的飞行器目前还未有实质性的进展。

SpaceX当仁不让地获得了CCSC-2协议的支持,致力于开发“基于超重型火箭、Starship、Starlink支持的,涉及到龙飞船的LEO轨道综合飞行器系统” 。SpaceX与NASA合作,建立一个综合的低地球轨道架构,以提供一个不断增长的技术组合,并在近期进行 龙飞船的进化和同步开发。这个架构包括Starship作为运输和空间低地球轨道目的地元素,由Super Heavy、Dragon和Starlink支持,其组成能力包括乘员和货物运输、通信以及操作和地面支持。
"SpaceX的星际飞船如此之大,也如此具有成本效益,它本身就可以成为一个空间站,"Space Capital的创始人和管理资本查德-安德森在6月6日金融时报的太空投资会议的一个会议上说。他建议,它可以颠覆其他商业空间站的商业模式,他举的一个例子是一家太空酒店公司。

此外, Sierra Space联合NASA一起开发“LEO商业生态系统”,开发该公司的商业低地球轨道生态系统,包括下一代空间运输(Dream Chaser 飞船)、空间基础设施以及可扩展和可定制的空间设施(LIFE扩展舱等),在低地球轨道提供人类生存的环境。
ThinkOrbital公司将基于NASA技术合作开发ThinkPlatforms和CONTESA(空间应用的建筑技术)。ThinkPlatforms是自我组装、单次发射的大型轨道平台,有利于在低地球轨道上的广泛应用,包括空间研究、制造和宇航员任务;CONTESA具有焊接、切割、检测和增材制造技术,并有助于大规模的太空制造。
Vast公司将与NASA合作,研究其微重力和人工重力站所需的技术和操作。这包括Haven-1商业空间站,它将为乘员、研究和空间制造提供微重力环境,以及第一个被称为Vast-1的乘员任务平台。
Northrop Grumman获得支持基于其天鹅座飞船开发“可持续平台”的自主飞船,为低地球轨道的商业科学研究和制造能力提供自主和机器人能力。
Special Aerospace Services被授予了一项名为自主控制单元的空间服务技术;开发一种称为自主操纵装置(AMU)和宇航员辅助装置(AMU)的空间服务技术、推进器和机器人技术,用于商业空间服务和移动应用,旨在更安全地组装商业低地球轨道目的地、服务、回收和检查空间系统。

此次CCSC-2是在九年前CCSC-1协议后公布的第二批计划,SpaceX在第一批计划中获得了目前在Starship上使用的液氧甲烷推进器技术,ULA获得了其运载火箭的各项关键技术。
两点收获:
1.比卫星技术更加复杂的空间探索技术已经开始发展,伴随着空间站系统、深空探测、采矿等商用系统的发展,人类太空旅行、定居将加速实现;
2.NASA这种技术转化和扶持的做法值得我们的借鉴,通过技术授予与帮扶,支持商业航天的发展,促进整个航天产业的发展,进而通过产业落地反哺政府需求,这种做法挺高级,NASA在扶持商业航天方面的政策的确比其他国家和地区做的更到位

