NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）一直是全世界人关注的焦点。最近，它又上了热门，因为这次的发现，证明了距离地球120光年的系外行星K2-18b上可能存在外星生命的可能。
系外行星 K2-18 b 是一颗位于猎户座的“超级地球”，距离地球约 124 光年。它是由开普勒太空望远镜在 2015 年发现的，是围绕着一颗红矮星的第二颗行星。K2-18 b 的质量约为地球的 8 倍，半径约为地球的 2.6 倍，表面温度约为 -73°C 到 46°C，温度和地球差不多。
在9月11号的时候，研究人员发现K2-18b的大气中富含氢、甲烷和二氧化碳，还有微微量氨的成分，这些成分表明，K2-18b是一个“海洋”的世界。
外星生命的港湾？
象这样的星球虽然对于地球生命来讲，可能条件还是比较极端，但可能会适合未知生命的生存。
另外比较有趣的是，研究人员在K2-18 b的大气中还探测到了二甲基硫（DMS）。二甲基硫（DMS）是一种有机硫化合物，由两个甲基基团（CH3）和一个硫原子（S）组成。DMS 在自然界中也常被释放，特别是在海洋中，因为它是海洋浮游生物代谢产物之一。是地球上关键的生命存在的证据。
K2-18b的意义
无论 K2-18 b 是否存在外星生命形式，这项研究都强调了海壳星球在我们寻找外星生命中的重要性。以前，科学家一直把焦点集中在较小的岩石系外行星上，但海洋星球为大气观测提供了更有利的环境。
这项研究的成功很大程度上归功于 JWST 令人难以置信的能力。与哈勃望远镜和开普勒望远镜等前辈望远镜相比，JWST 的扩展波长范围和前所未有的灵敏度提供了无与伦比的细节水平。哈勃望远镜至少要提高8倍的能力才能达到这样的效果。
研究人员已紧盯着K2-18b做进一步的观测了，希望在这里能找到更多关于生命存在的证据，如果成功，也许人类的历史将被改写。只不过有点远了，就是真发出了生命，我们怎么去到那里呢？
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