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尽管数十亿年前火星曾经是充满液态水的宜居之地，如今任何水的痕迹都隐藏得很好。
现在，科学家们在火星赤道地区的蛇发女妖地层（Medusae Fossae Formation，MFF）下方发现了两英里深的水。
根据火星快车号航天器的最新数据，这层水以冰的形式冻结，厚度超过两英里（3.7公里）。
如果将这些水融化，将会在火星上形成一层厚达8.8英尺（2.7米）的液态水，足以填满地球上的红海。
尽管在宇航员登陆火星时融化冰可能需要一项雄心勃勃的钻探工作，但它可能被用于饮用或种植作物。
富含冰的层的顶部至少位于地表以下1,000英尺（300米），但可能高达2,000英尺（600米）。
由一组国际专家撰写的一篇关于这项新研究的论文将发表在《地球物理研究快报》杂志上。
华盛顿史密森尼学会地球和行星研究中心的研究作者托马斯·R·沃特斯（Thomas R. Watters）表示：“富含冰的蛇发女妖地层对于火星的古气候具有重要意义，并且可能对未来人类对火星的探索非常有价值。”
“蛇发女妖地层位于火星赤道，介于北部低地和密布陨石坑的高地之间，是航天器的理想着陆点，因为较低的海拔提供了更多的大气层减速航天器下降的机会。”
蛇发女妖地层是一个火山形成的巨大地质构造，约为美国本土的五分之一大小。
从卫星图像上看，它看起来平滑而温和起伏，但部分受风力雕刻形成了脊和沟槽。
这些被风力雕刻的地貌特征横跨数百英里，高达几英里。
据欧洲航天局（ESA）称，它们可能是火星上最大的尘埃来源之一，也是该行星上最广泛的沉积物之一。
15年前，火星快车号发现了蛇发女妖地层深达1.5英里（2.5公里）的大规模沉积物，但当时并不清楚这些沉积物的实际成分。
现在，这艘传奇航天器的新观测结果终于揭示了答案——冻结的水。
“我们使用火星快车号的MARSIS雷达再次探索了蛇发女妖地层，并发现沉积物比我们预想的要厚，达到3.7公里（2.2英里）厚，”史密森尼学会的托马斯·沃特斯说道。
“令人兴奋的是，雷达信号与我们从火星极地冰盖上观测到的信号相匹配，我们知道火星的极地冰盖非常富含冰。”
火星快车号和其他行星轨道器一样，可以发射雷达信号向地下穿透，并通过接收回波来测量地下结构。这种雷达技术称为地震电磁断层成像（MARSIS），它在火星上的多个地区进行了探测。
研究人员分析了MARSIS雷达数据，并使用地震学技术来确定地下沉积物的特性。他们发现，在蛇发女妖地层下方的深处，存在大量冰冻水。这项发现对于火星的过去和未来的研究都具有重要意义。
火星上的水资源是未来人类探索和定居的关键因素之一。如果可以利用这些地下冰冻水资源，它们可以为宇航员提供饮用水和种植作物所需的水源。此外，水还可以用于生产燃料和进行其他工业活动。
尽管发现了这些水资源，但要将其利用起来仍然面临一些挑战。首先，需要开展更多的研究来了解这些地下水的性质、分布和可获取性。其次，从地下提取冰冻水可能需要复杂的工程和技术手段。这可能包括钻探设备，以及将冰冻水转化为可用水的方法。
然而，这项新的发现为火星的探索和未来的人类定居提供了新的希望和机遇。随着科技的不断进步，我们可以期待在未来对火星水资源进行更深入的研究，并开发出适合在这个红色行星上利用水资源的方法。
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