佛罗里达州泰特斯维尔——SpaceX 计划将约 100 颗较旧的 Starlink 卫星从轨道上移除，因为设计缺陷可能导致卫星失效。
SpaceX 在 2 月 12 日的一份声明中表示，由于担心星链卫星可能在轨道上发生故障而无法再进行机动，它将对约 100 颗“早期版本 1”星链卫星进行受控下降。
SpaceX 表示：“这些卫星目前具有机动性，可以有效地为用户服务，但星链团队发现了这些卫星中的一个常见问题，可能会增加未来发生故障的可能性。”该公司没有详细说明该问题或确定受影响的具体卫星。
根据乔纳森·麦克道尔 (Jonathan McDowell) 的统计数据，SpaceX 迄今为止已发射了 5,828 颗星链卫星，其中有 5,438 颗在轨运行。仍在轨运行的最古老卫星来自于 2019 年和 2020 年发射的第一批V1版本卫星，这些卫星没有安装为后来的卫星添加的遮阳板，旨在减少它们反射的阳光量，从而降低其亮度。在这 420 颗卫星中，有 337 颗仍在轨道上。
SpaceX 表示，脱离轨道的卫星将在大约六个月内逐渐降低轨道。该公司表示：“所有卫星在下降过程中都将保持机动性和避碰能力。” “此外，这些离轨卫星将对任何符合空间安全和可持续性最佳实践的高风险承担在轨机动责任。”
迄今为止，在轨道上最大的星链星座的增长引发了有关太空交通管理和空间可持续性的争论。人们一直在推动制定新的法规来管理卫星和碎片的增长，并确保卫星在其寿命结束时迅速脱离轨道。
2 月 12 日，在沙特航天局组织的一次空间碎片会议上的一次小组讨论中，德国空间零部件公司 HPS 首席执行官恩斯特·菲弗 (Ernst Pfeiffer) 呼吁制定新规则，在卫星寿命结束后五年内将卫星送离轨道， 25 年前就得到了机构间空间碎片协调委员会 (IADC) 等组织的认可。
“这可以在明天推出，为期五年的离轨时间，”他说，之后可以制定更复杂的规则。“这是迫切需要的，令人惊讶的是，埃隆·马斯克已经通过 SpaceX 推出了它。”
此类法规可能会在国家层面制定，而不是通过国际条约，尽管 IADC 的非约束性指导方针以及联合国和平利用外层空间委员会通过的长期可持续性指导方针可能会有所帮助。
世界安全基金会执行董事彼得·马丁内斯在另一个会议小组上表示：“不具约束力并不意味着不合法，因为各国可以选择在其国家监管框架中实施这些自愿的不具约束力的指导方针。” “拥有国际共识准则的好处是，有一个商定的最低国际标准，如果广泛实施，有助于避免各个司法管辖区监管不一致或分散的风险。”
SpaceX在声明中补充说，旧卫星的损失不会影响星链宽带服务。该公司表示，“星链的客户体验不会受到旧卫星脱轨的影响”。“SpaceX 有能力每周研制多达 55 颗卫星，每月发射超过 200 颗卫星，这使我们能够不断改进我们的系统并使其更具弹性。”