MBR 探测器的设计至少表面上与 NASA 的露西小行星任务相似。它将飞越主带中的六颗小行星，然后于 2034 年抵达第七颗小行星。图片来源：阿联酋航天局
华盛顿——阿拉伯联合酋长国将于本世纪晚些时候利用日本 H3 火箭发射一项任务，访问几颗小行星。阿联酋航天局 (UAESA) 10 月 10 日宣布，已选定三菱重工，于 2028 年第一季度使用 H3 火箭发射阿联酋小行星带任务 (EMA)。合同条款尚未披露。该航天器也被称为 MBR 探测器，以迪拜王储谢赫·穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆的名字命名。它将在 2030 年至 2033 年间飞越六颗主带小行星，然后在 2034 年与第七颗小行星 Justitia 会合，随后部署着陆器。
签约仪式
日本东京：[2024 年 10 月 11 日] - 阿联酋航天局 (UAESA) 已与三菱重工有限公司 (MHI) 正式达成协议，三菱重工是一家全球知名的工业集团，也是 H-IIA 和 H-IIB 运载火箭的值得信赖的供应商。此次合作将为阿联酋的里程碑式任务——阿联酋小行星带任务 (EMA) 提供发射服务。
阿联酋小行星带任务负责人 Mohsen AlAwadhi 表示：“我们很高兴再次与三菱重工 (MHI) 合作，成为阿联酋小行星带任务的发射提供商。三菱重工一贯的可靠性记录，加上其尖端的 H3 运载火箭，与我们任务的宏伟目标相一致。鉴于 H3 运载火箭的增强功能以及三菱重工对精准和卓越的承诺，我们对它寄予厚望。此次合作不仅代表了阿联酋进入深空的下一步，也证明了我们对三菱重工技术和专业知识的信心。”
MBR 探测器与 NASA 的露西号探测器相似，后者于 2021 年 10 月发射，任务是飞越两颗主带小行星和几颗特洛伊小行星，这些小行星在木星绕太阳运行的轨道上领先和跟随木星。露西号任务的总成本（包括发射和运营）接近 10 亿美元。
相似之处包括使用大型圆形太阳能电池板来提供电力。露西号的太阳能电池阵列直径为 7.3 米，由诺斯罗普·格鲁曼公司制造，使航天器的长度接近 16 米。阿联酋航天局没有透露太阳能电池阵列的大小或其制造商，但指出，部署后航天器将长 16 米。
EMA 计划将在 2028 年 3 月的短短三周内发射，以执行任务。它将于 2028 年 7 月飞越金星，2029 年 5 月飞越地球，然后在 2030 年 2 月至 2031 年 1 月期间飞越主带小行星 Westerwald、Chimaera 和 Rockox。2031 年 9 月的火星重力辅助将使 2032 年 7 月至 2033 年 8 月期间再飞越三次小行星，分别是 2000 VA28、1998 RC76 和 1999 SG6。
此次任务将于 2034 年 10 月与第七颗主带小行星 Justitia 会合，从而结束任务。它将至少停留到 2035 年 5 月，届时它将释放着陆器着陆在小行星表面。阿联酋航天局表示，着陆器将由“阿联酋一家私营航天行业初创公司”制造，但没有透露该公司的名称或有关着陆器的其他细节。
此次任务有多个科学目标，其中首要目标是研究富含水的小行星的起源和演化。行星科学家怀疑，朱斯蒂亚小行星颜色异常红，可能形成于外太阳系，后来迁移到主带。EMA 科学团队负责人 Hoor Al Mazmi 在一份声明中表示：“与 EMM 一样，新颖的科学以及向全球社会公开贡献我们的科学数据而不受限制是 EMA 的重要方面。”
此次任务是阿联酋第三次选择三菱重工进行发射。2020 年，一枚 H-2A 火箭发射了火星轨道器“阿联酋火星任务”，而遥感卫星 KhalifaSat 于 2018 年作为辅助有效载荷搭载在另一枚 H-2A 火箭上发射。
EMA 任务主管 Mohsen AlAwadhi 在一份关于该合同的声明中表示：“鉴于 H3 运载火箭性能的增强以及三菱重工对精准和卓越的承诺，我们对它寄予厚望。此次合作不仅代表了阿联酋进入深空的下一步，也证明了我们对三菱重工技术和专业知识的信心。”
三菱重工副总裁兼太空系统高级总经理 Iwao Igarashi 在声明中表示：“我们非常高兴能够作为发射服务提供商支持该项目。三菱重工致力于成功将 MBR 探测器送入轨道，为阿联酋航天局新的深空之旅提供顺利开端。”
自一年多前概述该任务的细节以来，阿联酋航天局几乎没有提供有关 MBR Explorer 开发的最新信息。该机构在 7 月表示，它已完成任务概念审查，但并未透露有关该任务或航天器的任何新信息，包括航天器质量和任务成本。
此次合同授予之际，三菱重工正寻求增加 H3 的发射次数。H3 在 2023 年首次发射失败后，今年迄今已成功飞行两次，下一次发射定于 10 月下旬。三菱重工太空系统业务开发副总经理椎名信之 (Nobuyuki Shiina) 在 9 月的世界航天商业周会议上表示，他的公司希望将该火箭的发射率从每年六次提高到八次，但没有给出具体时间表。
