https://www.space.com/astronomy/moon/2-billion-year-old-moon-rock-found-in-africa-reveals-secret-lunar-history
发布于2025年7月17日18:00:00
摘要：
在非洲发现的一块罕见的月球陨石，西北非洲16286（Northwest Africa 16286），可以追溯到23.5亿年前，揭示了月球上持续的火山活动。其独特的成分表明来自放射性衰变的热量生成。这一发现填补了月球历史中的十亿年空白，挑战了之前对月球地质活动的理解。
正文：
这块玄武质陨石是一块形成于23.5亿年前熔岩流中的月球岩石，远在月球火山活动应该结束之后。（图片来源：Dr Joshua Snape / University of Manchester）
一块从月球掉落并在非洲被发现的陨石是一种罕见的火山岩，来自科学家知之甚少的月球历史时期。
这块重311克的太空岩石于2023年被发现，被称为西北非洲16286（Northwest Africa 16286）陨石——根据其所含铅同位素的衰变，其形成时间被定为约23.5亿年前。
“它的年龄和成分表明，火山活动在这段时间内持续在月球上进行，我们的分析表明月球内部可能存在一个持续的热量生成过程，可能是由于放射性元素的衰变并在长时间内产生热量，”曼彻斯特大学的首席研究员约书亚·斯内普（Joshua Snape）在一份声明中说。
这块陨石是月球历史拼图中的重要一块，填补了我们知识中近十亿年的空白。该陨石比NASA的阿波罗（Apollo）任务、苏联的月球（Luna）任务和中国的嫦娥六号（Chang'e 6）任务带回地球的样本要年轻得多，这些样本的年龄在31亿到43亿年之间，但比嫦娥五号（Chang'e 5）带回的19亿年岩石要古老。
关键是，陨石16286具有火山起源，地球化学分析显示它是在月球深处的熔岩流喷出地表并固化时形成的。它含有相对较大的橄榄石矿物晶体，中等水平的钛和高水平的钾。其铅同位素也指向一个地下深处的火山源，该源具有异常高的铀-铅比（铅是铀的衰变产物）。这种铀的丰富性，以及它在放射性衰变过程中产生的热量，是在月球主要火山活动停止后十亿年仍然维持火山活动的潜在线索。
月球陨石16286的一块样品的扫描电子显微镜图像。不同的灰色阴影突出了岩石中的不同矿物。（图片来源：Dr Joshua Snape / University of Manchester）
地球上以陨石形式发现的火山月球岩石仅有31块，而陨石16286是迄今为止最年轻的。
“月球岩石很稀有，所以当我们得到一些与众不同的东西时，这很有趣，”斯内普说。
这块陨石是火山活动在这段时间内持续在月球上进行的更多证据；嫦娥五号在其从月球背面采集的样本中发现了过去1.23亿年的火山活动证据。这些发现共同改变了我们对月球火山活动的认知，以及月球如何在地质上保持活跃，至少是间歇性地，几乎到今天。
下一步是确定陨石在月球上的起源：可能是一个撞击将陨石抛射出来的陨石坑。一旦确定，它将成为未来样本返回任务的主要地点，以了解更多关于这个鲜为人知时期的月球火山活动的信息，从中现存的样本极少。
斯内普在世界顶级地球化学会议——7月6日至7月11日在布拉格举行的戈德施密特会议（Goldschmidt Conference）上展示了这些发现。
作者：基思·库珀（Keith Cooper）
https://www.space.com/author/keith-cooper
基思·库珀（Keith Cooper）是英国的一名自由科学记者和编辑，拥有曼彻斯特大学的物理学和天体物理学学位。他是《接触悖论：挑战我们在寻找地外智能中的假设》（The Contact Paradox: Challenging Our Assumptions in the Search for Extraterrestrial Intelligence，Bloomsbury Sigma，2020）的作者，并为多家杂志和网站撰写了关于天文学、太空、物理学和天体生物学的文章。