NASA终止“月球开拓者”任务，低成本行星探测再遇挫折

美“航天新闻网”8月4日报道，美国国家航空航天局（NASA）4日宣布，于7月31日正式终止“月球开拓者”（Lunar Trailblazer）任务。该任务原计划通过成像光谱仪和热 mapper 两台仪器，绘制月球水冰的数量和形态。

“月球开拓者”作为“直觉机器”公司IM-2月球着陆器的次级有效载荷，于2月26日由猎鹰9号火箭发射，次日便与地面失联。数据显示，航天器因缓慢旋转无法对准太阳能电池板，导致电池电量耗尽，尽管曾寄望其飞向深空时恢复电力与通信，最终未能实现。

此次失败对 NASA 低成本行星探测任务造成打击。自2018年“火星立方体一号”（MarCO）成功后，其类似小卫星任务表现不佳。“小型创新行星探测任务”（SIMPLEx）计划支持的Q-PACE（2021 年失联）、LunaH-Map（2022年推进系统故障）等多任务遇挫；“双面神”（Janus）任务因“灵神星”（Psyche）任务延迟取消，现提议探测小行星阿波菲斯；“逃脱”（ESCAPADE）任务因火箭延迟发射日期未定。此外，“阿尔忒弥斯1号”搭载的多个深空小卫星任务中，仅“生物哨兵”（BioSentinel）和CAPSTONE成功。受资金限制，NASA未再征集更多SIMPLEx任务方案，“发现计划”等更大规模任务也被推迟。