雷切尔·费尔特曼：我是《科学美国人》杂志《科学快讯》的雷切尔·费尔特曼。
白宫最近提议将美国宇航局（NASA）的科学预算削减近一半，并将该机构的整体经费削减至去年的四分之三。经通胀因素调整后，拟议的2026财年预算将是NASA自阿波罗计划启动以来的最低预算。但如今，NASA的职责远不止跟上太空竞赛的步伐。NASA的工作以大多数人从未意识到的方式影响着我们的日常生活，从帮助你决定穿什么的天气预报，到帮助农民了解何时播种的气候数据。风险如此之高，以至于每一位在世的前美国宇航局科学主管——从罗纳德·里根政府到乔·拜登政府——最近都签署了一封信，警告说这些削减可能会对美国在太空和科学领域的领导地位造成灾难性的打击。
今天，我们邀请到了《科学美国人》太空和物理领域的高级编辑李·比林斯。他与一位前NASA科学负责人进行了交谈，探讨了为何此刻的感受如此不同，以及科学界为何发出了警示。李，非常感谢您来参加聊天。
李·比林斯：一如既往，我很荣幸，瑞秋。我很高兴来到这里，尽管我希望情况能更愉快一些。
费尔特曼：是的，NASA的情况看起来不太好。NASA的资金到底出了什么问题？
比林斯：哦，好吧，总结一下：白宫提议将NASA的科学预算削减一半，相当于整个机构获得的资金仅为上一财年的四分之三。当然，这引起了很多反对的声音，因为如果NASA的科学预算削减一半，那么很可能就不得不关闭、取消或退役数十个在太阳系和地球轨道上运行的现役任务，这将严重阻碍许多优秀的科学研究，阻碍许多对国家经济和竞争力其他方面有积极影响的科研项目。
因此，参议院和众议院的拨款委员会对此感到不同程度的不满。但从拨款流程以及参议院和众议院之间的反复来看，他们显然已经基本恢复了大部分拨款。我认为我们还没有完全脱离困境——事情还没有完全敲定——但情况看起来正在好转。
参议院和众议院拨款委员会之所以反对，其中一个原因可能是最近收到的一封信——这是一封来自所有在世的NASA前科学主管、NASA科学任务理事会副主管的公开信。从里根政府时期到拜登政府时期，每一位在世的官员都以两党一致的方式在这封信上签名，并表示：“我们真的不赞同这些拟议的改革；它们可能对国家和整个NASA造成灾难性的后果，所以我们还是不要实施了。”
费尔特曼：所以这次反击是两党真正共同努力的结果。
比林斯：没错。你知道，他们都是认真的人。他们加起来已经近40年了，对我们民用航天局的方方面面都了如指掌。但他们似乎都不太乐意看到这些预算削减可能给NASA带来的变化。
费尔特曼：我们再谈谈这些潜在的变化。这封信的签署者最关心的是什么？
比林斯：你知道，很难列出一份简明的清单，因为削减的幅度太大了（笑），几乎影响到了所有方面。因此，他们声称，这些预算削减将“把美国在航天和科学领域的领导地位拱手让给中国和其他国家”，将“严重损害一支无与伦比、能力超群的工程和科学队伍”，并将“不必要地浪费数十亿美元的纳税人投资”。他们还将“迫使美国放弃那些历来为美国太空科学任务做出重大贡献的国际合作伙伴”。
然后他们用了一段话来阐述更多细节。我们讨论的事情包括逐步关闭哈勃望远镜，甚至开始逐步关闭几年前才发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜。我们还讨论过关闭目前在木星执行的任务，比如NASA的朱诺号任务。我们还讨论过撤离火星，关闭那里的许多轨道器、着陆器和探测车。
我们还在讨论关闭NASA对地球的部分监测。我们讨论的削减将影响到诸如陆地卫星项目之类的项目。该项目由NASA与美国地质调查局共同管理，负责监测天气和降水等数据，帮助人们避开危险的风暴，或了解何时播种或收获农作物——诸如此类。
它甚至涉及到航空学等领域；人们忘记了这一点——我敢肯定，NASA 的第一个A代表“航空学”，而且该领域也有很多工作要做。从开发下一代发动机和其他可以提高飞行效率的机身部件，到可能帮助空中交通管制员的软件系统等等，无所不包。这是一个全方位的领域。
近 4,000 名 NASA 员工选择通过延期辞职计划离开该机构
延期辞职计划（DRP）——让参与者享受带薪行政假，直到商定的离职日期——是白宫削减政府开支努力的一部分。
华纳表示，该计划的第二轮实施已于周五午夜结束，其中有 3,000 名员工（占员工总数的 16.4%）申请离开该机构，而第一轮实施时，共有 870 名员工（占员工总数的 4.8%）申请离开。此次辞职是特朗普政府削减联邦劳动力并实施政府效率部（DOGE）建议的削减计划的结果。第二阶段申请的人数包括选择加入两个类似项目——自愿提前退休计划 (VAP) 和自愿离职激励计划 (VIP) 的员工。
NPR 已联系白宫征求意见。华纳表示，目前尚不清楚裁员计划何时全面生效。NASA尚未回应NPR关于裁员将如何影响该机构的问题。
政府还提议削减NASA的预算。5月发布的2026财年预算申请将削减NASA约24%的经费（从近250亿美元降至近190亿美元）。但众议院和参议院正在讨论一些建议，以确保NASA的经费维持在当前预算水平左右。
然而，关于下一财年之后的经费问题，NASA最近获得了一些支持——推翻了此前提出的终止部分NASA项目的提议。特朗普本月早些时候签署的“一项重大而美丽的法案”（One Big Beautiful Bill Act）为NASA额外拨款近100亿美元，直至2032年，其中包括对火星任务和重返月球计划的支持。
白宫提出的削减预算和改革太空机构的计划遭到了科学家和太空组织的批评，其中包括由“科学人”比尔·奈领导的非营利组织行星学会。
“行星学会认为，一个伟大的国家应该拥有一个伟大的太空计划，一个能够体现我们国家理想并服务于公众利益的计划，”该组织在五月份谈到白宫预算提案时表示。“这项提案不仅未能实现目标，而且它还完全违背了这一承诺，破坏了NASA提供的通过美国领导力在国内建立团结、在国外开展合作的难得机会。”
周一，超过300名NASA现任和前任员工签署了一封名为“旅行者宣言”的信函（签署《旅行者宣言》抗议削减科学预算，害怕报复150人选择匿名，恐怖气氛弥漫||太空评论25），寄给了NASA临时局长肖恩·达菲，批评该机构“快速且浪费的变革”，其中包括削减项目和研究经费。他们还敦促达菲不要实施拟议的削减措施，并表示“这不符合NASA的最佳利益”。
