Axiom Space 的下一次航天员发射计划已重新提上日程,至少目前如此。

此次任务名为Ax-4,是Axiom公司第四次载人飞往国际空间站(ISS)的飞行。Ax-4原定于6月11日搭载SpaceX猎鹰9号火箭发射,但由于助推器内发现液氧泄漏,发射计划被推迟了一天。随后,Ax-4再次检测到泄漏,但这次是在Ax-4的轨道目的地。
国际空间站宇航员最近在位于空间站最末端的俄罗斯服务舱“星辰号”(Zvezda)发现了“新的压力信号”。星辰号泄漏已有一段时间,但此次压力变化导致Ax-4火箭的发射再次推迟,出于谨慎考虑。NASA和Axiom公司于6月12日宣布了这一延期,但具体日期尚未确定。
Zvezda 于 2019 年首次出现泄漏,此后舱内定期进行压力检查,并使用类似太空版 Flex Tape 的某种材料进行维护。现在,相应的修复工作似乎已经完成,NASA 对即将抵达的宇航员可能面临风险的担忧也已有所缓解,NASA 和 Axiom 公司得以宣布新的暂定发射日期——本周四(6 月 19 日)。
美国宇航局在6月14日的更新中写道:“经过最近的维修,转运隧道内的压力已经稳定。此前,该区域的压力会下降。这可能表明小泄漏已被封堵。”
然而,航天局并不认为初步结果具有权威性。
官员们在更新中写道:“团队还考虑,稳定的压力可能是由于少量空气从空间站主体部分穿过舱口密封件流入转移隧道造成的。通过改变转移隧道内的压力并进行长期监测,团队正在评估转移隧道以及空间站和红星号背面之间的舱口密封件的状况。”
另一方面,猎鹰9号火箭第一级的泄漏问题修复则更加明确。这枚编号为B1094的助推器是SpaceX火箭中较新的助推器之一,此前仅有过一次发射经验。该火箭第一级曾在4月底支持过星链12-10号任务,在那次飞行中显然也出现了漏油迹象。
SpaceX 负责建造和飞行可靠性的副总裁比尔·格斯滕迈尔 (Bill Gerstenmaier) 在 6 月 9 日的新闻发布会上告诉记者,技术人员“发现我们在翻新过程中没有完全修复助推器 - 或者实际上我们没有发现泄漏,也没有对其进行修复。”
但修复工作现在已经完成。SpaceX于6月12日宣布,已完成火箭新的“湿式彩排”,即燃料加注测试,运载火箭已准备好进行Ax-4火箭的发射。
猎鹰9号湿式彩排完成。我们将继续与@NASA和@Axiom_Space密切合作,确定龙飞船和Ax-4机组人员于2025年6月12日前往@Space_Station的最佳发射时机。

目前,任务操作员和机组人员正努力争取6月19日清晨发射。发射定于美国东部时间凌晨4:53(格林威治标准时间08:53),从位于佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心39A发射台发射。
猎鹰9号火箭搭载着全新的SpaceX载人龙飞船,Axiom公司载人航天总监、前NASA宇航员佩吉·惠特森将担任Ax-4任务的指挥官。其他三名机组人员分别是:印度的舒班舒·舒克拉(Shubhanshu Shukla),担任任务飞行员;以及分别来自波兰和匈牙利的斯瓦沃什·乌兹南斯基-维希涅夫斯基(Sławosz Uznański-Wiśniewski)和蒂博尔·卡普(Tibor Kapu),均担任任务专家。
这将是印度、波兰或匈牙利的宇航员首次访问国际空间站,他们的任务将为国际空间站带来比以往任何一次 Axiom 飞行都要多的研究实验,总计超过 60 项科学调查和 STEM(科学、技术、工程和数学)外展活动。

