美国国家航空航天局（NASA）安全咨询委员会对SpaceX的Starship月球着陆器版本是否能够按计划在2027年支持阿尔忒弥斯3号任务表示怀疑。
在9月19日的公开会议上，航空航天安全咨询小组的成员表示，他们认为Starship的载人着陆系统（HLS）版本可能会“晚几年”交付。
小组成员保罗·希尔（Paul Hill）指出，这一结论是基于上个月对SpaceX的Starbase设施的访问以及与公司高管的会晤得出的。希尔与小组成员和前宇航员查理·普雷考特（Charlie Precourt）和肯特·罗姆尼格（Kent Rominger）一起参加了会议。
希尔说：“HLS的时间表面临重大挑战，我们认为2027年的阿尔忒弥斯3号月球任务可能会推迟几年。”
他指出，一个主要问题是低温推进剂转移的演示，这是Starship前往月球之前在低地球轨道进行燃料补给的必要条件。由于Starship 3号版本（第一个能够进行这种转移的模型）的延迟以及Raptor 3号引擎的持续改进，这项工作的进展一直很缓慢。（背景：SpaceX的Starship是一种完全可重复使用的超重型运载火箭，设计用于将人员 和货物运送到地球轨道、月球、火星及更远的地方。低温推进剂通常指的是液态氢和液态氧，由于它们需要在极低温度下保持液态，因此难以转移。）
希尔没有详细说明这些问题或其影响。然而，SpaceX总裁格温妮·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）在9月16日的世界太空商业周上表示，她更关心推进剂转移问题，而不是Starship在轨道上的对接。“我希望它不像我的工程师们想象的那么难，”她说。
尽管人们对延误表示担忧，但小组成员对SpaceX的成就表示赞扬。希尔指出，主要由Starlink驱动的猎鹰9号的快速发射节奏创造了在飞船和助推器制造、发射准备和飞行操作方面的“前所未有的经验”。该小组此前曾警告说，与太空发射系统（SLS）和猎户座飞船等飞行率低的计划相关的安全风险。（背景：猎鹰9号是SpaceX开发的一种可重复使用的中型运载火箭，以其高可靠性和相对较低的发射成本而闻名。Starlink是SpaceX正在建造的卫星互联网星座，旨在为全球提供高速互联网接入。）
希尔说：“无论是政府还是行业，都没有竞争对手拥有如此完整的因素组合，导致制造和飞行节奏如此之高，这直接影响可靠性的提高和成本的降低。然而，这为Starship和HLS的发展创造了相互竞争的优先事项，可能影响阿尔忒弥斯计划的 时间表。”
稍后，在会议中，小组成员比尔·布雷（Bill Bray）对阿尔忒弥斯计划提出了更广泛的担忧。他提到，为阿尔忒弥斯2号计划做准备的工作进展顺利，该计划预计在2026年初发射。
然而，他说：“小组也认为，阿尔忒弥斯3号及其以后的计划是不确定的，有些模糊，这对计划的安全和风险姿态不利。”
他提到了对HLS和Axiom Space开发新型月球太空服的担忧，称其时间表为“激进”。他说：“这些计划的任何延误都可能对计划的月球着陆造成推迟和/或重大延误的风险。”
布雷说：“这些计划仍然是阿尔忒弥斯3号和后续任务成功的关键组成部分，需要在整个任务时间表的背景下进行严格评估，以了解可以实现什么以及何时可以实现。”
他补充说，小组将在未来的会议中继续审查Starship HLS计划，包括对设计及其使用的低温推进剂转移进行“彻底的事实调查”。（背景：阿尔忒弥斯计划是NASA的人类航天计划，旨在让宇航员重返月球，并最终建立一个可持续的月球基地，为未来的火星探索任务做准备。Axiom Space是一家与NASA合作开发商业月球太空服的私人航天公司。）