国会议员罗伯特·阿德霍尔特的办公室证实，美国宇航局NASA已经削减了数十个位于马歇尔航天飞行中心的国际空间站工作岗位。他的办公室表示，已有数十名与国际空间站相关的职员被解雇。据说，这是NASA为2030年国际空间站脱离轨道做准备的过渡措施之一。
特朗普总统提出的 2026 年预算案削减了 NASA 的人员和预算，但 NASA 发言人贝瑟尼·史蒂文斯告诉媒体，这些裁员实际上是由于 2025 财年预算的不足，而不是 2026 财年总统预算请求造成的，该请求仍在拨款过程中，目前并不会影响决策/合同。
“马歇尔航天中心运行、系统、服务和集成二期（MOSSI II）合同负责国际空间站项目的科学/利用运营，由于2025财年预算短缺，该合同决定裁减人员。因此，40个职位被裁撤，”史蒂文斯说。
然而，这并非今年MSFC首次裁员。几个月前，POLITICO 报道称，至少有 2145 名 NASA 高级员工（包括马歇尔太空飞行中心的 279 名高级职员）离职。就在今年2月，特朗普还指示联邦机构解雇试用期员工。
用政府部门通常略显生硬的语言来说，美国国家航空航天局（NASA）正在进行裁员，即“减少员工人数”（RIF）。作为裁员的一部分，许多员工获得了“延期辞职计划” （DRP）。该计划允许大多数签署者带薪休假至明年1月初，以便他们寻找新的工作。NASA表示，约有4000人，即其员工总数的五分之一，接受了DRP方案。
在关于美国航天目标的争论仍在继续之际，一个更为紧迫的问题是，这大约4000人的未来将何去何从。有些人可能会在私营航空航天、国防或大学研究部门找到工作；有些人可能会转行到其他工程领域。许多人，可能会提前退休，比他们原本的计划提前很多年。
显然，没有人能确切知道最终的就业格局会如何，或者至少没有人愿意公开谈论NASA解散后的就业趋势。“可靠的数据很难获得，”一位消息人士说道，他和其他许多人一样，不愿透露姓名。2025年之前的数据显示，航天领域对人才的需求旺盛；像蓝色起源、SpaceX以及一些新兴创业公司都在不断发展壮大，而NASA的规模却在缩减。非营利组织太空基金会（Space Foundation）在4月份发布的一份报告中指出，过去十年，航天公司的就业人数增长了27%，几乎是整个私营部门14%增长率的两倍。该基金会还表示，航天行业的薪资水平也几乎是其他私营部门的两倍：2022年航天行业的平均薪资为13.1万美元，而全美平均薪资为7.2608万美元。
离开NASA的工程师很可能会受到其他公司的青睐，不仅因为他们在项目管理、机器人技术等领域拥有丰富的技能，还因为他们的许多航空航天同行都已接近退休年龄。会计师事务所德勤在2024年10月的一份报告中指出，“航空航天和国防工业中任何规模的退休都会加剧现有的人才缺口，因为退休人员带走了大量的机构知识。”
“但这并不一定意味着这些人就能找到与自身价值观相符的工作，”埃默里大学心理学博士生科莱特·德拉瓦拉说道。今年二月，她创立了一个名为“捍卫科学”的维权组织。“哪里有能让他们为美国公众服务的工作岗位呢？”
私营航天公司和前NASA员工之间存在人口结构和理念上的不匹配——许多新兴商业公司都在寻找年轻、积极进取的工程师，而离开政府部门的大多是资深人士。接受DRP项目可能意味着放弃他们投入数年甚至数十年的太空任务。“他们的目标不是在公司里步步高升，而是在学习更多知识，”她说道。
加州理工学院行星科学教授、行星协会主席贝瑟尼·埃尔曼表示，她认识一些博士生，他们多年来一直以进入美国宇航局 (NASA) 工作为目标，现在却在考虑去其他国家工作。埃尔曼说：“美国在航天领域的领导地位取决于工业界、NASA和培养人才的大学之间的通力合作。这是一个微妙的生态系统，当发生如此巨大的变化时，情况就变得非常复杂。人们能否成功融入航天生态系统，这一点并不明朗。”
这套体系已经变革多年，始于奥巴马政府时期，并在特朗普总统上任后加速推进。其计划是让NASA等公司接管大部分运营工作，例如发射宇航员或卫星，有时政府会作为付费客户参与其中。理想情况下，这将使NASA能够专注于探索，开展拓展知识边界但不一定盈利的研究。
如果NASA流失太多拥有机构知识、能够完成长期项目的人员，这种模式还能继续行得通吗？许多业内人士，包括大型航空航天公司和行业协会的代表，都拒绝了采访请求或没有回复。当然，也有人承认，NASA一直受到官僚主义的拖累，但他们认为今年的买断方案过于宽泛和零散，无法真正提高NASA的效率。
一位曾参与多项行星探测任务的资深人士匿名表示：“就我目前所见，根本没有任何继任计划。我的意思是，人员流动，但没有任何计划来安排其他人接替他们的角色和职责。这导致整个机构出现巨大漏洞，损害了NASA所有工作的公正性。”简而言之，只是政治上正确，实际上完全不负责任。
“捍卫科学”组织向美国国家航空航天局（NASA）代理局长肖恩·达菲发出了一封反对信，称“本届政府营造的恐惧报复文化”足以危及太空任务乃至宇航员的生命。这封信名为《旅行者宣言》，共有183名现任或前任NASA员工公开签名，其中包括几位前宇航员。该组织表示，另有180人签名，但不愿公开姓名。（签署《旅行者宣言》抗议削减科学预算，害怕报复150人选择匿名，恐怖气氛弥漫||太空评论25）
詹妮弗·梅森在信上签名，并呼吁NASA的同事们也加入进来。“如果你觉得难以开口，觉得这里不安全，那么你可能就不会提出任务安全问题，因为你不想成为麻烦制造者。”但她表示，有些人甚至不敢匿名签名，担心身份暴露后遭到报复。”
自2026财年预算申请公布以来，反对声浪一直十分强烈。戈达德太空飞行中心的员工以“ NASA需要帮助”为名，在夏季组织了三次公众抗议活动，并与行星协会等组织以及立法者一道，呼吁国会恢复对NASA的拨款。
在10月5日由行星协会主办的国会山行动日上，行星协会首席执行官比尔·奈伊介绍了事态的严重性。“功能齐全的航天器突然关闭，几乎所有未来科学任务的研发工作都突然停止。我们说的不是科学探索的延误，而是科学探索的终结。”他说道（拯救NASA在行动！美著名科学家比尔·奈呼吁国会抵制“导致物种灭绝”的NASA预算消减，7张图表揭露此灾难性事件||太空评论44）。令他和其他人感到欣慰的是，国会正在抵制拟议的削减措施。
参议院拨款委员会通过了一项法案，将为美国国家航空航天局（NASA）提供与2025财年相当的资金水平，两党也都支持维持该航天机构的科学项目。但许多在夏季参与抗议的人士担心，不可挽回的损害已经造成，而政府停摆正在加速这种损害的发生。
这种恐惧部分源于人们认为国会签署的任何法案都无关紧要。员工们认为管理和预算办公室（OMB）无论如何都会非法扣押资金。有些人甚至认为这种情况已经发生了。“人们预计这种情况会继续下去，”戈达德的工程师温迪说，“所以他们不相信国会的预算案即使通过后也能真正得到执行。”
议员们也对管理和预算办公室（OMB）的举措表示怀疑。8月5日，来自德克萨斯州第36选区的共和党众议员布莱恩·巴宾在一篇评论文章中写道：“尽管国会正在努力确保NASA获得所需资源，但管理和预算办公室提出的预算与特朗普先生的指示并不一致。坦白地说：管理和预算办公室需要开始朝着同一个方向努力。我们没有时间玩弄预算游戏。”
行星协会的基拉利认为，OMB 逆潮流而动背后有更深层的动机：OMB 主任罗素·沃特。“这不是总统的预算，也不是国会的预算，甚至不是代理NASA局长肖恩·达菲（自7月接替彼得罗以来）的预算。这是拉斯·沃特的预算，”基拉利在行星协会的直播中说道。
基拉里说，沃特对NASA怀有敌意。“他历来都不太看好行星科学……他认为政府不应该投资太空探索或行星科学，”他说。“我们知道这一点，因为就在几年前，他写过完全一样的文章。他想提议将NASA的科学预算削减50%。”
德雷尔表示同意。“行政管理和预算局的问题，”他说，“不仅仅在于他们能够控制资金流动。除了编制预算申请外，他们还能控制支出速度。所以，即使你给他们拨款，他们也能设置相当多的内部官僚障碍，或者拖延预算发放的速度。”
由于美国联邦政府停摆，超过 15,000 名 NASA 公务员被迫休假。由于华盛顿特区的立法者未能按时通过政府拨款法案， NASA和其他机构被迫大幅缩减几乎所有日常运作。目前只有一小部分NASA员工仍在值班，他们负责的任务不能暂停，否则将危及宇航员安全、关键硬件或特朗普政府的首要任务。由于大多数科学项目和面向公众的活动都已暂停，美国宇航局（NASA）在国会批准新的拨款之前一直处于停滞状态。
美国国家航空航天局（NASA）于9月29日发布了更新后的停摆计划，概述了该机构在资金中断期间的运作方式，并确认了目前正在实施的强制休假规模。NASA共有18218名公务员，其中15094人已被遣散回家，而略多于3100人被列为“例外”人员，继续留任。
相比之下，NASA 2023 年 8 月的连续性计划预计将有 17,007 名员工被迫休假，仅有 1,300 名员工获得豁免。今年休假人数较少可能反映了阿尔忒弥斯计划豁免范围的扩大，该豁免现在涵盖整个计划，而不仅仅是“保障生命和财产安全”所必需的操作。
新增的这项规定反映了美国宇航局力求按时发射阿尔忒弥斯2号任务的努力，该任务目前计划最早于2026年2月5日发射。阿尔忒弥斯2号将搭载四名宇航员自美国宇航局阿波罗计划以来首次绕月飞行，并为旨在将宇航员送上月球表面的阿尔忒弥斯3号任务奠定基础。
美国宇航局重返月球的努力正受到中国类似计划的挑战——据议员们称，如果美国在这场竞赛中落败，将导致地球上的地缘政治动荡。阿尔忒弥斯2号计划的任何重大延误都可能对其后续任务产生连锁反应，进一步加剧本已紧张的时间表，专家警告称，该计划可能已经面临无法实现目标的风险。
新的停摆指导方针证实了美国宇航局探索系统代理副局长拉基莎·霍金斯在9 月 23 日的新闻发布会上做出的预测，她说：“我们预计，即使发生停摆，我们也能提出请求，并能够继续推进阿尔忒弥斯 2 号计划。”
NASA 最新发布的停摆指导意见中还新增了一项指令，限制结转资金（去年拨款的剩余资金）的使用范围，使其只能用于“总统优先事项”。
太空政策专家表示，这种措辞不同寻常，可能反映出在资金短缺期间，白宫正在努力优先考虑其各项举措。行星协会太空政策主管凯西·德雷尔 (Casey Dreier) 10 月 1 日在给 Space.com 的一封电子邮件中表示，虽然现在判断该指导方针的具体实施方式还为时尚早，但其措辞表明，上一财年的剩余资金可能会被挪作他用，不再用于原先的分配用途。
德雷尔解释说：“结转资金并非失效拨款，因此可以用于资助一些有限的活动。这实际上可以将这些资金整合到优先活动中，以继续履行白宫希望开展的各项职能，从而减轻政府停摆带来的痛苦或混乱。”美国宇航局估计，大约需要半天时间来确保设施安全并完成非例外操作的有序关闭。
对于那些被认为至关重要、不容中断的任务，国际空间站仍保持人员配备，飞行控制人员和工程师昼夜不停地工作，以确保宇航员的安全和系统的正常运行。对公共安全至关重要的地球观测和气象卫星也继续运行，确保天气、自然灾害和太空碎片等数据持续可用。
美国宇航局最近的裁员让这家美国机构走到了十字路口。 妮可·米尔曼；图片来源：乔什·瓦尔卡塞尔/美国国家航空航天局
然而，美国宇航局的大部分研究项目，从科学拨款到技术开发，都已暂停，导致众多项目的进展停滞不前。包括游客中心、NASA电视台和社交媒体平台在内的公众参与活动也已停止，这限制了该机构与公众沟通的能力。
承包商的处境喜忧参半。少数承包商如果项目资金已到位，可以暂时继续工作，但即便拥有这些资源的项目，如果没有NASA的对应人员在场监督，也可能陷入停滞。被强制休假的员工依法不得从事任何NASA的工作，即使是自愿的也不行。目前只有极少数人被允许在政府停摆的头半天，在全国各地的NASA中心协助“有序停摆”。
联邦法律保证公务员最终会获得补发工资，但这些款项的支付时间完全取决于政府停摆持续的时间以及国会采取行动的速度。
“我曾在NASA工作了36年，并以此为荣，”詹妮弗·梅森说。“但当我意识到现任政府不重视科学和联邦雇员时，我决定退休。”
像梅森这样的人现在成千上万，他们不仅离开了美国航天局，还离开了医疗研究、环境保护、能源以及政府其他部门的工作岗位。梅森曾在休斯顿的约翰逊航天中心工作，最近担任“门户”（Gateway）空间站的技术经理。“门户”是首个计划中的月球轨道空间站，也是“阿尔忒弥斯”登月计划的一部分。梅森说，这份工作很有意义，但白宫提议取消“门户”项目，并削减美国宇航局约四分之一的预算——除非国会介入，否则科学项目可能会被削减一半。梅森说，她还积极参与了一个由美国宇航局支持的同性恋、女同性恋和跨性别员工及其亲友的团体，而这类团体在今年1月被白宫的一项行政命令关闭。梅森说，综合所有这些因素，她觉得是时候结束自己漫长的职业生涯了。
在某些方面，今年的政府削减开支类似于企业裁员，旨在去除冗余和浪费。但政府并非企业，而NASA的使命有时既具有象征意义，也具有实际意义。因此，本届政府的举措引发了诸多重大问题。NASA的未来走向如何？它还能继续作为美国领导力的推动者和体现吗？它会变得更加精简高效，还是会因为人为的掏空而无法完成其众多使命？
最后一句灵魂拷问：那NASA员工中的普通小人物的奉献呢？究竟奉献给谁了？意义何在？