据路透社11月24日报道，美国国家航空航天局（NASA）24日削减了波音公司“星际客机”飞船合同中的载人任务数量，并表示该飞船下一次飞往国际空间站的任务将不搭载宇航员，从而缩小了这个因工程问题举步维艰，且被埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）超越的项目的规模。
报道称，最近一次事故是2024年“星际客机”的首次载人试飞，此次飞行搭载了NASA的宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯。“星际客机”的几个反应控制系统推进器在接近国际空间站时意外关闭。这一失误导致机组人员被困国际空间站9个月，而NASA和波音公司几个月来一直在讨论“星际客机”计划的未来。对此，波音公司没有立即回应评论请求。
据悉，波音公司与NASA签订了价值45亿美元的合同，计划六次运送宇航员往返国际空间站。
NASA在一份声明中说，最新修改将“星际客机”的飞行次数缩减到四次，其中包括三次载人飞行和一次无人飞行。该机构说，额外的两次是可选的。NASA的一名发言人说，这些修改让波音公司的合同金额缩水了7.68亿美元，降至37.32亿美元。
据悉，NASA已经支付了22亿美元。
2014年，NASA选中了波音公司和SpaceX公司，让它们各自建造和飞行可运送美国宇航员往返国际空间站的航天器，并着手开发两个可相互备份的太空舱。
自2020年首次载人飞行以来，SpaceX的“龙”飞船已经成为NASA宇航员的主要交通工具，而波音的“星际客机”项目多年来一直受到交付延误、技术故障和成本超支的困扰。
NASA商业载人航天项目经理史蒂夫·斯蒂克在一份声明中说：“NASA和波音公司正继续对‘星际客机’的推进系统进行严格测试，为明年的两次潜在飞行作准备。”
在“星际客机”计划推迟的情况下，NASA近年来授予了SpaceX“龙”飞船国际空间站的额外飞行任务，一直预定到空间站2030年退役时，这引发了人们对“星际客机”能否与SpaceX公司竞争的质疑。自2016年以来，波音公司已经在固定价格项目上花费了20多亿美元。
NASA坚持认为其需要两个交通方式往返国际空间站，这样即便SpaceX的“龙”飞船停飞，它也无需完全依赖俄罗斯的飞船。波音公司则希望将“星际客机”打造为未来新空间站的商业飞船。
NASA表示，下一个任务是2026年4月的“星际客机”1号向国际空间站运送货物但不载人。
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