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功能与美学的融合，Neoplants的转基因植物正在走入人们家中

iSynBio造物

2023-08-30

导读：通过基因工程使植物具备消除家居用品、材料和家具中挥发性有机化合物的能力。

或许您听说过许多植物都有净化室内空气的功效，像是吊兰、和平莲、芦荟、虎尾兰、波士顿肾蕨和菊花等，它们以改善空气质量为特点。

此外，美国国家航空航天局（NASA）在1989年进行的标志性的“清洁空气研究”中发现，室内植物可以有效降低空气中有害化学物质、灰尘和细菌含量。

然而，有家公司希望将这个概念推向更远的未来。他们通过基因工程使植物具备消除家居用品、材料和家具中挥发性有机化合物（VOCs）的能力。

2018年，Lionel Mora和Patrick Torbey在巴黎创立了Neoplants，这对法国创业伙伴致力于将功能与美学融合在一起。

受到生物学巨大潜力的启发，他们试图赋予常见物品以全新的功能，比如让室内植物能在您轻松休息、欣赏的同时，默默地清洁空气。

基于这些理念，他们创立了这家初创公司，以设计经过基因改良的，可以中和苯、甲醛等常见室内空气污染物的植物。

经过四年多的研究，Neoplants于去年秋季推出了他们的首款产品（售价179美元）。这款基因改良植物被称为Neo P1，是一种常见的长叶藤本植物，通常用于装饰家居和办公场所。

这种美丽的藤本植物拥有心形叶片，对光照和浇水的需求较低，非常适合一般的室内植物爱好者。然而，这款植物并不是孤军奋战：设计的一个关键部分是土壤中的微生物群落。

Neoplants的科学家在土壤中添加了能够中和苯和甲醛的细菌，并通过进化使其中和效率更加高效。当消费者购买他们的产品时，会附送这种特殊的土壤，以使他们可以在植物生长过程中定期添加。

改进自然

如果您选择使用传统植物品种来进行空气净化，很可能需要大量的植物才能达到明显的效果。Neoplants的CTO兼联合创始人Patrick Torbey表示：“植物拥有引人注目的修复能力，能够吸收污染物，但只有当一个房间中有数十棵植物时，才能产生显著的影响。”

然而，这一细节却常常会被忽视，我们在开发Neo P1时正是要解决这一问题。

传统的空气净化器也并非完美的解决方案：它们可以捕获颗粒物，却无法捕获小分子有机化合物。

目前，他们已经准备好对这些“绿色英雄”进行测试：Neoplants正在通过NASA的基准研究来评估他们所设计的工程植物降低污染物浓度的能力。

由20名博士组成的团队与法国里尔大学（Ecole Mines-Télécom）合作进行了一项实验，这是法国室内空气质量测试领先的机构之一，它们比较了常规植物和相应的工程植物的性能。

令人惊讶的是：Neoplants的工程植物在减少特定挥发性污染物方面的效果比NASA“清洁空气研究”中所分析的植物高出30倍。

Neoplants在SynBioBeta2023会议上宣布了这项研究的结果。

Torbey评论说：“将Neo P1的功效与NASA长期建立的基准进行比较，是一个十分必要的举措，可以衡量多年间生物工程方面发展在改善室内空气方面取得的成果。

“我们的比较分析量化了Neo P1在捕获挥发性有机化合物方面显著提高的性能，展示了植物合成生物学现如今所具备的潜力，以及未来对健康和环境产生积极影响的承诺。”

拯救世界的转基因植物

去年10月份，Neoplants在由风险投资公司Heartcore Capital领投的一轮种子融资中筹集了2000万美元。

这家VC公司致力于支持公司创始人打造颠覆性的品牌和产品。其他领先的科技投资者，包括True Ventures、Collaborative Fund、Partech和Entrepreneur First，它们都为这家初创公司在Neo P1上的工作提供了资金支持，并帮助他们建立了一个新的12000平方英尺的实验室，以用于未来植物的研发。然而，空气净化并非他们唯一的目标，Neoplants还致力于开发可用于碳捕集的植物。

另一家运用植物合成生物学技术的公司是Living Carbon。

这家位于加利福尼亚的公司正在进行树木的工程化改造，以更有效地捕获和储存碳。经过设计，这些“超级树木”具有更高效的光合作用能力（植物将CO2转化为用于生长的能量的过程）。

这样，大气中的碳就会被储存在树干、树枝和叶子中。这些“超级树木”不仅生长更快，而且也更耐腐烂，这意味着它们储存的碳能够更长效地通过固态形式保留。

然而，如今人们对转基因生物的接受度仍要滞后于相关研究的发展。尽管转基因植物能够提高食品安全、保护作物免受疾病侵害或增强其抗气候变化能力，但如今的监管环境却增加了实施这些新技术的难度。转基因农作物（如苜蓿、苹果、菜籽、棉花、木瓜、土豆、大豆、水稻和鲑鱼）在农业中的应用经历了多年的审批过程，而如今的公众对这些新技术却仍抱有怀疑态度。

像Neoplants这样的公司正试图通过将转基因食品应用于现实生活，来改变人们对此的看法。另一家致力于类似目标的公司是Light Bio。

这家初创公司正在研发能够在黑暗中发光的室内植物。

他们在2022年的SynBioBeta会议上展示了发光的矮牵牛花，这些植物已于今年获得销售批准。该公司的创始人认为，对发光植物的接受将成为公众对合成生物学态度转变的一个重要标志。

或许，正如其名字一样，Neoplants的Neo P1能够使人们改变对转基因生物的看法。

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作者/捉蝴蝶的猫

监制/莫十二

编辑/麦璇风

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