【导读】说到数学，可能会让很多家长头疼。可洛杉矶认知科学家和科普作家杰森·G·高盛博士在教孩子数学的时候，发现了一些很有趣的事情，也增进了孩子学数学的兴趣，我们一起来分享。
我家的小鸡会识数
这次意外的发现起源于我家养的两只小鸡，这两个小家伙给人的第一印象往往是烤肉酱，而非数学教授。但我一次出于好奇的试验却为它们正了名。
当时我从网上看到了一个有趣的动物测试视频，一只鸡坐在两个不透明的小屏幕前，第一个屏幕里，一个球“蹦”消失了，随后，第二个屏幕也亮起来，有四个球“蹦蹦蹦蹦”又消失了，接着关闭屏幕。随后小鸡会走向“藏”着四个球的屏幕，因为四个球比一个球要多。
“难道鸡也能识数？”我把孩子拉来一起看了这个视频后，他提出了这个问题，我们的胃口都被吊起来了。于是我们家的两只鸡“遭殃”了：它们成了我们的两个测试对象，分别参与了我们设计出的实验——升级版的小鸡识数！
我们下载了一些数量不同的小球图片，放到两个ipad里，摆在了小鸡面前。把第二个屏幕的四个球里消去掉两个的同时，第一个屏幕相应地增加两个。小鸡们现在得做选择了：它们是会选择“四减去二”组呢，还是“一加二”组呢？结果两只小鸡都走向了“一加二”！
我惊讶地都快叫起来了，反而是家里的小家伙很淡定，边放下我们的实验道具——iPad边说道，“爸爸，这可能只是巧合。”是巧合吗？上网搜一下不就知道了！好奇心让我们两父子的第一次数学探索根本停不下来。
黑猩猩爱占小便宜
不搜不知道，一搜吓一跳，原来大自然里藏着许多识数高手。在这些数学测试中黑猩猩表现得更好，“小鸡识数”的成功率一般在80%，黑猩猩们能达到90%。
搜索的过程中，我们又看到了一个实验视频：研究人员将两组装有巧克力的碗放在黑猩猩前面，每一组有两个碗，黑猩猩需要选择最多的巧克力，换句话说需要将每只碗里的巧克力数量相加进行比较。
结果，黑猩猩们几乎都成功了。孩子看完之后，直说下次去动物园，一定要在左手和右手放不同数量的巧克力，看玻璃窗里的黑猩猩会拍它的哪只手。看来黑猩猩爱占小便宜，小家伙也会使坏啊！
蚂蚁偷懒抄近道
“爸爸，你说大自然里有没有数学的第一名？”小家伙竟然主动问起数学的问题了，不能放弃啊，我们俩立马展开搜索，网络、书籍，那股认真劲儿都比得上我读书那会儿写报告了！
大猩猩、猕猴、卷尾猴、海豚、大象、家禽、鱼……不少物种都被科学证明了有拥有数学能力呢，亏我们还给家里的两只小鸡颁了“数学教授”的名号。但是，真正的动物世界里的数学奇才到底是谁？经过一番搜索，我们竟然真的评比出了一个第一名：突尼斯的沙漠蚂蚁，它们不仅拥有计算能力，同样也精通几何学。
当沙漠蚂蚁离开它的巢穴去寻找食物，它有一个重要的任务：找到回家的路。在这个世界上的几乎任何地方，蚂蚁都可以使用两个技巧找到回家的路——视觉标志和气味踪迹。
但被海风吹拂的突尼斯不可能留下什么气味线索，而这里也没有奇怪的岩石、杂草或其他景象可以提供什么视觉标志，因此这里的蚂蚁就在进化中铸造出了一个秘密武器：几何学，通过一些数学知识，沙漠蚂蚁可以进行“路径整合”。
根据蚂蚁导航研究人员马丁·穆勒和吕迪格·韦纳的研究，沙漠蚂蚁“能够不断计算其当前位置到之前位置的轨迹，根据这样的计算结果，它们在返回时不会‘重走回头路’，而是在现场和起点间连上一条直线。”
不可思议啊！这是怎么实现的？原来这里的蚂蚁有看太阳的习惯，通过计算其路径的角度相对于太阳的位置来确定自己走的方向。再查下去，我们俩又被惊讶到了：蚂蚁的这些计算，是在仅仅由25万个神经元组成的神经系统里完成的，而我和我家孩子代表的人类们，神经系统可是差不多有850亿个神经元啊！相比之下，我们弱爆了啊！
两个数学盲竟然真的找到了答案，而且这个过程还这么有意思。数学课本用概括好了的抽象语言来让孩子明确规则，给孩子提供了巨人的肩膀，却也把孩子推进了数学问题和几何证明的烦恼——在理解规则之前，他们被要求记忆规则和重复地执行规则，自然云里雾里。在我们的身边原来有那么多的资源，可以帮助我们和孩子学习，哪怕是我们曾经最惧怕的数学。
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