谷歌AI逆袭背后的头号功臣

新智元报道

他引领团队开发出爆红的AI应用，让谷歌AI业务起死回生，甚至一度打败 ChatGPT 登顶应用榜。

他是谁？

他的故事揭示了谷歌如何用创新和责任心，在 AI 竞赛中重夺主动权。

谷歌AI逆袭背后的「无名」功臣

2025 年 8 月的一个深夜，谷歌数据中心警报频响——服务器负载飙升至历史峰值。

工程师笑称，特制TPU芯片“快被烧化了”。

引发这一切的，是 Gemini 应用新上线的图像生成功能「Nano Banana」。

该功能支持用户上传多张照片，AI自动生成独特数字人偶，意外引爆全球用户热情。

短短数日，生成图片突破数十亿张，服务器压力逼近临界点，谷歌被迫紧急限流。

但这场“失控走红”未招致批评，反而令全公司振奋——Gemini 终于一战成名。

上线一个月内，Gemini 累计生成图像超 50 亿张，并一度跃居苹果 App Store 免费应用下载榜首，超越 ChatGPT。

幕后操盘手，是谷歌内部声名显赫、对外极为低调的中年高管 Josh Woodward。

42 岁的 Woodward 并非硅谷明星人物，但在谷歌内部堪称传奇。

他 2009 年以实习生身份加入谷歌，先后参与 Chromebook 硬件开发、「下一个十亿用户（NBU）」计划创立、Google Pay 国际化拓展等关键项目。

其跨界履历与执行魄力，使他在生成式AI战略吃紧时被委以重任。

2025 年 4 月，Woodward 正式出任 Gemini 应用负责人，同时继续领导 Google Labs，统筹 AI 应用落地与前沿探索。

彼时，OpenAI 凭借 ChatGPT 高歌猛进，Alphabet 股价一季度下跌约两成，公司亟需一场胜利重振信心。

他上任后迅速聚焦产品化路径，将实验室能力转化为用户可感知的价值。

「TPU 快被烧化了！」

AI爆款的诞生

Woodward 上任不久，Nano Banana 功能便成为 Gemini 突围突破口。

该功能最初仅为创意迭代，却因强趣味性与高传播性引发全球现象级使用潮。

据谷歌 AI 基础架构负责人 Amin Vahdat 回忆：“我们的TPU芯片组当时几乎要被烤化了！”

团队临时限流，同时连夜扩容算力，保障服务稳定。

这一“硬件险情”印证了用户对个性化AI创作的巨大渴求。

Woodward 敏锐抓住契机，加速推进产品优化与工程保障。

截至 9 月底，Gemini 累计生成图像破 50 亿张；月活用户从 3 月的 3.5 亿飙升至 10 月的 6.5 亿。

App Store 下载量登顶，标志着谷歌在生成式AI应用赛道完成从跟随者到领跑者的跨越。

Alphabet 股价年底累计上涨 62%，成为当年美股表现最亮眼科技股之一。

业界普遍认为，这场逆转的核心推动力来自 Woodward 的战略定力与执行力。

他对技术双刃剑保持清醒认知。

11 月 Gemini 3 发布之际，他坦言：“我从未像现在这样觉得工作充满乐趣”——但随即强调：“AI 正处足以‘改变时代’的关键节点，这种改变可能是向善的，也可能是适得其反的。”

Nano Banana 曾因生成内容隐含种族刻板印象引发争议，Woodward 立即推动算法优化与上线前伦理审查机制升级。

在产品定位上，他与 DeepMind CEO Demis Hassabis 共同决策，避开“AI情感伴侣”等易引伦理风险方向，坚持将 Gemini 定义为提升效率的超级工具。

其核心考核指标不是用户停留时长，而是每日帮用户完成的实际任务数。

在他看来，AI 最重要价值在于赋能人类，而非制造虚拟依赖。

Woodward 明确提出：“我们正处在一个技术巨变的关口，这种变革将影响好几代人。身处这个位置，我们必须确保它被用来促进善意，而非滋生危害。”

敢想敢干：「让他们尽情去做」

Gemini 的成功并非偶然。

早在任职前，Woodward 就已在 Google Labs 孵化多个潜力项目，其中最具代表性的是 AI 笔记助手 NotebookLM。

该项目源于产品经理 Raiza Martin 利用“20%时间”开发的原型 Project Tailwind：支持用户上传文档、PDF、视频，由 AI 提炼要点、生成摘要与洞察。

Woodward 看中其潜力，果断支持打磨，并打破常规引入外部力量——邀请科技作家 Steven Johnson 以访问学者身份加入，后转为全职“创作总监”，提供真实内容生产视角。

他主张：“让四五个工程师和一个真正的作家碰在一起，看看会产生什么火花。”

为加速产品验证，他力挺团队跳脱谷歌内部流程，直接入驻 Discord 开展早期用户共创。

面对质疑，他一句“让他们尽情去做吧（Let them cook）！”化解阻力。

此举促成 NotebookLM 成为谷歌史上增长最快的产品社区之一：2024 年底 Discord 社区成员超 20 万。

2023 年 5 月，Woodward 在谷歌 I/O 大会现场演示 Project Tailwind，仅用几分钟展示导入文档、自动提炼关键词、标注引用来源等核心能力，赢得全场喝彩。

该产品随后开放试用，广受好评，并持续升级音频与视频分析功能。

为破除体制障碍，Woodward 在 Google Labs 设立“Block”工单机制：员工遇到流程卡点，可快速提交协调资源排障。

NotebookLM 上线前遭遇算力瓶颈，正是通过此机制火速调配 TPU 支援，保障性能万无一失。

工程师 Usama 表示：“有这样一位负责人帮我们清理那些恼人的障碍，我们才能真正将精力放在用户身上。”

小细节，大作为

Woodward 极度重视用户体验细节。

他发起名为「Papercuts」（纸割伤）的内部计划，专攻影响体验的“小伤口”——如 Gemini 中无法中途切换大模型的问题，他亲自推动修复并在 X 平台宣布：“Papercut 已修复：现在你可以在对话中途切换模型而无需重新启动会话。”

他长期活跃于 X 和 Reddit，亲自回复用户提问、收集反馈，并将批评转发开发团队限期改进。

NotebookLM 设计师 Jason 回忆：“他常带着用户反馈走进会议室说：‘看看，这是用户真正关心的，我们能做点什么？’ 这种对终端用户的承诺和执着，我在其他领导身上几乎没见过。”

Woodward 的平易近人亦为人称道：当团队因负面评论情绪低落，他会爽朗一笑，用中西部口音打趣：“走，一起回复网友去！”

前高管 Caesar Sengupta 曾笑言：“我从没见他对谁发过火。照这样下去，他早晚会成为谷歌的 CEO。”

从奥克拉荷马小镇少年到谷歌中流砥柱

Josh Woodward 的成长路径迥异于典型硅谷精英。

他 1983 年生于美国奥克拉荷马州埃德蒙德小镇，本科就读俄克拉荷马大学经济学专业，2006 年以年度杰出毕业生身份毕业。

毕业后获奖学金赴牛津大学攻读比较政府学硕士，研究方向聚焦美国援助对民主进程的影响——这为其日后思考“科技与社会”“力量与责任”埋下伏笔。

2009 年加入谷歌后，他持续深耕跨领域创新：从 Chrome OS 与 Chromebook 硬件，到 NBU 计划服务新兴市场亿万用户，再到 Google Pay 全球化拓展。

这些经历塑造了他“技术普惠大众”的底层信念，也贯穿于 NotebookLM 与 Gemini 的产品哲学中——强调真实价值，拒绝炫技式噱头。

Woodward 是谷歌公认的“行走书单”：办公室与家中堆满各类书籍，坚持写阅读笔记，至今每季度向团队与朋友发布「Josh 通信」，分享前沿见解。

他常将知识转化为决策依据：曾推荐团队工程师研读关于“用户能否信任AI答案”的论文，提醒大家科技创新不能脱离人文关怀。

这种深度与温度，使其成为兼具战略视野与执行温度的罕见领导者。

变革时代的掌舵者

2025 年末，谷歌借 Gemini 3 模型发布与系列爆款应用重回增长轨道，一扫年初低迷。

CEO 桑达尔·皮查伊在全员大会表示：“过去这一年的进展令人难以置信——谷歌各个团队都在以前所未有的速度推出新功能。”

站在浪潮中央的，正是 Josh Woodward 与他所率领的 Gemini 和 Google Labs 团队。

展望 2026 年，业界期待谷歌以 Responsible AI（负责任的人工智能）姿态持续领跑。

Woodward 仍兼顾创新竞速与伦理把关——高压之下，他笑容坦然：“因为从未像现在这样好玩啊！”

对他而言，真正的乐趣在于：身处巨变浪潮之巅，以初心为舵，划桨向前，让技术的光芒照亮而非灼伤这个世界。