编者注
萧芸浦（1854-1910），泰和县人，人称萧百万，清光绪年间举人，曾任浙江藩台。辞职后，与周扶九合作。萧芸浦担任现金会计，周扶九担任总帐会计，以低价收购盐票，后来盐票大涨成巨富。
清末民初江西盐商之富有，莫过于“萧家的盐、周家的钱”。周扶九为江西首富，知之甚多，我们也曾在“观江右”中做过详细的介绍。萧芸浦名声虽不似周扶九一般响亮，却是为数不多能与周扶九比肩的人物之一。
时来运转：盐票一举发家
萧芸浦的发家史，要从四案公所说起，四岸公所，是清末民初时期，湘（湖南）、鄂（湖北）、赣（江西）、皖（安徽）四省盐务通商口岸的联合办公场所，是四省大盐商核定平衡盐价，食盐产、供、销、运等事宜聚会决策的地方。当时萧芸浦和周扶九同在四岸公所工作，周扶九担任总账会计，萧芸浦担任现金会计。
在《观江右 | 周扶九：从25张盐票到5000万两白银》中，我们曾介绍过，当时的食盐经营实行“票法”，运销食盐由官府发放税后盐票，盐商凭盐票运销，盐商不仅可以凭票做食盐买卖，也可将盐票卖与他人经销食盐，因此，谁手中的盐票多谁就发大财。而后，清朝政府实行盐法变革，由政府颁发盐票，招商领票，凭票运盐。于是盐商大贾们争相购买盐票，由此也导致了现金周转出现问题。社会上谣传说政府要废除盐票，盐商大贾纷纷抛售手中盐票，唯独萧芸浦和周扶九两人静观其变，他们认真考察江西的盐票市场，发现政府并没有任何动静，于是两人趁此低价购买盐票。事实上，政府并没有废除盐票，而是继续沿用，复行票法，盐票也越来越值钱。当时每张盐票的价格从二十两银子涨到了四、五百两。于是周、萧两人便趁此机会将自己手中的盐票或出租给盐商，或高价抛售，因此而发迹、财运亨通。
胸怀天下：“萧义士”声名远扬
在近代扬州盐商中，萧芸浦以其雄厚的财富和声望，成为领袖人物。庚子之变后，“洋盐”欲进口中国，官方和商人都知道这意味着什么，可皆知其非而莫敢发言，只有萧芸浦站出来力陈利弊。《萧芸浦家传》中有这一段抵制“洋盐”的内容，“他择其要害写了数千字的书信呈送当时的两江总督刘忠诚。刘才决定不再提及此事，此后再没有‘洋盐’进口中国之言。”
慷慨捐资解国难也让萧芸浦更有威信。乙酉（1885）年，黄河郑州段决堤，受灾严重。时任两江总督的曾国荃（曾国藩的九弟）亲临扬州。船一靠岸，曾国荃就送信请萧芸浦到船上议事。萧芸浦当即表示捐六十万金，曾国荃欣喜地说“君一言而活数十万生灵。”
萧芸浦热衷慈善事业，当时为人所称颂的是，萧芸浦远在江西的家庙倒塌，他独自出资修缮，又花一大笔钱买了几十间房屋，分给穷苦的族人；他率先出巨资大修被太平军破坏的郡城阳明书院。除此，萧芸浦还为客居并辞世于扬州的岳父办理后事，抚养旧交的儿子长大成人。
也正因为做好事若干，经当地官申报，朝廷封萧芸浦为“萧义士”，声名远扬，连路人都知道。
酷爱字画：置有“梅影书屋”
萧芸浦一生酷爱字画，其子萧雨甸的遗孀曾说过，家中收藏了大量字画。另外，萧芸浦家中有处书屋，名谓“梅影书屋”。室内有许多名书珍藏，萧雨甸记得有一张画，山上有一枝梅，另一山脚处站着一个文人，注视着山花，山下有舟，舟上有人，后来此画被一位日本人花一万两银子强行购走。得知此事后，萧芸浦一夜未眠，后来又只能花更多的银子将此画买回，画的背面还印有萧芸浦的收藏章。
富甲一方：房产遍及长江中下游各地
周扶九、萧芸浦后来联合创办裕丰隆钱庄，此外，萧云浦还投资长江中下游的主要商埠钱庄，在汉口设有一处水电公司，萧家的产业遍布长江中下游。
萧百万是江西泰和人，对自己在家乡的产业投资丝毫不手软。据了解，萧芸浦在吉安市的房子、甲第连绵，为全市房屋之冠，如今已成为当地市政府大院。
萧百万究竟有多少财产，恐怕至今都难以估算，只知道他除了在老家吉安拥有多处房产之外，还在扬州、武汉、杭州等地都有房产。其中，他在扬州的房产最为富丽堂皇，扬州的江西会馆旁边就是萧家的房产主体，前后七进，带有花园，非常宽敞。加上萧家在扬州的钱庄，光是扬州一地，房产就有四处。
萧芸浦的儿子萧泽民和萧雨甸长大以后，就帮着父亲搞盐务经营，而那个时候萧芸浦的孙子萧敏永在同龄人还在玩泥巴的时候，他的玩具则是各种珠宝和净瓶。
“萧家的盐，周家的钱”，萧芸浦和周扶九，这两位盐商巨贾，在光绪年间撑起了湘、鄂、赣、皖四省交界处盐业的半边天，即便是在萧芸浦后期到了扬州以后，也是扬州城市发展的顶梁柱。
俗话说，“钱跟着盐走”，萧家最盛时期资本有多少，现在谁也弄不清楚，只知道当时长江中下游的安庆、汉口、南京等地都有萧家的钱庄。
内容来源：江西晨报
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