2011年，中国出现了第一家数字货币交易所: 比特币中国。2013年，李林创办了火币网，徐明星创办了OKCoin 尽管徐明星极力撇清OKCoin与OKEx的关系，但币圈中人普遍认为，它是OKEx的”前身"。
2017年，OKCoin前员工赵长鹏创办了币安。
李林是湖南人，他比徐明星还要老了三岁，只是他看起来比较年轻，他2001年就读的是同济大学的本科，2004年研究生读的是清华大学清华大学自动化系。
李林是一个非常牛皮的学霸，毕业之后他先入职的是甲骨文公司，后来创办了友谊网，他经历过失败也成功过。在当时他是第一批体验虚拟货币交易的那一帮吃螃蟹的人，但是他感受到了中国比特币交易所的体验很差，并购买了正式域名为火币网的一个网站，并开始了他的虚拟货币交易所创业之路。
2013年9月1日火币网，用一个作为中国最专业的比特币交易平台的定位开始正式上线，而在当时火币网宣布永远免除手续费，虽然这个东东在2017年手续会恢复收费了，但是在当时是很成功的。
2013年11月，火币网获得了真格基金和天使投资人戴志康的联合投资。在最鼎盛的时期，他甚至一度占据了全球比特币市场50%以上的交易份额，成为全球交易量最大的比特币交易平台。
真格基金的创始人王强当时非常热情的称赞火币网。后来在2014年也成功帮助火币网获得了红杉资本a轮数千万元的投资。
2014年，李林和朱嘉伟一起喝了几杯之后，有点飘飘然的李林拍着朱嘉伟的肩膀说"Robin (朱嘉伟的英文名) ，你要记住，你今天是在和区块链届的教父级人物在喝酒。"区块链媒体"金色财经"曾报道，
那年2月，火币网单日生意业务量超过26万个比特币，单日生意业务额达10亿人民币。4月，火币获得了红杉资本的A轮1000万美元融资
那正是李林意气风发之时。那句玩笑话让朱嘉伟很受震动，他自此开始研究区块链，并对这个领域真正产生了兴趣.
2015年，朱嘉伟应邀加入火币。此后，他历任火币CEO助理、运营总监、首席运营官。
不过，两人关系再难以保持甲骨文时期的单纯。外界对此众说纷纭，其中就有"宫斗"一说。
一个未经官方确认的版本是，李林一度患上神经衰弱。此后一段时间里，朱嘉伟就成了火币的实际控制人。等李林回归后，大量的新进员工只认识朱嘉伟，而不认识李林。
"财经网·链上财经"采访到接近李林的人士，后者评价，"李林是一个控制欲很强的人，他要把整个火币都掌控在自己手中。"
李林也没有掩饰自己的不满
接受"Odaily星球日报"专访时，他这样评价自己缺席时期的火币:“在战略扩张期战略上过于粗放，决策过于草率，让公司走了很多弯路。"
据"财经网·链上财经"报道，李林回归后，朱嘉伟带的市场、渠道、运营老大全都被裁了。为重新掌控大局，李林找来了清华校友、曾就职于借贷宝的翁晓奇 (七)。
后者逐渐掌握了火币集团的所有核心部门，朱嘉伟被架空
而最近，关于火币人事变动的另一则重磅消息是，币圈大佬杜均回归了一一这是圈内最有影响力的人物之一，曾是火币的联合创始人兼CMO。
10月21日，李林发布全员内部信，宣布了这一消息，称杜均将全面参与到火币的日常工作。"我非常热忱地数次邀请杜均先生回归火币，并得到了他的应允。
或许因为上述原因，在朱嘉伟被带走的消息传出后，一篇在网络流传的文章称，朱嘉伟"被边缘"，已经不是二号人物
11月2日晚上，杜均在朋友圈表示: 火币一切正常。
2018年6月6日，李林以火币集团创始人的身份发表了一份公开信，并开始正式回归到火币的日常管理之中。
2021年，火币净利润超过10亿美元，仅次于币安，是世界第二大最赚钱交易所。可是，即便如此赚钱的业务，估值又如此低，但李林的股权转让交易似乎并不顺畅。
2022年9月，有自称火币内部人士在Medium上爆料称， 火币着急出手可能是因为现任CTO带领投资Vires亏损 1.5 亿美元，再加上国内监管越来越严，这成为李林卖掉火币的催化剂。
爆料文章称，李林在2021年四季度把global业务交给朱桦后，与市场总监潘思宇开始主导着整个公司投资和发展新项目。不过，爆料者指朱、潘二人将当时火币“机枪池”的1.5亿美元，投到Waves链上核心借贷协议Vires Finance。没想到，随着LUNA爆雷，vires也暴雷了。朱桦在vires里面投入的1.5亿美元亏损殆尽，这笔资金是已经落败的huobi大半年的收入，也就是说，朱桦一把梭哈，把huobi赔进去了。更摩幻的就是，这个事情在开除了两个一线操作人员之后，居然不了了之。
这次事件是李林卖掉火币的催化剂。李林先是喊停了“机枪池”的项目，然后开始筹划卖掉公司。
有意思的是，目前，这篇爆料内容已经被删除，火币官方也驳斥称，有关指控失实。
“山西事件”冲击波
当然，除了投资巨亏的传闻外，李林急于出手的另一个真实原因更可能是监管压力。
中国监管部门2017年9月发布《关于防范代币发行融资风险的公告》，将 ICO定性为未经批准非法公开融资的行为，全面禁止有关交易平台的虚拟货币运营活动。据媒体当时报道，三大比特币交易所，比特中国、OKCoin、火币网高管疑被边控，且不得离京。边控嫌疑指向OKCoin创始人徐明星、火币网创始人李林。唯一逃脱的是波场孙宇晨，后者于2019年9月监管禁令发布前夜神奇离境。财新网曾发文梳理孙宇晨一年的出入境轨迹，监管部门2018年6月就曾对孙宇晨等人下达边控指令，没人知道他是如何离境的。
2022年3月，The Verge在一片深度调查报告中称，2017年9月，孙宇晨从北京乘飞机逃到韩国首尔，随后从那里飞往美国。报道称，币安的创始人兼首席执行官赵长鹏向孙宇晨透露了ICO禁令即将到来的消息。
但李林和徐明星就没有那么“幸运”。 对李林冲击最大的是“山西事件”。
2020年11月，火币创始人李林被山西警方传唤调查，火币二号人物、COO朱嘉伟（币圈中人并不陌生一他关于数字货币的讲座录音《从0到1，全面学透区块链》，曾经在币圈小白中流传一时，被认为是启蒙教材。）
也在火币遵义会议结束后被当众带走，随后，紧接着火币OTC业务负责人、财务负责人、技术负责人、大客户经理在内共17人被警方带走，一批火币高管包机逃往新加坡的火币公司。
在此之前的2020年10月16日，另一家交易所OK创始人徐明星也被带走接受调查，据媒体报道称，徐明星被查与欧科集团香港借壳上市有关。当时一笔买壳资金借到了山西一家地下钱庄，后来这家钱庄被警方立案调查。而火币接受调查的原因传闻也与买壳相关。
2020年11月28日，火币网微博回应“网传创始人等核心员工被警方带走”。11月28日，有自媒体报道称，火币网创始人兼董事长李林、首席运营官朱嘉伟等17名核心员工被警方带走。一位知情人士对澎湃新闻记者表示，李林并未被警方带走，如果真出事了，他的上市公司肯定要披露，“李林是董事长，大股东，他要是出任何问题，都是必须披露的，没机会掩饰”。
山西事件几个月后，李林恢复了自由身。
2021年3月9日，李林回到公司开始正常工作。但是，4月份，一起被带走调查的火币COO朱嘉伟悄悄离开了火币。但李林对这个消息一直秘而不宣，一直到2021年10月6日，朱嘉伟才对外公开从火币离职一事。
2021年9月24日，中国人民银行、中央网信办、最高人民法院、最高人民检察院等十部门联合发布《关于进一步防范和处置虚拟货币交易炒作风险的通知》，将虚拟货币相关业务定性为非法金融活动，并表示虚拟货币交易平台向中国境内居民提供服务同样属于非法金融活动，将追究相关境内从业人员的法律责任。
监管重压之下，此前一直强调自身业务合规的火币不得不低头，先是宣布暂停中国用户注册新帐号，随后公告称，将在2021年底前清退所有中国用户，并在10月2日公布清退时程表。
2021年10月6日，网上传出一张李林在火币大户群自白的截图。李林提到，他不愿意离开中国，家人和孩子都在国内，家人也不愿意出国，称“我在山西的几个月，让我明白一件事，这个世界，只有家人，才是离不开我们的”。
2021年火币，卖给孙宇晨。
火币是很多国人交易比特币的第一站，李林创业时有多拼，陪客户“搬砖”，几十个小时不眠不休，陪客户吃饭喝酒吹水。这边银行禁止充值，那就换自己的账号上，封一个换一个。客户抱怨系统不好用，那就换技术团队，我知道的就换了三拨。客户想要出金，那就上OTC。丢币了，拔网线亏损了，那就赔。火币对客户需求，几乎是有求必应。许多人都直接和李林本人打过交道，上地周边的餐馆应该都吃了个遍。优秀的服务是火币的基因和传统，一路打拼下来目视所及是没有对手的。用户陪着火币一路从单一的比特币交易，到莱特币，再到各种竞争币。从现货，到合约。从五大交易所到仅剩两家，再到彻底清退国内用户。九年，彼此陪伴的时间不算短了。
李林，许多火币旧人叫他木木哥。在许多火币员工的相册里或多或少都有着关于这个公司或者老板的图文记忆，在这些照片里李林都是非常鲜活的一个“人”，他可以光膀子喝酒撸串，也可以跟大家一起唱K打牌，情到浓时在年会上和大家抱头痛哭。在诸多交易所创始人里，算是感情非常外露了。
木木哥是对的起“哥”这个称呼的，跟着他一起打拼的人，这几年不管是主动被动，他都伸手拉一把。身边火币老同事对我说：“我自己有什么大事解决不了的，实在撑不住了会跟他求助，至少我相信李老板能帮忙安排后事”。说的我眼泪都要出来了。火币从十几个人到现在工号排到九千多，李林还能在老员工心里留下这样靠谱的印象，不是人品好这么简单了。也许正是因为这样的人，才会想要退出。不远之前大家还能看到他在用户群里跟大客户掏心掏肺，但是聊天记录传出来却被骂的狗血淋头。这不能不让一个有血有肉的人心里一凉。
卖掉公司全身而退，是最好的选择。