核心事件：巨头齐动，美国 4G 关停进入倒计时
2025 年 10 月，美国电信行业传出重磅消息：继 2022 年全面清退 3G 网络后，三大主流运营商已陆续披露 4G LTE 网络关停时间表。据美国联邦通信委员会（FCC）最新文件显示，T-Mobile 计划于 2026 年第一季度启动 Sprint 遗留 4G 网络的清频工作，Verizon 和 AT&T 则分别将 4G 核心服务关停时间定在 2027 年底和 2028 年初，标志着美国正式迈入 "后 4G 时代"。
这一决策并非突然。早在 2021 年，T-Mobile 就曾宣布关闭 Sprint 的 4G LTE 网络以整合频谱资源，如今这一动作已升级为全行业的系统性转型。FCC 主席杰西卡・罗森沃塞尔在听证会上证实，已有超 80% 的运营商提交了 4G 退网规划，相关频谱重分配工作已同步启动。
关停动因：频谱争夺战与 5G 战略倒逼
这场 4G 退潮的核心驱动力，是美国通信行业对频谱资源的迫切需求。由于冷战时期 Sub-6G 等优质频段多被军方占用，民用 5G 建设长期受限于毫米波频段的覆盖缺陷。FCC 数据显示，4G 网络当前占用的 1.8GHz、2.1GHz 等中频段，正是弥补 5G 覆盖短板的关键资源，释放这些频谱可使全美 5G 覆盖率提升 40%。
商业利益的考量同样显著。AT&T 投资者关系文件显示，维持 4G 网络每年需投入超 30 亿美元运维成本，而其 4G 用户占比已从 2020 年的 65% 降至 2025 年的 18%。反观 5G 业务，2025 年第二季度美国 5G 用户渗透率已达 62%，运营商通过关停 4G 可将资源集中于高附加值的 5G 企业服务，利润率较 4G 业务提升近两倍。
技术迭代的必然性更不容忽视。Verizon 技术副总裁马克・罗尔夫指出，4G 核心网设备已进入生命周期末期，供应商陆续停止维护支持，继续运营将面临严重安全风险。
冲击范围：百万用户 "换机难"，物联网遭遇重创
4G 关停计划正引发广泛社会争议，首当其冲的是三类群体：
老年用户与低收入群体：FCC 统计显示，美国仍有超 200 万用户依赖仅支持 4G 的功能机，其中 65 岁以上群体占比达 73%。这些用户不仅需承担数百美元的换机成本，还面临套餐资费上涨压力 ——5G 基础套餐均价较 4G 高出 35%。
物联网终端所有者：交通、能源等领域的 4G 物联网设备成为重灾区。美国智能电表供应商 Itron 透露，其部署的超 500 万台 4G 电表需进行固件升级，单台成本约 80 美元，总投入将突破 4 亿美元。物流企业 UPS 更警告，若不能完成 12 万辆 4G 货运追踪设备改造，将面临日均百万美元的运营损失。
偏远地区居民：在 5G 覆盖尚未到位的乡村地区，4G 仍是主要通信方式。堪萨斯州农业协会数据显示，该州 27% 的农场依赖 4G 进行灌溉监测，过早关停可能导致农作物减产风险。
应对措施：运营商的 "软着陆" 方案与争议
面对舆论压力，运营商推出了差异化过渡政策：
终端补贴计划：T-Mobile 为符合条件的用户提供最高 300 美元的换机补贴，Verizon 则推出 "以旧换新 + 套餐折扣" 组合方案，承诺老用户资费三年不变；
阶段性退网策略：借鉴 3G 退网时的 "先减频后关停" 经验，AT&T 计划先在 2026 年将 4G 信号强度降至原标准的 50%，2027 年再逐步撤站；
物联网专项支持：Verizon 联合思科推出 "4G 转网加速包"，为企业客户提供终端改造技术支持与资费减免。
但这些措施仍遭质疑。美国消费者协会测试显示，偏远地区 4G 减频已导致通话掉线率上升 28%，而物联网设备改造周期普遍需要 18-24 个月，远短于运营商给出的过渡期。参议院商务委员会已就此启动听证会，要求运营商延长偏远地区 4G 服务至 5G 覆盖达标。
行业影响：全球通信转型的 "美国样本"
美国的 4G 退网行动正引发全球连锁反应。欧盟数字委员会已启动 4G 退网可行性研究，中国工信部也在 2024 年明确提出 "统筹 4G 与 5G 协同发展"，但各国均表现出更谨慎的态度。
通信专家戴维・汉森指出，美国的激进策略与其 5G 竞争焦虑直接相关 ——2025 年全球 5G 市场报告显示，美国 5G 专利占比仅 15%，落后于中国的 42%。但这种 "拆东墙补西墙" 的做法可能得不偿失：FCC 测算显示，若用户流失率超过 5%，运营商将面临超 20 亿美元的营收损失。
值得关注的是，此次退网与 2022 年 3G 清退形成鲜明对比：当年 T-Mobile 等运营商因准备不足导致百万用户失联，如今尽管预案更充分，但物联网的深度渗透使系统风险显著升级。如何在技术迭代与用户权益间找到平衡，仍是所有国家面临的共同命题。目前，FCC 已开通 4G 退网投诉专线，相关争议仍在持续发酵。