开发海洋油气资源是保障世界能源供应的重要手段，是当今世界各大石油公司确保油气产量稳产增产的重大战略举措。海洋工程主力工程船舶是海洋油气资源开发的核心装备，是世界海洋油气资源开发战略顺利推行的关键成功因素之一。世界海洋油气资源开发逐渐从浅水走向深水，从近岸走向远海，从常规海域走向极端海区，这些转变正催生新的市场需求，不断引发和推动海洋工程主力工程船舶的船型和经济技术性能等特性发生相应变化。研究、了解海洋工程主力工程船的发展动态，综合利用相关信息做出科学的工程船舶投资决策，对海洋工程企业健康可持续发展具有重要意义。
世界海洋工程主力工程船舶现状
1. 在役和在建主力工程船情况。按照主作业模式的不同，海洋油气资源开发工程建设中常用主力工程船舶可分为住宿工程船、起重船、起重铺管船、铺管船、潜水支持船、多功能船、ROV支持船、其他工程船等。其中，起重船、起重铺管船和铺管船通常可统称为起重/铺管船;潜水支持船、多功能船、ROV支持船可统称为水下作业船;其他工程船主要包括挖沟埋管船、建造支持船、修井船、抛石船等。
根据IHS Petrodata的统计，2013年底，世界海洋工程界在役的主力工程船大约为718艘，以ROV支持船最多，数量达204艘，占主力工程船总数量的28.4%;其次是住宿工程船，数量为157艘，占主力工程船总数量的21.9%。同期，世界海洋工程界在役主力工程船的在用率为67%。其中，住宿工程船的在用率最高，达81%;其次是多功能船和其他工程船，在用率均为76%;铺管船的在用率最低，仅为52%。
2013年底世界在建的海洋工程主力工程船为139艘，在建数量最多的也是ROV支持船，占在建主力工程船总数量的30.9%，其次是住宿工程船，占在建主力工程船总数量的26.6%。
2. 主力工程船舶日费率情况。
各类主力工程船中，平均日费率最高的是起重船，其2013年第四季度平均日费率达34.9万美元/天;最低的是ROV支持船，其同期平均日费率为7.98万美元/天;住宿工程船、潜水支持船、多功能船的平均日费率比较接近，均为大约12万美元/天;而起重铺管船和铺管船的平均日费率均超过20万美元/天。IHS Petrodata的研究结果表明，世界海洋工程主力工程船舶2013年第四季度的日费率相对上一季度有所变化，住宿工程船、铺管船、潜水支持船的日费率有所上升。其中，潜水支持船上升幅度最大，达21.5%;其次是住宿工程船，上浮8.8%。多功能船和ROV支持船的日费率出现少见的微弱下降，下降幅度均不到3%。IHS Petrodata分析认为，由于北海地区受传统季节性天气因素影响，第四季度的工程量显著下降，许多在该地区作业的工程船舶转移到墨西哥湾、西非和亚洲等地区作业，致使主要承担短期和零散项目的多功能船和ROV支持船的日费率有所下跌。IHS Petrodata分析同时指出，由于市场供应不足，潜水支持船的日费率在未来2~3年内将呈持续走高之势。
3.2008~2013年主力工程船授予合同情况。
据IHS-Petrodata统计,2008~2013年全球海洋工程主力工程船授予的工程合同总数达2366个，其中数量最多的是安装合同，达746个，其次是EPCI总包合同，数量为460个。从2008~2012年，世界主力工程船舶被授予工程合同的数量逐年增加，复合增长率达27.9%，而2013年出现拐点，五年来首次出现授予合同总数下降的情况，下降幅度达17.5%，从授予合同的具体类型来看，2013年除租船和支持合同相比2012年不降反升外，其他各类合同都出现了不同程度的下降。由此可以推断，世界海洋工程产业对工程船舶的市场需求总量在2014或2015年可能出现下降的趋势。
海洋工程主力工程船舶发展趋势
1.向大型化方向发展。
在世界海洋石油工业从近岸走向远海、从浅水走向深水的过程中，海上结构物的尺寸规格和重量不断增大，为适应市场需求的发展变化，新一代海洋工程主力工程船舶往往在规格和能力上均超越老一代。对目前世界在役和在建的住宿工程船、起重/铺管船和水下作业船等海洋工程主力工程船舶的规格和能力进行分析发现，世界主力工程船舶具有明显的大型化发展趋势。
2.强调自航能力，追求高航速。
由于早期开发的海洋油气田离岸距离较近，是否具备自航能力对海洋石油开发工程船舶似乎意义不大，出于成本控制的需要，许多企业在船舶建造决策时，往往趋向于选择非自航船型的设计方案。同时，在当时船舶设计和建造技术水平有限的条件下，出于安全考虑，早期的海洋工程船舶通常选用箱型，其航行效率很低，航行速度受到很大的限制。基于上述原因，早期建造的工程船舶中，不具自航能力的占相当大的比重，特别是起重/铺管船和住宿工程船，不具自航能力的比重很高。根据笔者统计，目前在役的1980年以前建造的主力工程船舶中，不具自航能力的达60.5%，其中起重/铺管船不具自航能力的占80.3%。
随着世界海洋石油工业快速发展，世界海洋油气田开发活动从近岸向深海延伸，具有自航能力的工程船舶的各种优势逐渐凸显，世界石油公司和石油工程公司对自航工程船舶日益青睐，进入新世纪后，新造工程船大部分具有自航能力。根据笔者统计， 全球2000~2013年期间交付的新建造的主力工程船舶中，不具自航能力的仅占22.9%，其中起重/铺管船不具自航能力的占45.7%，自航性工程船舶的比重明显上升。
世界海洋油气田的离岸距离渐行渐远，出于规避灾害性天气造成的风险因素和提高船舶和作业人员安全的需要，提高工程船舶的航速成为世界海洋工程业界一个普遍关切的问题。石油公司希望借助高性能工程船缩短油气田工程建造周期和投产时间，提高海上油气田开发的经济效益;与此同时，高航速工程船舶也为海洋工程企业抓住稍纵即逝的作业窗口、提高船舶作业效率和经济效益提供了有力保障。另一方面，随着世界工程船舶设计和建造技术的发展，以合理造价建造运营成本合理的高速工程船舶已不再只是一个梦想。正是在工程船舶供需双方的迫切要求和工程船舶建造方不懈努力的三重作用下，新造工程船舶的航速不断提高。笔者研究发现，目前在役的1980年以前建造的具有自航能力的主力工程船舶的平均航速为9.8节，而2000~2013年期间交付的具有自航能力的新建主力工程船的平均航速达13.6节，考虑到1980年以前建造的部分船舶在1980以后通过升级改造提高了航速，实际上其原始的平均航速应低于9.8节，因此可以说，主力工程船舶的航速在过去30年期间有很大的提高。
3.DP工程船引领潮流。
由于上世纪八十年代早期DP(动力定位)技术才应用到工程船舶领域，因此表7中列示的1980年以前交付的DP工程船舶均是后期升级改造的产物。从上世纪八十年代出现DP工程船起，由于世界海洋石油开发从浅水逐渐走向深水，DP工程船也逐渐成为世界海洋工程企业的投资热点，在此期间，住宿工程船、起重/铺管船、深水作业船和其他工程船的DP船的比重均呈逐期上升态势，时至今日，世界海洋石油开发全面走向深水，深水工程船的市场需求量大幅增加，DP船因此当仁不让地成为当今世界海洋工程业界的宠儿。
DP工程船不仅可以在深水油气田工程建设中大显身手，在浅水油气田开发中也具有独特的需求和优势。由于热点海洋石油开发海区的海底管线和水下设施变得越来越密集，出于提高安全和作业效率等方面的因素考虑，世界许多成熟浅水油气田的工程建设也要求由DP工程船执行，从而进一步加大了市场对DP工程船的需求。
值得一提的是，与早期的工程船舶要么采取抛锚定位，要么采取DP不同，近期许多新建主力工程船采取既可抛锚定位又具DP功能的深、浅水一体化概念，这类工程船舶具有在深、浅水海区均具较高成本效益的作业特性。
4.水下作业船成为投资热点。
从上世纪八十年代至今，世界海洋工程各类主力工程船舶的投资建造数量均呈逐期上升势态，但船型发展的重点有所转移。上世纪八十年代以前世界海洋工程主力工程船舶以起重/铺管船为主，只有少数住宿工程船(表中列示的1980年以前建造的29艘住宿工程船中，大约有12艘是在1980年以后由驳船等改造而成)和其他工程船，水下作业船的数量极少(表中列示的1980年以前建造的18艘水下作业船中，绝大部分是在1980年以后由三用工作船等改造而成)。随着海洋石油开发海区和开发模式的发展变化，市场对主力工程船舶的需求也不断变化。进入上世纪八十年代，世界海洋石油开发从浅水跨入深水，水下作业船的需求大幅增加，掀起了水下作业船舶建造的第一次热潮。上世纪八十年代新建且目前在役的水下作业船达41艘，而同期新建且目前在役的起重/铺管船只有31艘。
进入新世纪以来，随着世界海洋石油开发从浅水全面走向深水以及水下开发模式的广泛应用，水下作业船进一步成为世界海洋石油工程企业的战略投资重点，这期间，水下作业船的建造数量远远超过了其他主力工程船舶的建造数量，占新建主力工程船总数量的将近一半。
新技术的出现和应用对世界工程船舶的需求格局产生了重大而深刻的影响。笔者认为，如果没有新的工程技术的引入，起重/铺管船的年建造数量很可能仍然一路领先，然而新技术的威力改变了这一切。除前面提到的水下技术的应用推高了水下作业船的市场需求外，由于浮托法(Float-over)和导管架滑移下水技术的出现和广泛应用，原先许多在海上建造的工作量转移到在岸上完成，同时原先那些必须由重型起重船吊装的重大起重作业也大多数由驳船通过Float-over和导管架滑移下水技术完成，这使得起重/铺管船的市场需求陡然下降，起重/铺管船统领天下的时代因此走向终结。
5.绿色工程船时代的帷幕拉开。
由于对海洋环境保护的日益重视，世界各国特别是发达国家都已经或正在考虑修改相关法律，对进入本国海区作业的工程船舶采取更加严格的排放标准，喊出了“绿色工程船舶”的口号，世界石油公司和海洋石油工程公司纷纷响应;同时，海上作业人员要求持续改善工作和生活环境的诉求，也呼唤具有人性化设计的绿色工程船推向市场。正是人类对自身人文发展的追求和对环境保护的日益关注，将绿色工程船舶推向时代舞台，绿色工程船舶时代的帷幕正在拉开。
当前，世界海洋石油工程企业大多秉持绿色发展的理念，其2010年以后投资新建的工程船舶普遍贴上了绿色标签，在投资决策和设计建造阶段紧紧围绕“绿色”理念打造高性能的新一代工程船舶。绿色工程船舶从动力系统的选型、船体形状的设计、污水处理系统的环保等级、甲板设备的安全性、船舶的舒适度(低噪声和低振动等)、建造的便利性等方面进行创新。具体来说，关于动力系统的选型，在柴——电推进系统普遍采用的基础上，进一步推出性能更优的气-电推进系统, 柴电动力、混合动力和LNG燃料动力逐渐取代传统动力系统。关于船舶的舒适度，震动小、噪声低的智能型节能全电动系统已成为工程船舶推进系统选型的主流方向。关于船体形状的设计，穿浪型船艏、X-BOW、Multi-hull、Cross-section等创新性船体设计概念广泛应用。关于船舶建造的便利性，模块化技术广泛应用于工程船舶的设计和建造，从航行操纵系统、动力供应系统、定位系统、管道系统等基础保障系统到起重系统、铺管系统、ROV支持系统、饱和潜水系统等专项作业系统均广泛采用模块化设计和制造技术。
未来海洋工程主力工程船舶发展方向
1.住宿工程船。
由于世界海上油气田的数量越来越多，对海上油气田进行稳产和增产的工程作业正不断增多，未来住宿工程船的市场需求将呈逐年增加之势。同时由于近年来浅水油气田的新建数量开始出现下降之势，而深水油气田的新建数量逐年增加，且部分浅水油气田已届设计寿命将被弃置，未来住宿工程船的需求将以半潜式和DP船为主，不仅新建住宿工程船绝大多数是半潜式和DP船，而且可能出现将老旧自升式或锚泊住宿工程船改造为半潜式或DP住宿工程船的市场浪潮。
2.起重/铺管船。
未来起重/铺管船将以起重铺管船和铺管船两种船型为主，起重船的市场需求总量进一步扩大的空间不大，因此新建起重船的数量很可能逐年减少。起重船的未来需求可能出现分化，一方面，起重船很可能淡出深水工程领域，未来深水开发的水下生产系统和浮式生产系统安装均不需要重型起重船，且部分起重作业任务可由起重铺管船承担，因此重型深水起重船的市场需求将日益减少;500吨以下的深水起重作业具有巨大的市场需求，但这部分工作任务将在很大程度上由多功能船替代轻型深水起重船执行，因此深水起重船的市场需求总量将非常有限。另一方面，起重船在浅水领域的应用将从安装作业转向安装作业与拆除作业并重，以往适应安装作业的起重船可能并不非常适应拆除作业，因此未来拆除作业的市场需求将引发新概念起重船的出现和广泛应用。
由于未来适于吊装的深水起重作业大多在1000吨以下，深水起重铺管船的起重能力将保持适中水平，起重能力1000吨左右的深水起重铺管船具有较大市场需求。起重铺管船和铺管船的铺管性能是未来市场关注的重点，兼具两种以上铺管功能的起重铺管船和铺管船是市场追逐的对象，出于提高作业效率的需要，储管能力更强、焊站更多、甲板有效面积更大的起重铺管船和铺管船更受市场青睐;出于提高作业安全和效率的需要，未来Reel-lay铺管船的市场需求量将持续增大。
3.水下作业船。
由于动员的频率更高，与其他类型的工程船舶相比，水下作业船无疑更加强调航速的重要性。不断提高水下作业船的航速将是一个持久的重要研发课题，未来新一代水下作业船的最大航速可达20节左右。
潜水支持船、多功能船、ROV支持船三类船型中，ROV支持船和多功能船具有更广阔的市场前景。由于深水油气田数量的不断增多和水下开发模式的广泛应用，ROV支持船的市场需求将越来越多;而无论是水下生产系统开发还是采用浮式生产系统开发，多功能船都有用武之地，因此多功能船的市场需求潜力也非常巨大;但潜水支持船的作业水深限制在350米以内，未来市场需求的增长乏力，十年内可能出现新建数量下降的趋势。
随着模块化技术的进一步发展和应用，专项作业设备的模块化使多功能船的功能将更加多样化，同时使各种作业模式的转换更加安全和便捷，未来多功能船将能够在海上作业就位时或航行途中实现多种作业模式的快捷转换，从而大大提高船舶的利用效率和经济效益。
4.其他工程船。
挖沟埋管船和修井船具有很大的发展前景，可能超越起重船成为未来海洋工程市场的重要船型。由于海洋石油管线事故频发，政府和石油公司越来越重视海底输油管线的安全性，为保证安全，不仅要求浅水海管须挖沟埋管，对深水海管也开始提出了挖沟埋管的严格要求，并且对挖沟深度也提出了更高的要求，业主对施工单位挖沟埋管的质量检查也更为严格。由此可以推断，未来市场对挖沟埋管船具有较大的需求。与此同时，为降低海洋油气开发成本，提高开发的安全性，石油公司正不断改进和革新传统开发做法，当前许多先进石油公司正采取新的钻修井工艺，将传统上由钻井平台承担的修井工作一部分转向由工程船舶完成。由此可以预测，未来由工程船执行的修井作业工程量将越来越多，修井船具有非常广阔的市场发展前景。