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经历9年多时间进行扩建的巴拿马运河今年6月底正式竣工，这条拥有一百多年历史的运河为适应日益发展的世界航运形势做出了调整和改变，约9成此前无法通过的大型船舶现可通行。这条“世界桥梁”，已不仅是一条连接世界的纽带，还将改写全球海运的版图。
扩建后的新巴拿马运河，中国远洋运输集团的（COSCO）“巴拿马号”首航从大西洋行驶到太平洋。
巴拿马运河扩建前的俯瞰图。
在2016年6月26日举行的巴拿马运河扩建竣工开通仪式上，“中远海运巴拿马”号集装箱船成为当天惟一一艘通过运河的船舶。
500万+！！史上最贵巴拿马运河通行费产生！
当地时间7月1日，自运河建成以来，史上最贵的巴拿马运河通行费终于在这一天产生。
据国外媒体报道，一艘名为 MOL Benefactor的香港旗集装箱船要为其在7月1日通过这段77km的距离支付$829,468（折合人民币已经超过 了500万）的通行费用，一举超过刚刚床下记录的刚刚于6月26日在开通仪式上通过的中远海运集团的 Cosco Shipping Panama所支付的$575,545。
MOL Benefactor 是塞斯潘Seaspan旗下的一艘10000teu的大型集装箱船，长约337米，宽约48米。
考虑到新开通的巴拿马新运河将能满足至少为12000TEU（理论上能达到13000TEU)的大型集装船的通过需求，相信收取100万美金的单船通行费用也将在不久发生。
据称为了拓宽该运河，包括在运河两端各修建一个长427米、宽55米、深18.3米的三级提升新船闸和配套设施，拓宽并挖深加通湖至库莱布拉之间的蛇形航道。扩建后能通过的最大集装箱船的运力在1.3万标准箱，是过去的2倍多，运河的货物年通过量也有望从现有的3亿吨增加到6亿吨。，巴拿马为此付出了大约52.5亿美金的费用。
全球航运新格局
2013年8月2日，巴拿马运河管理局（PCA）发布《No.A-20-2013航运公告》，正式向所有航运企业告知能够通航巴拿马运河新船闸的船型要求，并首次在纸质媒介上对通航运河的最大型船舶，即所谓新巴拿马型船进行定义：所有尺寸大于巴拿马型或巴拿马PLUS型且依照新船闸尺寸和吃水限制标准建造的船舶——长366米，宽49米，吃水15.2米。
对油轮的影响
目前80%以上的油轮均为超巴拿马型，随着运河扩建，包括苏伊士型油轮在内的大多数油轮理论上可无障碍通过巴拿马运河。
以船型看，满载的阿芙拉型油轮可通过扩建后的巴拿马运河。因为最大的阿芙拉型油轮载重量约为12万吨，船长为250米，宽45米，吃水15.2米，均不超过巴拿马运河航道的限制，恰好符合理论上的新巴拿马型油轮尺寸。
苏伊士型油轮情况比较复杂，与海岬型散货船一样，苏伊士型油轮只在负载减少时才能通过新航道。典型的16万吨级苏伊士型油轮尺寸为：船长274米、宽48米、吃水17米，吃水超过新航道限制，因此只有在减载以后才能通过巴拿马运河航道。
成品油轮方面，由于尺寸较小，所有成品油轮均可顺利通过巴拿马运河，包括未来设计和建造的更大吨位成品油轮。
据预测，巴拿马运河扩建后，运载委内瑞拉10万吨以上的出口原油油轮可顺利通过巴拿马运河，无需再经大西洋和印度洋运往中国，运输时间将从45天减至25天，这将进一步加快该地区的原油、成品油以及乳化油和沥青运输。
对集装箱船的影响
49米的船宽将使集装箱船甲板可放置19列集装箱，采用标准尺寸的新巴拿马型船，装箱量将从目前巴拿马型集装箱船的4250-5300TEU增至8800-12000TEU。若新巴拿马船型上的集装箱采取“城堡式堆放”，最大装箱量可突破13000TEU。相比传统巴拿马型船（4250TEU）和巴拿马极限型船（5300TEU），载箱12000TEU以上的新巴拿马型船可大大降低单箱成本。
或改变美东货运航线
亚洲至美国东部的货运航线由于巴拿马运河的限制，目前有三条线路。一是从亚洲跨太平洋经巴拿马运河至美东港口，该线运输的集装箱所占比重约为36％；另一条是多式联运，从亚洲跨太平洋至美国西海岸港口换乘铁路，该线承载的集装箱比重为62％；第三条是从亚洲经印度洋和苏伊士运河，最后跨大西洋运至美国东海岸，该线路径长，耗时长，中途为揽货会停靠多个港口，对航运企业的货源需求是一个很大挑战，因此承载的集装箱比重仅为2％。
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