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中国孩子,你并不靠英语吃国际饭

中国孩子,你并不靠英语吃国际饭 青鹿教育科技
2016-09-20
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导读：学好了母语，不但有助于孩子的全面成长，而且从技术角度说，还是孩子将来学好外语的第一利器。
中国孩子,你并不靠英语吃国际饭
文：王青
七年历练，尼泊尔（摄影：迈克）
（一）
学好一门外语，大致要“七年”时间。
一个人从零起点开始学一门外语到学成，需要多长时间呢？这倒真是一个无法明确回答的问题。第二语言最终达到的水平人和人之间的个体差异很大，对于这样一个完全不可能一刀切的时间长度，就只能从宏观的角度来看一个大致的平均了。
美国乔治-梅森大学的一位Collier教授和加拿大多伦多大学的一位Cummins教授就专门致力于这样的研究。他们的做法是：选取大量各个年龄段的新移民学生的资料做分析，几乎每个研究都要涉及千位以上的学生人数，得出的结论相当有分量。
这些学生的英语需要多少年才能达到周围的母语学生的平均水平呢？大致的统计结论是4-8年左右，或者再放宽一点，5-10年。这样这个神秘数字“七”就变得更有意思了，大概就是平均值。
这个神奇神秘的“七年”，虽然不能像实验室数据那么精准，但是对于设计大纲和教师掌握课堂还是有很大价值的，所以时常被美国大中小学的老师挂在嘴边，作为评估美国无处不在的英语非母语学生英语水平的一个参考标志。比如说有的学生来到美国不到七年，他们的英语可能就还有不到位的地方，教师就要有这样的敏感和理解，在合适的地方拉这些学生一把，而不是去提一些他们完成不了的苛求。
学好英语需要多少时间还有一个不能以实验室的精度来衡量、但是被广泛提及和应用的数据，就是所谓的“一万小时定律”。2008年出版的《异数》（《Outliers: The Story ofSuccess》）一书中提到：要在像体育、乐器、外语这样的技能型学习方面成为专家，需要投入一万小时的学习。
要留意到：这里的专家可是一个比前文提及的、把托福雅思考到大学入学的分数要高得多的标准。如果坚持每天学习一小时，达到一万小时要27年，够漫长的。如果每天学四个小时呢，这是相当大的强度了，要七年。这样学七年而达到精通，似乎是个差不多的投入要求。
把“专家”一词拿出来说，还是想说明外语学习是一件“艺无止境”的事情，与其无止境地去追求精通成为“专家”，不如尽快进入能够实用的阶段。这里，我们的视野不妨再放宽一点，超过英语本身去看一下。
七年历练，尼泊尔（摄影：迈克）

（二）
作为一个中国孩子，靠什么优势来竞争到一碗国际饭呢？
现在的世界，全球一体化的气息扑面而来。在地球迅速地变小的同时，中国跟世界的交流与互动也越来越密切，中国孩子有大量的机会出国留学、进而留在国外工作。在国内的也将面临更多机会进入外企、跨国公司工作，或是具有更多的国际商贸机会。在这里，我们姑且先不去用“走向世界”这样的豪言壮语，而只是把所有这些国际交流带来的工作和生意机会称为“国际饭”。
那么，作为一个中国孩子，靠什么优势来竞争到一碗国际饭呢？
靠学好英语，很多人不假思索地就可以回答这个问题。
如果我们能够冷静地思索一下这个“不假思索”的问题，看看如果一个中国孩子的英语学得好极了，就真能够成为对国际企业（不论国外的公司还是设在中国的分支）有吸引力的人才吗，就能在国际商贸活动中占得先机吗？
一个中国孩子，把所有的手段都用上了之后，其英语水平恐怕也就达到美国一个大学生的平均水平。好不容易才达到平均水平的一个人，能算得上什么人才，能对国际企业有多大的贡献，又怎么能够在国际商贸活动中占得先机呢？
完全不必沮丧，成功的例子俯拾皆是。成功的利器却不是英语，而是我们的母语，是我们的母语文化！
既然是国际饭，各国各民族之间的地域、语言和文化的多元性就是这碗饭的根本。如果跨国公司寻找的只是英语好的人才，当然是回到英语国家去找了。作为一个中国孩子，将来能吸引它们的却恰恰是对中国的了解，以及通过母语功底建立起来的世界观、知识面、分析能力、表达能力等一切使之成为有价值人才的基本因素。英语，不过是确保这些跨国人才能够一起共事的一个交际载体，就像许多写字楼里的职员脖子上挂的那个工作牌，是一个有自己的名字和照片、能够打开电子门禁的IC卡，确保你能在公司里通行无阻而已。
 
七年历练，尼泊尔（摄影：迈克）

（三）
将来孩子要发挥的优势，是他们外语和母语两种语言能力之和。
因为英语教育在东亚国家的地位很重，我在美国就读的应用语言学系里就有不少来自日、韩、台的同学。我们这些非英语母语的学生，对于班级讨论和今后科研出版的贡献，难道是在英语上超过美国本土学生吗？当然不是，是我们各自的母语文化的视角。我们可以从一个完全不同的视角看问题和发表意见，这是我们的价值。如果这些外国学生回到自己国内去教英语，而我们的美国同学也来做外教，那么我们的优势又是在英语上超过那些美国本土同学吗？当然也不可能。我们的优势依然是自己的母语，以及对操着同样母语学生的了解。所以，即使是这样一碗窄到专吃英语的国际饭，都还得靠母语和母语文化。
我自己离开学校后一度选择了下海经商，搭上了中国迅速向世界输出低价工业品的顺风船。在国际商贸的谈判中，吃的还是语言饭。经常有人问我，“那些ABC （出生在美国的中国人，American Born Chinese）的英文是不是比你好”？除去专业知识、科研能力和视野的开阔程度以外，他们的英语是比我好，那是他们的母语。可是，在国际贸易的商场上，他们完全不对我构成竞争。中方老板的一言一语、一个犹豫所传递的“隐性”信息，这些ABC们是完全抓不住的，他们的中文能力不够。不错，他们或许更懂得美国、更具有美国人脉、更能拿到美国的订单，但是在那些层面上他们要竞争的是同样以英语为母语的美国人，而不是来竞争我的这碗饭。是优秀的英语水平助我打开了商贸上进入美国的门，但是我吃这碗国际饭的核心竞争力，还是我中文的优势。
可是反过来，外语学成了，能靠它吃饭吗？最专业的外语饭不过是职业翻译和关于外语的研究与教学了。没有扎实的母语背景，一个中国孩子这碗外语饭又怎么能吃得好呢？
我要指出的是，学好了母语，不但有助于孩子的全面成长，而且从技术角度说，还是孩子将来学好外语的第一利器。既然学的是外语，就一定要清醒地意识到，将来孩子要发挥的优势，是他们外语和母语两种语言能力之和。

原载：王青博士博客
编辑：公众号《独佳英语》

【声明】内容源于网络
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