编者按
自闭症有很多风险因素，有些是遗传因素，有些则是环境因素。但最令人感兴趣－而且令人不安的因素是在婴儿时期的心理社会被剥夺的情况发生。
-全文共1950个字，阅读时间大约4分钟-
原作者：Charles A. Nelson
翻译： Helen Jiang 责编：David
被剥夺感官刺激的儿童经常以重复行为的形式进行自我刺激。
照片由Michael Carrol提供
心理社会剥夺实际上就是生活中缺乏照顾者的激发和关爱。这个现象在机构养育的儿童中尤为常见。包括我自己（Charles A. Nelson）在内的研究人员一直在研究罗马尼亚儿童心理社会剥夺的影响，这些儿童在婴儿时被送进制度化的机构养育中心。他们住在挤满了婴儿床的大型白色房间里。他们有足够的食物和衣物，但他们其他的需求却往往被忽略。
在齐奥塞斯库政权于1989年12月结束后，来自美国和欧洲的记者涌入了罗马尼亚，并开始汇报关于这17多万名生活在国营机构中的儿童的困境。
许多孤儿在年幼时被收养并进入了良好的家庭。但是，有多达10％的孩子们仍然表现出持续的社交困难和重复行为- 一系列有时被称为“准自闭症”的特征。
这些孩子的自闭症特征很可能源于他们早期缺乏社交经验。社交经验是指导大脑中电路形成的指令集。而当社交经验被剥夺时，大脑就会自行接线，在这个过程中大脑很可能就会出现一连串的错误。
罗马尼亚孤儿患上自闭症的途径可能与其他患有这种疾病的儿童不同。罗马尼亚孤儿身上的自闭症有可能和典型的自闭症完全不同，这些诊断值得商榷。
然而，若是我们能了解婴儿时被剥夺社交机会的儿童显示自闭症特征的原因，我们将可以更广泛的了解多数的自闭症特征，并开始了解缓解自闭症的干预措施。
SensOmics星迈科技特邀斯坦福大学医学院遗传学系，美国VA医疗系统Palo Alto研究中心的潘翠萍博士进行精彩分享《如何解读基因组的医学信息》。
被疏忽的新生儿：罗马尼亚布加勒斯特孤儿院的婴儿有换洗的衣服和足够的食物，但他们其他的需求却被忽视
行为层面
两项研究探讨了早期心理社会剥夺与自闭症之间的联系。英国国内关于罗马尼亚被收养者的研究始于20世纪90年代初期，目前正追踪165名罗马尼亚孤儿的发展，这些孤儿在2岁之前被收养到英国的家中。半岁后被收养的儿童中约有10％在童年的某个时候被诊断患有自闭症。
Charles A. Nelson是第二项研究的共同作者，即布加勒斯特早期干预项目，该项目中的研究人员跟踪了136名罗马尼亚孤儿，从婴儿期一直到青春期。在研究开始时，这些孩子的年龄在6到30个月之间，当时我们将其中一半分配到高质量的寄养计划中；另一半仍留在机构照料中。大约5％的孩子符合自闭症的标准，无论他们当初是否进入寄养。
两项研究中的儿童在婴儿时都被剥夺了一系列经验和刺激。除了旁边的婴儿床外，他们几乎没有什么可以看或听的。没有人和他们交谈，与他们一起玩或回应他们的哭声。
缺乏外部刺激的婴儿经常采取自我刺激。自我刺激的一种常见形式是重复行为，例如手抖或摇摆。我们发现，在我们的研究中，超过60％的儿童表现出这些行为，尽管大多数儿童未达到自闭症的诊断症状。
令人好奇的后果：在罗马尼亚孤儿院长大的十分之一的孩子患有自闭症。
一个有趣的发现是，在婴儿期之后但在2岁之前进入高质量的寄养服务与5岁时重复行为下降的频率显示有直接关联。寄养服务为孩子们提供了他们之前缺乏的社交互动和感官刺激。
这种改进表明，促使重复行为的神经回路可以在儿童成长的某段时间内被纠正。因此，早期干预对于改善自闭症的这一特征可能特别有用。
社交层面
与重复行为相反，社会困难在儿童进入寄养家庭或收养家庭之后会持续很久，一直到青春期。例如，许多孤儿表现出不加区分的社会行为 － 他们会拥抱陌生人或跳入陌生人的怀抱。他们也很难与同龄人交往。
在2岁之前离开孤儿院的儿童往往比那些晚些离开或仍然在孤儿院的孩子们显示出较少的社会困难。但是，仍存在一些困难的这一事实表明，人类的社会和情感发展方面存在一个关键时期。如果儿童未能获得促进健康发育所需的刺激，他们以后可能无法恢复。
我们研究中的许多孩子现在都是青少年，无论他们是否在2岁之前进入寄养，他们现在都会有持久的社会社交困难。当他们发起与同伴的互动或回应邀请时，他们都表现的很尴尬；他们的老师认为他们的社交技巧与同龄人相比相对较弱。
这些问题的持续存又进一步支持了控制社会行为的神经回路在人生的前两年被锻造，并且在那个年龄之后相对不灵活的观点。
大多数遇到罗马尼亚孤儿的研究人员都认为他们的病情似乎与经典自闭症有所不同。因此，目前还尚不清楚这些孤儿的特征所依据的机制是否与自闭症的基础相同。
尽管如此，科学家还是可以从这些孩子身上观察，尤其是，在一些孩子中，心理社会的剥夺会导致他们走上一条看起来与我们认为的自闭症相似的道路。更具体的说，我们不知道为什么90％或更多的孤儿不会患上自闭症。也许有遗传因素、弹性因素在一起起着某种相互作用。
确定环境对这些儿童的特征的影响 ，特别是涉及护理的影响，可能可以揭示对自闭症干预的治疗机会。
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Charles A. Nelson是哈佛医学院的儿科和神经科学教授，也是波士顿儿童医院发育医学中心的研究主任。
文献来源：
https://www.spectrumnews.org/opinion/viewpoint/separating-children-parents-causes-irreparable-harm/
END
作者：Charles A. Nelson
翻译： Helen Jiang丨校对：David
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