如今已是中国第一大互联网企业的腾讯，当初也是模仿而生，只是众多模仿者之一。但最终QQ成为中国用户最喜欢的即时通讯工具，即便拥有强大背景的MSN和飞信加入竞争，也没能撼动其地位。当然，腾讯最初并没有找到商业模式，茫然四顾之际差一点卖掉，但所幸马化腾最终坚持下来，如今的年营收超过百亿。
很多互联网新趋势在刚刚出现时，都看不清有效的商业模式，比如现在非常火爆的微博，而最被看好的移动互联网也还没有出现一家能有大规模收入的企业。周鸿认为，“在互联网最有机会的往往一开始都看不清怎么赚钱。”如果你幸运，可以拿到投资人的钱支撑；如果没人投资，也可以灵活应变，度过难关。但最终，创业者必须要构建出自己的商业模式。
对于如何构建商业模式，周鸿将之分解为四段：第一段是产品模式，你的产品一定要解决用户遇到的问题，这是创业成功的开始；第二段是用户模式，你要想明白你瞄准的客户群，不要一上来就说中国互联网有4亿用户，手机有7亿用户，要聚焦；第三段是市场模式，在市场中怎么定位，怎么推广、营销。前面三段都解决了，最后才是收入模式，这是商业模式的金字塔尖，而用户是整个收入模式的基础，没有吸引用户的好产品，没有足够的用户黏性，一切都没戏。“有很多VC和创业者，根本没经过前三个阶段，上来就谈收入模式，纯属忽悠。”
奇虎360如今专注在互联网安全领域，以免费模式颠覆了原有的行业规则，引来很多质疑的声音。而周鸿表示：“当你构造自己的商业模式时，一定不要把收入模式放在第一位，创业头两年没有想清楚收入模式也没关系，但你要坚定自己做的事确实对用户有价值。”