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作者：周炳揆，曾历任多家外企中国区CEO20余年，现为本号特邀专栏作家。
这里讲的研讨会，是泛指机构举办的各种会议，可以是培训，主题演讲、小组讨论、新产品演示以及行业性的聚会等等。参加者得以和各路人士广交朋友，获取信息，故此类会议对于职业男女有很大的吸引力。
较大的国际性的公司每年都会有一定的专项预算让员工参加这类会议，但是要获得老板的批准并不很容易。时下，会务费日趋上涨，每人每次2000元至15000元不等，这还不算交通费、住宿费，再加上要安排专人来顶替參会者的工作，老板往往认为这些研讨会的邀请信是浪费钱的事。
所以，要想得到老板的批准需要动些脑筋。记得当年深圳有一个叫“平显时代”（平显=平板显示器）的研讨会，公司的一位销售工程师要去參加，他事先做了功课，向我提出这个要求时给我看一张參会者的名单，其中我公司在南方的客户有百分之八十都在这张名单上，而这些客户都是我们每季度都要去拜访的，何不利用一次行业性的聚会和这些客户联系、沟通呢？
他获得了批准。果然，他从研讨会带回了五份订货合同，以及一些客户对我公司产品性能提出的改进意见。
我自己有过一次“说服老板”的经历——那是一次在旧金山举办的“半导体年会”，参会的价格不菲。我司上海的一个大客户要去參加，当时我们美国公司（生产方）得到消息：这个客户和我司的购买合同到期后可能不再续签了，但是最终用哪一家供应商还在举棋不定之中。记得那天我趁老板的心情特别好的时候把他请到会议室，开始“攻关”。他的第一个问题是：Why？（为什么要去？）我把上述情况说了，并说我们邀请该客户一起去参加会议，便于我们美国公司的同事和客户直接沟通，讲解产品的特性，以说服客户续签合约。
老板的第二个问题是：How much？（多少费用？）我把事先准备好的材料在屏幕上显示出来，说明只要客户延长半年合同，就足以支付参会费、客户和我的来回的公务舱机票、酒店住宿费等等。老板同意了！
所以，申请参加这类会议的理由，不能简单地用“和客户建立关系”，“多认识一些朋友”等泛泛之谈。一定要讲“经济”，用数字来说服老板，让老板觉得去参加会议最终会增加公司的盈利。
还有一种赢得老板批准的手段是个人也承担部份费用。当年有一位到职才3个月的财务部员工申请去香港参加为期四天的财务系统的培训，我有点纳闷，财务系统的培训上海也有，为什么必须去香港呢？她主动提出只要公司承担培训费，她自己承担交通费和香港的住宿费，我看到她那份执着，觉得没有理由不批准这项培训。
有些研讨会会邀请参会者做义工，比如说准备会议资料、为參会者登记、寄存衣物、发放会议佩件等，交换条件是义工得以免费参加会议，这值得年轻人尝试，当然，不足之处也很明显，作为义工，你或许不能按自己的意愿行事。
在更多的情况下，参加会议并不带来直接的经济效益，但是你可能向演讲者学习到很多的东西，你也可能被会场的气氛所感染，一篇精彩的演讲，可能启发你的才智和创造性，那麽，如何说服老板批准你去，就有赖于你的三寸不烂之舌了！
作者系本号专栏作家
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