如果研究机构出现大量科研人员发表的论文被撤回现象，印度将运用国家机构排名体系（NIRF）对其实施惩罚。这是全球范围内首度将撤稿纳入排名系统的评价维度。印度此举旨在解决国内因学术不端导致撤稿数量日益增多的问题。
据《自然》近日报道，许多论文撤稿是为了纠正文献中的无心之失，而有些撤稿则源于学术不端行为。根据“撤稿观察”网站对过去30年撤稿情况的分析，印度的论文撤稿数量位居全球前三。在印度，大多数撤稿与学术不端或研究诚信问题有关。
“撤稿是学术不端的重要信号，我们现在应当密切关注。”参与上述分析的“印度研究观察”组织创始人、数据科学家Achal Agrawal表示。
一些研究人员赞成印度政府的这一决定，称这是承认并试图解决该问题的第一步。但另一些人则警告，撤稿是科学共同体自我修正的一种方式，高校等研究机构不应因此受到惩罚。
“我希望惩罚力度足以起到威慑作用，而不是流于形式。”Agrawal说。印度科学研究所的Moumita Koley对该政策也表示认可，“印度科学界需要进行一些整顿”。
不过，Koley担心情况不会因此好转。她认为，调整排名并不能消除研究人员和机构以牺牲质量为代价追求论文数量的动机，例如晋升、对高发表量的奖励等。
NIRF每年都会对研究机构进行评估，评价因素包括教学、参与度、发表量和引用量等研究影响力指标。该排名在印度颇具权威性，高校和研究院所等必须参与排名，才有资格获得国家经费资助。高排名还会带来一些优势，包括自主设计课程的权限。
负责开展全国排名的印度国家认证委员会主席Anil Sahasrabudhe表示，印度乃至全球范围内撤稿数量的增长已引起广泛关注。《自然》今年发布的一项分析发现，过去5年，有几家印度研究机构被列入全球撤稿论文数量最多的机构。
Sahasrabudhe表示，该委员会决定通过扣分“点名批评”这些单位，并传递出“不道德研究行为不可接受”的信号。由于今年是首次纳入撤稿指标，目前的惩罚力度较轻，更多是象征性的。
NIRF将统计过去3年中每家机构在Scopus和Web of Science数据库中被撤回的论文数量。少量撤稿是可以接受的，但一般来说，“撤稿次数越多，处罚就越大”。Sahasrabudhe说，持续出现多次撤稿的机构可能会受到更大惩罚，甚至不列入排名。
研究人员表示，排名系统应惩罚那些因剽窃、欺诈或其他研究诚信问题造成的撤稿，并关注不良行为的模式，而非偶发事件。NIRF仅对印度机构进行排名。到目前为止，尚无其他全球研究机构排名系统对撤稿行为实施惩罚。
