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早在200年前，经济学界的至圣先师之一的李嘉图就已经对国际贸易发表过自己的见解：即比较优势(Comparative Advantages)理论。为了达成效用的最大化，国家之间在进行国际贸易时，都是出口其具有相对优势的产品，进口其具有相对劣势的产品，这样的话各国之间的劳动力可以得到合理分工，全球的国家都将受益于国际贸易。
▲通过发展具有比较优势的产业，总消费提升，个人或国家会变得更好
来源：core econ
虽然这个模型是在200年前提出的，而且从现在看来，所谓的比较优势理论在发展经济学中举步维艰，但李嘉图的模型也从一定程度上反映出了国际贸易发生的本质：国家之间为了自己的利益最大化而进行贸易。（这里的“利益”不只只是传统经济意义上的）
国际形势相对于200年前，肯定是更加复杂的。而国际贸易，由于近年来的中美贸易战、欧盟“双反”、新冠疫情等事件，其对于经济的重要性开始受到人们的质疑，其中不乏有极端分子叫嚣要“完全脱钩”，要实现“经济自主”。对于这类想阻断国家之间的经济往来，让开放式经济倒退回封闭式经济的言论，出于过审考虑，我大抵是不会反击的（毕竟对这类人，直接的人身攻击比逻辑清晰地阐述观点有用得多）。但当下的许多人，包括不少经济系的学生，对于国家的进出口动机以及进出口政策是存在误解的。我将在下面列举几个常见的误区，并阐明为什么这些观点是错误的。
国际贸易促使了国与国之间的竞争
这种观点看上去很有说服力：国家与国家如果在同一个平台上卖东西 – 不就会导致国与国之间的竞争吗？但实际上，事情并不是这样。我们在讨论国际贸易时，讨论的应该是国家，而不是企业。企业之间的竞争自古以来就存在 – 无论是开放经济体还是封闭经济体，国际贸易只是将企业推向了一个更大的舞台上，和其它更多的企业竞争罢了。
但是国家并不是企业 – 虽然将国家之间的贸易类比为企业之间的贸易似乎非常精妙，但是请记住 – 国家进行国际贸易的最终目的，是进口，而不是出口。衡量一个国家在国际贸易中的地位，不应该看它出口了多少东西，或者是出口了什么东西，而要看它从国际贸易中能获得什么。在这种理论下，国家的出口，更类似于其进口所需要付出的代价，而不是其能获取的利益。举个著名的例子：“衬衫换飞机”。中国在上世纪90年代，以出口劳动密集型产品为主，而出口8亿件衬衫的利润才能买一架大型客机。而请大家思考一下，我国在国际贸易中的地位，是取决于我国能否出口8亿件衬衫，还是取决于我国能不能从别的国家买一架飞机呢？答案是显而易见的。
因此，国际贸易，更多的是促进不同国家的企业的竞争。而国家之间竞争的原因，更多的不是取决于贸易和经济，而是取决于地缘政治因素 – 这不在本文的讨论范围中。
国际贸易促进了生产力的提升
这个误区和上一个误区其实很像：便是将国家错误类比为了企业。在更加激烈的开放市场竞争下，企业一定会有动力去提升自己的竞争力，确保自己能在和其它企业的竞争中存活下来。但是，就像我上文所说的，国家并不是企业。
所以究竟是什么促进了生产力的提升？答案可以回到经济学的第一课的那个经典公式：
▲来源：Adam Smith Institute
生产力的提升，意味着国民有更多的资源去消费、去进行投资 – 进而改善生活。国际贸易 – 在生产力的提升中，确实可能起到了一些促进作用，但这种作用，相对于庞大的消费或者投资部门来说，是微乎其微的。个人、企业、国家，一般来说，都是具有内生的追求更加美好生活的动力，追求更高生产力的动力：无关国际贸易。
国际贸易加剧了就业问题
这似乎也是一个可信的观点：国家与国家之间的贸易摩擦，似乎会导致某个经济部门的萧条，进而导致就业问题。但实际上，就业问题是一个更加宏观的经济问题 – 就业在短期内取决于总需求，而在长期取决于自然失业率。类似于关税、贸易壁垒等更加微观的经济政策，对于就业的影响并没有那么大。国家在制定贸易政策时，不应该关注所谓的“创造就业、导致失业”，而更应该去考虑政策对于效率的影响 – 高效率和高增长才是长期维持低失业率的关键，朝令夕改比无为而治更可怕。
国际贸易导致了政府对特定产业的支持
一种普遍的观点是：因为某个产业在国际上的竞争力不强，政府便将更多的资源投入到该产业中，来保持该产业中的企业在国际上的竞争力。但实际上，政府进行产业扶持的关键动机，并不是协助某个部门的企业在国际上有更强的“竞争力”。
一个国家的资源是有限的，不同的产业之间必定会争夺有限的禀赋。包括资本、科技、劳动力资源等。这种竞争是与生俱来的，和国际贸易无关。而如果政府对某一特定行业进行支持，帮助该行业在与外国人的竞争中占据优势，国家也必定会从其他国内行业中抽走资源。因此，除非以牺牲其他产业为代价，国家是无法偏袒某个行业，帮助其维持国际上的竞争力的。
在现实世界中，国家对于产业的扶持是广泛而显而易见的 – 但这么做有时并不会以牺牲其它产业为代价。比如当一个行业有外部经济（external economies）效应时，政府将会考虑去扶持这个产业。一个简单的例子便是京东方 – 京东方的崛起并不是单单的中国显示屏技术的崛起，更多的，京东方带动了地区的就业，并拉动了上下游产业的发展。因此，在京东方的初创时期，各地政府都争相往里砸钱，从而帮助京东方成为一家全球半导体显示产品龙头企业。
但请注意：在京东方的例子里面，并没有所谓国际贸易的参与。国家对于某种行业的偏好的原因，应当是其对经济增长的带动作用。在封闭经济是如此，在开放经济中亦是如此。世界贸易的增长，并不能成为国家扶持某个特定产业的原因。
上文所述的对国际贸易理解的种种常见误区，无疑反映了一个问题：在思考经济问题（或者更广泛的其它问题）时，大家更应该去思考导致问题的根本原因、首要原因，而不是纠结于一些细枝末节的东西。舍本逐末是很可怕的。
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撰稿人｜Suica
责编｜瞻澜宣传猿
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