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鉴于催眠这件小事目前仍有很多争议，为了不坑队友，楼主只对已有广泛认同的部分进行解释说明。
催眠（hypnosis）是一种特殊意识状态，在这种状态下，人们会轻易地对暗示做出反应。
最早的催眠可回溯到十八世纪，奥地利医生麦斯麦（Franz Anton Mesmer）使用“动物磁”（animal magnetism）治疗癔病病人，并取得了明显的效果。需要说明的是，这个麦斯麦医生是个星相爱好者，他说的“动物磁”靠的是星球的引力对人体内的微粒产生影响。尽管如此，他所用的方法仍成为了早期催眠术的雏形。
催眠都是如何进行的？催眠的过程一般有以下步骤：
让被催眠的人处于安静舒适的状态，让外界的干扰减少到最小；
但要说的是有些时候，如果能善用催眠引导技巧，直接将嘈杂的环境引导成背景声音，也可以引导自己或他人进入深度催眠状态。
催眠师要求被试将注意力集中在某些特定的事情上，并且用平和的语言引导或暗示被试的感受和体验；
特定的事情可以是想像中风景，也可以是钟表的滴答声。那么是不是一定要有道具（如怀表、宝石项链等）辅助呢？
不一定，确实有催眠师称他们在这个时候几乎都是单纯使用言语引导而很少使用道具。
经过了上述步骤，被催眠者会慢慢进入完全放松的状态，顺从和接受催眠师的指示去做一些动作或事情，并相信催眠师的描述是真实的。
说到这里可能就会有人不服气了，怎么可能别人随便说几句话，我就会任其摆布？
而要回答这个疑问，我们还需要引入另外两个问题。
什么样的人能被催眠？
什么样的表现（行为指标、生理指标）说明我被催眠了？
一、任何人都能被催眠吗？
并不是。由于个体间易受暗示的程度存在差异，在人群中，大约有10%~20%的人容易被催眠，也有10%的人是不能被催眠的。
容易被催眠的人通常有以下特征：
（1）容易做情节生动的白日梦
（2）想象力丰富
（3）容易沉浸于眼前或想象中的场景
（4）依赖性强，经常寻求他人的指点
（5）对催眠的作用深信不疑
一般情况下，个体在上述几方面的倾向越强就越容易被催眠。
楼主已经跪了，你们呢，膝盖中了几箭？
二、催眠状态下的人会有什么表现？
进入催眠状态的人就好像是睡着了，但他们其实并没有入睡，催眠时的脑电特征与个体在清醒状态时是相似的。只是在催眠状态下，个体的思维、言语和活动是在催眠师的指示或指引下进行的，他们会失去独立思考和行动的能力。
另外，催眠也有深度之分，较为广泛接受的划分方法是将催眠程度分为六个等级：
第一级催眠深度：小肌群受到暗示被操控，如暗示被催眠对象眼皮睁不开或嘴唇张不开，被催眠者受到暗示无法睁开，被催眠者不感觉被催眠，觉得完全清醒。
这阶段已经可以做到减肥、戒烟等心理治疗了。
第二级催眠深度：大的肌群受到暗示，如手臂无法抬起或无法落下。
此时被催眠者更加放松，也更加专注与催眠师的指令。
第三级催眠深度：可以完全控制所有的肌肉系统，产生数字阻滞。如无法从椅子上站起来，无法走路，无法说出某个数字，但并不是忘了那个数字。
临床催眠师的大部分工作，一般在这前三个等级之内。
第四级催眠深度：开始有失忆现象，被催眠者可以遗忘掉自己的名字，地址，某个数字，并可以产生痛觉阻断，可以做一些手术，拔牙、开刀等。
第五级催眠深度：开始产生梦游状态，产生正性幻觉——可以看到不存在的东西（是真的看到，而不是想象出来的）。
第六级催眠深度：更新的梦游状态，可以产生负性幻觉——看不见、听不见确实存在的事物或声音，如暗示被催眠者看不见别人的身体，只能看到头部，那么他就只能看到一个的头。
关于催眠深度还有另外一种常用分类，共分为三个等级：浅度、中度、深度。对应上述的六级分类，一级为浅度，二到三级为中度，四级以后为深度。
最后来提一下一个反生在1934年的犯罪案件，整个案件的发生、破获就是一场催眠师之间的斗智斗勇啊，感兴趣的童鞋请自行搜索「海德堡事件」。
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参考来源：
周爱保, 王志丹. 认知神经科学视角的催眠研究述评[J]. 心理科学进展. 2011(04)
刘玲爽. 催眠诱导与暗示在催眠中的作用[D]. 西南大学. 2010
彭聃龄. 普通心理学[M]. 北京大学出版社. 2012
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