从2013年5月，我在人人上发po图说自己打算认真开始起草剧本大纲起，就有无数人不断问我，作为一个商科学生，为什么突然想跨界拍一部短片？ 这个问题，在面对媒体时，已经认真回答过许多次：是为了提供一个平台，呈现我们留学生活的真实面貌。 但今天我还想要跟大家分享这背后的发展过程，和我个人作为千万留学生中普通的一员，在留学旅程中的成长，也希望能让大家更了解《我们留学生》是如何诞生的。
“为什么突然想要拍电影 ？”
我从来没有幻想过自己能拍摄电影，总觉得电影高高在上，是高端人士和大艺术家们才敢讨论的“高大上”学问。但当我走在留学的路上，看到了越来越多的国内亲友们对留学生这个群体的不了解，常常解释也解释不清，也真的非常感叹“我们留学生真的不全是富二代，当然也不全是刻苦奋斗的好学生，所以能不能不要用一个标签概括我们？ ”再者，留学生的家境优越与否，与他是否在国外努力，根本是两件完全不相干的事。仅仅因为有比较好的家世，就说这个同学肯定不奋斗，这样不也太武断了吗？
我一个人的力量真的是太渺小了，即便我使劲高呼三天三夜，也无法让全世界的人搞清楚留学生到底是怎么样的一群人。我记得初中时候，有一位我很喜欢的语文老师告诉我，“好的作家从来不说，而是引着大家的眼睛去看。 ”思来想去，我决定不解释了，直接给大家展示我们真实的生活片段，由观众自行判断我们到底是怎样的一群人。所以我就在拍摄前和导演决定，这部片子要将我们看到的留学真实生活不加主管修饰的展现给观众。 千百个人眼中大概会有千百个哈姆雷特，大家在看到我们真实的生活状态之后，不论怎样评断，我都尊重大家。我仅仅希望，观众能在客观地了解这个群体之后，再来评判留学生到底是怎样的群体：看到我们去旅行，去认识这个世界；也看到我们刻苦奋斗，凌晨还在图书馆写论文做研究；看到我们去酒吧社交， 参加所谓高大上的冷餐会；也看到我们在深夜落寞，自问自己究竟如何在两种文化之间找到平衡。
“构思 、 实践与困难”
“你疯了？ ”是我国内亲友第一次听到我要拍片的反应，他们异口同声地跟我说“那么多大导演拍电影都拍不过来，要你去僭越？ ”而国外的朋友们则听完我的想法之后点点头，拍着我的肩膀说“你的想法很有意思，何不试试看？”
我还记得那是一个周一，和导演敲定了一起拍片的决心之后，我大大咧咧地说“好啊，那就来拍部短片吧！ ”接着我就在连场记板的功用都不知道，不懂任何电影制作知识的情况下，决定那个周六开拍。其实当时我的内心默默地担心，估计肯定找不全人或场地，想必要顺延到下周再拍了。但谁知我就那样找齐了场地、人员、设备、道具等等，《我们留学生》之旅就这样起航了。
一个完全不专业的制片人，加上没有预算，拍片自然是困难重重。由于付不起演员工资，我只好找身边的非表演专业朋友们来帮忙。导演杨咏任也帮我麻烦了他所有的同学和朋友，才得以每周末借到需要的设备拍摄，并不辞辛苦身兼导演、摄影、剪辑等职位，把制作成本压到最低。
说到拍摄中我遇到过的最大困难，无疑是Rena（陈文洁）的三场派对戏。 Rena部分的故事，主要讲述留学生并不是仅仅克服语言障碍就可以高枕无忧了，还有文化融入问题需要面对。为了表现Rena是一个爱社交的女生，我们需要拍摄三场Party（因为导演在构思故事大纲时候说“以三为众”）。我动用了自己所有可以麻烦的美国朋友们来拍摄了前面两场party，到了第三场，我已经无人可用，总不能叫重复的人来客串，但是最后一场Corporate Reception（企业宴会）居然需要20个美国演员。我只好跑去专业的电影网站CastingNetworks找。发帖出去后初轮投简历的人有40多个，但当我发了确认信后，回复可以拍摄的人却寥寥无几。到了周三，我已经两眼冒绿光，坐在地铁上看到美国人都恨不得冲过去抓来演出。周四晚上，我对自己说， Cathy你怎么能这么轻易低头，推迟拍摄， 给导演和主演们找麻烦呢？于是拿起电话，一个一个联系最初报名的演员，最后确认了20个乐意来拍摄的美国演员，事后才发现，原来很多演员压根懒得查看邮件，所以确认信才回复寥寥。
麻烦还没结束，我借到的拍摄场地，是朋友公寓顶楼的派对厅 。由于事先知晓大楼管理比较松散，我打算在没有拍摄许可的情况下，偷偷溜进去拍摄（其实也是因为自己的不专业，压根不知道有拍摄许可这回事）。因此，我提前发了邮件给所有的演员说“千万不要跟前台管理员报到登记”,并且安排了两名制片助理，给他们准备好了带演员照片的名单,在楼前接人。但事与愿违，当我在36楼的派对厅里跟导演讨论“一镜到底”如何拍摄走位时，电话不停响起，一边是大楼管理员怒气冲冲的质问“谁允许你们在上面拍电影 ？ ”，一边是几位演员委屈的质问“为何跟前台管理员报到，他却不让我们上楼”？我蛮惊讶自己当时一点都没慌乱，想必知道慌乱也没用，整个团队还在等着我，于是一边打电话道歉， 一边坐电梯下楼顺便利用时间给自己想出路。
“这个场地肯定没法拍了，我们马上就会被管理员赶出去，但如果今天不拍摄，恐怕再也无法找到那么多演员。如果要接着拍摄的话，一时之间去哪里找能拍企业宴会的场地？”我考虑到当天发演员的服装是"Business Casual, no black or white （非黑非白有颜色的商务休闲装）", 那么这样的服装也适用于草坪上的企业宴会。但哪里有草坪可以用于拍摄呢？脑海中立刻浮现Bryant公园和中央公园, 但这两处在没有拍摄许可的情况下也容易被撵走，而且游客众多，环境噪声大，收音会很困难。我随即想到：可以在Fordham（福特汉姆大学）的户外草坪拍摄呀！第一，自己学校场地被撵走的可能性较小，第二，由于学校草坪相对公园较安静，收音的质量会比较高。一咬牙一跺脚就这么决定了！这时电梯刚好抵达一楼。（现在觉得这趟电梯之旅仿佛有很久，脑子里的思维活动好像经过了亿万年）出了电梯走向前台，我看见演员们和管理员已经争吵到了快要出手的程度。我走过去，给双方道歉，请演员们在楼前暂等，又跟管理员保证5分钟内全员撤离，接着安排一行30人转场去了Fordham拍摄。
这场拍摄是我所经历的比较困难的一场，也是让我提升最多的一场。这次拍摄让我学习到，一个好的制片人应该永远有Plan B，并且不论片场发生什么状况都不能自乱阵脚。因为抓狂不但无济于事，还毫无用处。 这其实也是一个普适于我们的工作和生活的道理。
“Marketer （营销者） 的宣传和发行，以及未来的展望”
10月底我和导演决定，要租影院做首映，用办活动的形式，才能最好地传达这部影片的精神，让所有的留学生一起站出来讲述我们自己的故事。虽然我大学的所学的专业是市场营销，但影片的宣传和发行和我的日常营销数据分析工作截然不同，我并没有相关经验。由于前期势单力薄没有团队支持，我只能自己做网站，开设多社交平台，写所有宣传文案，想办法联系媒体，定影院......“难道不累吗？“朋友们问道，我只有两个字回答：呵呵。但天生的市场营销嗅觉，在潜意识里告诉我应该定什么样的策略，宣传侧重点在哪里，设计材料定何种风格和颜色，选择哪些宣传渠道和社交平台，以及如何有效跟媒体联系和沟通。我在各个领域认识的朋友们也开始帮忙联系相关人员，最终在我每天睡眠3小时持续一个月的情况下，首映终于得以成功举办。
就在纽约首映顺利落幕后，我又给了自己新的挑战：中国巡展。因为这部片子的拍摄初衷是让国内的亲友们真正客观地了解留学生群体，因此仅仅让北美的留学生们产生共鸣是远远不够的，它必须踏入中国，走进一般民众的心里去，才能达成最初的目的。然而说起中国巡展谈何容易，我人在纽约，能够完成一场首映，已经够呛，而公司工作太忙无法请假 ，我只能在远程指挥，准备中国多个城市的展映筹备——说实话，当时我心里也没底。好在策划之初，我只答应了有实力和诚意高的组织，因此我只要沟通明确，让各地承办组织掌握宣传重点，清楚活动流程，并提前开电话会议细致沟通，各地组织便高效率的做好了执行的工作。若非如此，仅凭我自己单薄的力量，真的是无法隔着太平洋，每天跨省市的做上百人的展映活动的。所以我要在此鞠躬，感谢各城市的承办方和所有义务帮忙的朋友们。
《我们留学生》的下一步，是希望这个影片能发展成为一个系列，一个所有留学生讲故事的平台。只有越来越多的声音融入，《我们留学生》的观点才能更有代表性，让国内的朋友们更了解我们。这一路走来，越来越多的朋友开始支持我，小小影片的背后也从我孤军奋战，变成了一个团队齐心协力，我心里很感激，也很温暖。另外，最近刚起步的《一分钟留学故事分享系列》也获得了很多留学生的支持和电影专业学生的帮助，希望这个小影片系列，能在转型平台的道路上，一步一个脚印越走越稳。
后记：关于留学的一点感悟
在媒体采访和巡展中，有很多同学问我，出国留学值吗？它教会了你什么？
在出国留学的这段时间，让我变化与成长最多的，不是课堂上的知识，而是很多课堂以外的东西。美国这片土壤似乎更包容，更尊重不同的声音。我认为这种“尊重不同声音”的环境更有利于不同的人发挥不同的特长，让不同的梦想找到不同的土壤。我见到华尔街投行的高材生，毅然决然放弃高薪的工作，转而去开自己一直想开的餐厅；我遇过学统计学的名校毕业生，说干就干做起了摄影；我也见过毅然决然辞职放弃”铁饭碗“的同事，告诉我她终于等到一个一直想做的短期项目，要去实现梦想。
追梦，这个词听着文绉绉起腻，可是想一想，却又那么奢华不可企及。我记得小时候一起学钢琴的朋友，为了“有出路”，盖上钢琴盖认真做起数学题；我记得中学时，有好多喜欢文学的同学，为了“有出路”，选择了读理科；我记得大学毕业，说好要去做自己喜欢职业的校友，最终还是打算考公务员，为了“有更好的出路”。而“有出路”在纽约这个社会，貌似不那么重要，“有梦想”并且“去追求”，才是被大家赞许的。
万一梦想太理想，熬不过现实的残酷怎么办？
“人生最可怕的不是摔跤，而是不敢去追求。 ”这是我辞职的同事，回答我的，虽然梦寐以求的短期项目结束后，即将失业，但他仍然不后悔。
其实有勇气出国留学的人，也是放弃了父母的庇护，跳出了自己的舒适区，设下自己国内的亲友和社交圈，来看看外面的世界，挑战和丰富自己。这也算是追求梦想吧！有这种勇气并且真的付诸行动了的人，或多或少，应该收获一些掌声吧？出国值不值得，要问自己，出国苦不苦，也要看你能否苦中作乐。我个人觉得，出国留学好像《饥饿游戏》的拼搏场，既然选择了困难模式，那你最好是个勇士，并且要随时为此兴奋。 而我也是在这样的兴奋中，开启了《我们留学生》的旅程，并且在追梦的路上，有幸得到了许多同路人的支持与肯定，那么就一同携手，向前大踏步前进吧。
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