解决比特币的可扩展性并不容易，但是开发人员Thaddeus Dryja和Joseph Poon有了一个主意。在2016年的白皮书中，他们提出了一种名为“闪电网络”的协议的概念，该协议可实现更快，更低成本的交易，而且不需要更改区块大小。
该网络在比特币区块链的顶部创建第二层，并包含用户生成的通道。用户可以安全地来回发送BTC，而无需信任对方。
举例来说，假设我想为观看的每一分钟付费。我们将打开一个闪电通道，随着时间的流逝，我们将从我的钱包中定期付款给视频制作者。当我看完后，我们将关闭该渠道以结算比特币区块链上的净剩额。
因为交易只是在我和对方之间，不需要广播到整个网络，所以它们几乎是瞬时的。而且由于没有矿工需要激励，因此交易费用低，甚至根本不需要交易费用。
闪电网络怎么运作
首先，需要进行交易各方建立了一个多签名钱包（需要一个以上的签名才能进行交易）。这个钱包里装有一些比特币。然后将钱包地址保存到比特币区块链中。这样就建立了支付渠道。
双方现在可以进行无限数量的交易，而无需接触存储在区块链上的信息。对于每一笔交易，双方都签署了更新的资产负债表，以始终反映出钱包中存储的比特币归属，以及每一笔的交易的数量。
双方完成交易并关闭通道后，将产生的余额记录在区块链上。发生债务争议时，双方都可以使用最近签署的资产负债表来收回他们在钱包中的份额。
无需建立直接的渠道进行闪电交易，用户可以通过与之有联系的人的渠道将付款发送给某人。网络会自动找到最快的交易渠道。
随着SegWit在比特币和莱特币网络上的采用，该技术的发展得到了极大的推动。因为如果没有升级的交易可扩展性的修补程序，闪电网络上的交易风险便会太大，难以实施。
如果没有背后的区块链安全性，闪电网络将不会那么安全，这意味着它将被广泛用于风险较小的小型甚至微型交易。
闪电网络的发展现状
2018年3月，加利福尼亚州初创公司Lightning Labs宣布推出其软件的Beta版，从而使投资者和项目负责人认为这是迄今为止该技术的第一个经过全面测试的版本。但是，这还处于初期阶段–交易规模有限，并且该版本只面向开发人员和“高级用户”。
闪电网络的最新研究表明由于网络中控制多数资金的多个节点的集中化，导致漏洞增加。开发人员正在不断探索新的可能性，以增强闪电的私密性和效率，以及将Schnorr等其他技术整合到网络中的方法。毫无疑问，这还需要一定的时间测试才能得以实现！