11月21日，默克公布了最新的医药研发策略，旨在将研发生产力提高一倍，实现平均每1.5年推出一种新产品或主要适应症的目标。默克将重点建设以下三个方面：
基于原有的优势，在生物学、技术和治疗方面继续努力
在核心专业领域，默克将外部创新的贡献提升到50%以上
将研发部门转变为更精简的组织，专注于执行
默克将利用其在肿瘤学、神经学和免疫学等重点治疗领域的现有专业知识，并结合技术能力加快研发，特别是抗体药物偶联（ADC）技术。默克管线如图所示：
具体来看，默克的肿瘤学研发战略以肿瘤DNA为中心，关注头颈部癌、尿路上皮癌和结直肠癌等关键肿瘤类型。肿瘤学管线主要针对肿瘤细胞存活的关键途径，设计药物以摧毁肿瘤细胞：
利用ADC技术将能使肿瘤DNA损伤的有效载荷直接输送至肿瘤
通过抑制DNA损伤反应（DDR）来防止肿瘤细胞修复DNA损伤
恢复细胞凋亡的敏感性。细胞凋亡是细胞的自然死亡机制，而肿瘤可以抑制细胞凋亡
肿瘤学管线中的核心资产为Xevinapant，默克于2021年3月从Debiopharm获得了该药物的全球独家权益。Xevinapant是一种在研的 first-in-class 强效口服小分子细胞凋亡蛋白抑制因子（IAP）的抑制剂，正在开展治疗局部晚期头颈部鳞状细胞癌患者的III期研究，该领域在过去20年中没有取得明显的治疗突破。
值得一提的是，默克首席医疗官Danny Bar-Zohar表示，希望复制Xevinapant的交易，这意味着默克优先考虑“补强”交易进行特定资产收购而非全面收购公司。
口服ATR抑制剂M1774是默克的潜力DDR资产，ATR全称共济失调毛细血管扩张突变基因Rad3相关激酶，被认为是继PARP后最有希望的合成致死靶点之一。此外，默克于今年9月与Nerviano Medical Sciences合作，引进下一代高选择性、脑渗透性PARP1抑制剂NMS-293。
此前，默克首个使用专有技术开发的ADC药物M9140进入人体试验阶段，旨在评估其在结直肠癌患者中的应用潜力。M9140是一种抗CEACAM5 ADC，具有拓扑异构酶1抑制剂有效载荷，具有循环稳定性、卓越的癌细胞杀伤活性以及较长半衰期。同时，M9140与DDR抑制也具有协同起效的优势。
在神经和免疫学方面，默克期望通过共价BTK抑制剂Evobrutinib丰富其多发性硬化相关产品组合。一项II期研究中，Evobrutinib对复发型多发性硬化症患者显示出持续超过3年半临床获益，并改善与疾病进展相关的中枢炎症生物标志物，包括病变体积和神经丝轻链蛋白水平。默克预计将于2023年第4季度公布Evobrutinib的III期读数。
默克尝试扩展口服克拉屈滨在其他神经系统疾病中的应用，如全身性重症肌无力。
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