小年 （民间扫尘、祭灶的日子）

小年，并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。民间传统上的小年（扫尘、祭灶日）是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓随之效仿，提前一天在腊月二十三过小年。 

“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六，西南和北方部分少数民族地区小年日期是除夕。

北方大部分地区：腊月二十三——“北方小年”从清朝中后期开始帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓上行下效也提前一天在腊月二十三过小年。 

南方大部分地区：腊月二十四——“民间传统小年”早在宋朝就有“腊月二十四过小年”的记载，南方大部分地区，仍然保持着这天过小年的古老传统。 

江浙沪地区：除夕前一天——“小年夜”江浙沪地区习惯称除夕为“大年夜”，与其对应，除夕前一晚则被称为“小年夜”，这一天也被称为小年。

历史上，腊月二十四夜，吴人称廿四夜，是送灶的日子，因称此夜为小除夕。

 四川、贵州部分地区：除夕夜——“小年”在我国西南的部分地区，人们会在除夕夜过小年，他们的大年则多在正月十四或正月十五。 

江苏南京等地：正月十五——“小年”相传明成祖朱棣篡权夺位后，南京百姓对其残忍和苛政怨声载道，借由正月十五的灯会怀念上一位帝王的宽政，于是元宵节成了南京的小年。