美国布拉德利战车在查尔斯顿港被装载上ARC Integrity轮(Photo: USTRANSCOM)
美国防部的声明称：“自拜登政府成立以来，美国已承诺向乌克兰提供超过444亿美元的安全援助，其中自2022年2月24日（俄乌冲突爆发）以来……超过437亿美元。”
与此同时，在俄乌冲突爆发之后，美国和北约也加大了联合演习“大西洋决心行动”(Operation Atlantic Resolve)的力度。
在这样的情况下，怎么将大量的武器和军火从美国运送到欧洲大陆就成为了一个至关重要的问题。想要跨越大西洋，空运的规模还是相对较小，那么海运当然就成为了最为重要的一种方式。
而在执行海运任务中，世界最大汽车运输船航运公司旗下的一家名为American Roll-On Roll-Off Carrier (ARC)的美国滚装船航运公司又扮演了最为重要的角色。
ARC的运营主管克里斯·海贝尔(Chris hebel)表示:“我们通过横跨大西洋运送了美国支持乌克兰的大部分货物，我们也参与了支持北约大型演习‘大西洋决心’的货物运输。
Heibel在接受采访时表示:“在2022年8月至2023年7月期间，我们从欧洲来回运送了大约32,000件装备，以支持这些军事演习和军事行动。”
ARC动用了5艘船舶来执行任务
ARC这个名字听起来比较陌生。但实际上这家在美国注册的航运公司其仅仅是世界上最大的汽车运输船航运公司挪威Wallenius Wilhelmsen的旗下的一家子公司。
实际上如信德海事网此前在《这家大型航运控股公司被诈骗，损失或超1亿元》一文中介绍到，Wilh Wilhelmsen旗下还有一家不太为人所知的名为WilNor Governmental Services的公司，该公司与Wilhelmsen旗下控制的海上供应基地运营商NorSea Group一起经营管理着一些军事行动的后勤和供应业务。
而ARC也就是专门注册在美国以用来服务美国军方的一家滚装航运公司。
而ARC副总裁Charles Diorio表示，目前我们已经成为了美国海上安全计划MSP中最大和滚装运输合作伙伴，我们的最大客户也是军方。
据悉，该公司目前正部署旗下控制的滚装船已将军方的货物运输到欧洲，其中Patriot, ARC Defender, ARC Independence 和ARC Integrity4艘船为军方提供定期班轮服务，另外一艘名为Endurance的船舶提供不定期的航线服务。
Heibel还介绍表示，Endurance 轮是其船队中唯一一艘能够一次运载整个战斗航空旅装备的船舶，所以军方真的很喜欢用它来做大动作。我们把她安排在大西洋，因为现在这些大动作的优势就在那里。”
ARC方面还介绍到，其向乌克兰运送的货物主要包括轮式和履带式战车（比如布拉德利战车）以及导弹系统（比如移动海马斯导弹系统HIMARS）。美国运输司令部(USTRANSCOM)发布的一份新闻稿显示，今年1月， ARC Integrity轮就在南卡罗来纳州查尔斯顿装载了60辆布拉德利战车运往乌克兰。
Heibel补充表示，滚装船一般只用来运输带“轮子”的货物，而散装的武器和导弹（比如毒刺导弹）等则主要是通过集装箱船和件杂货船舶来运输的。
ARC Endurance轮在波兰格但斯克港卸下坦克(Photo: ARC)
值得一提的是，ARC旗下船队航行时间表是公布在其网站上的，另外其船只位置对任何使用公共船舶跟踪服务的人也都是可见的，ARC和军方如何解决安全问题呢?
Heibel解释说:“我们会定期与USTRANSCOM举行机密和非机密级别的会议。“军事海运司令部会出席这些会议，他们会对相关事宜进行威胁评估。在某些情况下，我们的船上会有专业的、训练有素的海军人员。这些人带来了专门的通讯设备，他们用这些设备将我们与在该地区运作的舰队保持联系。
“我们的工作人员也和那些军人一起训练。他们接受过如何跟随机动以及如何融入舰队的训练。”
多式联运
将武器装备从美国运往最终的目的地，只依靠海运显然是并不够的。ARC也表示，“我们只是包括多个船东、航空货运、卡车运输和铁路在内的更广泛的物流业务中的一个环节。”
“美国运输司令部与商业航空公司在空中、陆地和海上运输方式上有着不可分割的联系。”“ARC和其他美国航运公司经常签约为美国部队轮换提供各种货物，并为全球盟友和合作伙伴提供支持。”
此外，该公司还透露，跨大西洋的运输量大幅增加，这不仅是因为运往乌克兰的货物的增加，大西洋决心军事行动(Atlantic Resolve)的开展也为其带来了大量的军火运输业务。
大西洋决心行动（Atlantic Resolve）是由北约主导的一项军事行动，旨在加强对俄罗斯的威慑和抗衡。该行动主要在东欧地区进行，包括部署额外的战斗部队、增强对俄罗斯的监视和侦察、进行联合演习和军事训练等方面。大西洋决心行动于2014年9月启动，目前仍在持续进行中。
Heibel表示，“多年来，北约和美国一直在进行‘大西洋决心’行动。俄乌冲突爆发之后，他们改变了演习的规模和范围。”
ARC Endurance在希腊亚历山德鲁波利卸载军用汽车(Photo: ARC)
在谈到军用货物的不同运输方式时，他解释说:“许多时间敏感的货物被优先考虑并通过航空运输。缺点是，空运的能力有限，每次可以装载的货物数量而言，而且空运也很昂贵。
陆运也是必不可少，在美国需要用铁路将这些武器运送到港口，有些地方也需要用到卡车。货物在欧洲港口卸货后也需要用铁路和卡车运输到乌克兰。
“我们发挥最大作用的是大规模的装备的运输。对于装甲旅战斗队来说，除了滚装船之外，真的没有其他选择，而且好处是，一旦货物到位，它就被密封在船内，所以不会在途中受到天气的影响。”
需要专门的船舶
ARC介绍称，运输诸如坦克这样的重型设备与运输普通汽车是完全不一样的。此外，在装卸方面也面临着挑战。
ARC目前旗下拥有9艘滚装船，其中8艘悬挂美国国旗。所有悬挂美国国旗的船只都参加了MSP和自愿多式联运海运协议。
Diorio说:“我们的船只不是纯汽车和卡车运输船。它们是专门为超大型设备和大型机器而建造的。我们特别针对那些重货为我们设计的船队作了特别的设计，比如更高的门和更厚重的甲板。”
根据Heibel的说法，“我们八艘悬挂美国国旗的船只中有六艘的门高超过6.25米(20.5英尺)。我们寻找具有这种门高的船只的原因是，这是在海运配置中携带CH-47“支奴干”直升机和V-22“鱼鹰”飞机所需的高度。特别是CH-47，是每个陆军战斗航空旅或装甲骑兵或空中骑兵部队的一部分。所以，你必须有能力处理这种设备。
“此外，我们所有的船只都配备了强度为230吨或更高的坡道。这主要是因为，今天的现代M1(艾布拉姆斯）坦克的重量就达到了72吨，你需要有一个坡道强度足以承载两辆M1的甲板。”“最重要的是，我们还需要保证甲板的强度。”
装卸难度也很高
相较于传统的汽车装卸，装卸坦克等特种军事装备就相对比较复杂。
Heibel介绍，“有两种方式来支持装载专业军事装备，这些装备需要经过专门训练才能驾驶，主要是m1、m2和m88等履带式车辆。在大多数情况下，这些专业司机来自所谓的港口支援活动人士，这是一群能够驾驶这种专业设备的士兵。”
“此外，在不来梅港等某些港口，我们还与一家装卸工公司签订了合同，该公司已经获得了少数装卸工在没有军方在场的情况下卸载坦克的专门许可证，但这是例外情况。”
他总结表示，“总的来说，军事装备装载操作比商业操作“困难得多”。”
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