HttpClient相比传统JDK自带的URLConnection，增加了易用性和灵活性（具体区别，日后我们再讨论），它不仅是客户端发送Http请求变得容易，而且也方便了开发人员测试接口（基于Http协议的），即提高了开发的效率，也方便提高代码的健壮性。因此熟练掌握HttpClient是很重要的必修内容，掌握HttpClient后，相信对于Http协议的了解会更加深入。
HttpClient是Apache Jakarta Common下的子项目，用来提供高效的、最新的、功能丰富的支持HTTP协议的客户端编程工具包，并且它支持HTTP协议最新的版本和建议。HttpClient已经应用在很多的项目中，比如Apache Jakarta上很著名的另外两个开源项目Cactus和HTMLUnit都使用了HttpClient。（访问地址：http://hc.apache.org/downloads.cgi）
HttpClient 有如下特性：
1. 基于标准、纯净的java语言。实现了Http1.0和Http1.1
2. 以可扩展的面向对象的结构实现了Http全部的方法（GET, POST, PUT, DELETE, HEAD, OPTIONS, and TRACE）。
3. 支持HTTPS协议。
4. 通过Http代理建立透明的连接。
5. 利用CONNECT方法通过Http代理建立隧道的https连接。
6. Basic, Digest, NTLMv1, NTLMv2, NTLM2 Session, SNPNEGO/Kerberos认证方案。
7. 插件式的自定义认证方案。
8. 便携可靠的套接字工厂使它更容易的使用第三方解决方案。
9. 连接管理器支持多线程应用。支持设置最大连接数，同时支持设置每个主机的最大连接数，发现并关闭过期的连接。
10. 自动处理Set-Cookie中的Cookie。
11. 插件式的自定义Cookie策略。
12. Request的输出流可以避免流中内容直接缓冲到socket服务器。
13. Response的输入流可以有效的从socket服务器直接读取相应内容。
14. 在http1.0和http1.1中利用KeepAlive保持持久连接。
15. 直接获取服务器发送的response code和 headers。
16. 设置连接超时的能力。
17. 实验性的支持http1.1 response caching。
18. 源代码基于Apache License 可免费获取。
HttpClient使用步骤：
1. 创建HttpClient对象。
2. 创建请求方法的实例，并指定请求URL。如果需要发送GET请求，创建HttpGet对象；如果需要发送POST请求，创建HttpPost对象。
3. 如果需要发送请求参数，可调用HttpGet、HttpPost共同的setParams(HetpParams params)方法来添加请求参数；对于HttpPost对象而言，也可调用setEntity(HttpEntity entity)方法来设置请求参数。
4. 调用HttpClient对象的execute(HttpUriRequest request)发送请求，该方法返回一个HttpResponse。
5. 调用HttpResponse的getAllHeaders()、getHeaders(String name)等方法可获取服务器的响应头；调用HttpResponse的getEntity()方法可获取HttpEntity对象，该对象包装了服务器的响应内容。程序可通过该对象获取服务器的响应内容。
6. 释放连接。无论执行方法是否成功，都必须释放连接（注意：这一步很容易被忽略掉）
实例 —— 用HttpClient模拟提交表单：
public void postForm() {
// 创建默认的httpClient实例.
CloseableHttpClient httpclient = HttpClients.createDefault();
// 创建httppost
HttpPost httppost = new HttpPost("http://localhost:8080/myDemo/Ajax/serivceJ.action");
// 创建参数队列
List<namevaluepair> params = new ArrayList<namevaluepair>();
params.add(new BasicNameValuePair("username", "admin"));
params.add(new BasicNameValuePair("password", "123456"));
UrlEncodedFormEntity uefEntity;
try {
uefEntity = new UrlEncodedFormEntity(params, "UTF-8");
httppost.setEntity(uefEntity);
System.out.println("executing request " + httppost.getURI());
CloseableHttpResponse response = httpclient.execute(httppost);
try {
HttpEntity entity = response.getEntity();
if (entity != null) {
System.out.println("Response content: " + EntityUtils.toString(entity, "UTF-8"));
}
} finally {
response.close();
}
} catch (ClientProtocolException e) {
e.printStackTrace();
} catch (UnsupportedEncodingException e1) {
e1.printStackTrace();
} catch (IOException e) {
e.printStackTrace();
} finally {
// 关闭连接,释放资源
try {
httpclient.close();
} catch (IOException e) {
e.printStackTrace();
}
}
}