站在迪拜哈里发塔的124层上，有一些东西是你在电影《碟中谍4》里那些激动人心的场景中所看不到的：在东面，是一大片尚未完工的楼群，西面是那条著名的16车道的交通大动脉---扎耶德酋长路（Sheikh Zayed Road），更为夺人眼球的是那纵横交错绵延在沙漠之上的现代道路交通网。 对于任何一位在此逗留的过客来讲，站在828米的哈里发塔2／3处的观景台上，这座建造在波斯湾畔的城市变的更加超现实。也许，对于来这里的游客来说，最为富于深意的景观，莫过于名噪一时的人工群岛"世界岛"，而此时，正迅速被海洋侵蚀消失。
阿联酋的酋长们自1999年建造了七星级帆船酒店后，便开始对巨大建筑抱有雄心壮志，这个新兴的海湾国家持续以其貌似巨大的石油财富为后盾，一次又一次以庞然大物引得了全世界的瞩目。早在2008年金融危机前，Nakheel Properties和Emaar Properties两大位于迪拜并为迪拜政府支持的地产公司常常以令人震惊的投资项目迷住了世人的双眼。在过去的20年间，这两间成立于20世纪九十年代的公司几乎承接了所有阿联酋地区的大型地产项目。迪拜的面积仅为一个罗德岛的大小，却拥有世界第一高楼，聚集了世界最大的两个购物中心、最大的机场、最大的人工群岛、人工港口，甚至于最大的主题公园。从1995年到2008年，这个小小的酋长国的GDP增长了267个百分点，人均收入上升了126%，出口增量为575%，人口增加了186%。作为一个伊斯兰教的国家，迪拜却将目标定位于建立世界级的奢华享受与消费主义。
迪拜从各方面打破了世人对于一个伊斯兰国家的成见：这里的新兴富人从不掩饰他们对超级跑车、大引擎SUV、奢侈品消费和宽敞住所的巨大胃口，这股消费主义的浪潮甚至延伸到其神圣的伊斯兰生活方式中。穆斯林妇女曾经低调的头巾与长袍如今都来自国际时尚品的制造商，如Burberry, Hermes, Gucci, LV等，黑色长袍无法盖住新生代穆斯林女性一如帕丽斯希尔顿般对时尚品位充满着向往。甚至最为虔诚的麦加朝圣也成为彰显个人的财富的一个途径，由此，形成了一个包括航空公司、地区管理机构、酒店、旅行社等等在内的数十亿美金的产业链。
在外界看来，迪拜是"黄金之城"和"亮闪王国"。而迪拜自身除了抱有成为中东地区的新加坡或香港这样的野心外，似乎也不排斥成为穆斯林世界的拉斯维加斯。当你站在哈里发塔的顶端俯视时，它看起来已经达成所愿，然而回到地面，这个城市多少也有其回归现实的一面。首先是有如加油站一般林立的清真寺，日复一日在准点大声广播，号召穆斯林进行祈祷，一天五次。在老城区Deira和Bur Dubai的街道上布满了各种兜售便宜衣物、五金产品的小商贩和印度小饭馆。虽然，这个区域坐落于现代化的港口边上，但是从这些杂乱无章、文化交融的场景中，我们也还能看到这个城市不久之前的影子：一个海盗与走私者们的天堂。
迪拜这个曾经坐落于大英帝国边陲的一个小渔村和海盗天堂，如今已经迅速化身成为这个地区重要的金融、贸易和旅游中心。此外，这个城市在擅用知识和创新思维方面还富有先驱之名。它发展的"互联网和媒体城"以及20多个特别自由区的模式正在被这一地区广泛复制。为了安置并吸引更多外来投资，迪拜在划定的区域内开创了一系列法律改革。根据2004年修改后的阿联酋联邦宪法，迪拜建立了迪拜国际金融中心（DIFC），用于吸引来自海湾合作委员会（GCC）成员国以外的外国投资者并为其提供区域性的金融服务。通过成立DIFC，迪拜政府进一步改革，为国际投资者及其股票设立了迪拜国际金融交易所(DIFX)，一个独立的证券交易市场。作为一个国际金融及法律中心，DIFC为海外投资者提供了特别的司法系统---在DIFC里的交易都得以豁免于阿联酋民法。在2005年这个做法又被卡塔尔当局采用并建立了卡塔尔金融中心（QFC）。
（未完待续）
